Были, конечно, инциденты: то какой-то чересчур молодой и пылкий юноша залезет под юбку горничной, то кто-то из более старших решит проверить нервы Алистера на прочность, но всё удавалось уладить мирно. Муж больше не поддавался на провокации, и следить нужно было, только чтобы не сорвался на нахала Ксандер. Он, кстати, тоже вёл себя безупречно, на глаза старался не попадаться.
Отец мог похвастаться образцовым поведением, за эту неделю он ни разу не покинул свою комнату. Что, с одной стороны, хорошо, а с другой, это не позволяло нам проверить комнату. Так что мы ни на шаг не приблизились к разгадке плана таинственного мстителя.
В тот вечер после ужина я, как обычно, сидела с ногами в кресле и пила вино. Алкоголь я позволяла себе только наедине с Алистером. За столом мне было легко подбросить старый добрый опиум, а в сочетании со спиртным он становился убойной штукой. Думаю, под его влиянием я могла бы лечь в постель с кем угодно.
Муж расхаживал по гостиной, вслух рассуждая о возможных действиях со стороны нашего противника. Было очевидно, что основной сюрприз нас ожидает именно на празднике. Вот мы и пытались представить, что же это будет, и по возможности обезопасить себя.
— Вот, смотри. Неизвестный делает всё, чтобы свести с ума князя, а затем ославить его наследницу и по возможности убить меня. Но зачем тогда это представление с подставной мной в Водном королевстве? Принц и так получит приглашение и сделает для себя выводы. Что-то ускользает от меня, а времени почти не осталось. А если предположить, что это два разных человека. Один мстит моему отцу, а второй мне. Какая-нибудь поклонница Ксандера, например.
— Ты предполагаешь, что есть два человека, которым ты не угодила и обоим известно о вашей связи с водником? Бред. Помнишь, во время свадьбы этот псих ничего о тебе не знал, иначе бы не подсылал менталистку.
Ответить я не успела, так как нас прервал настойчивый стук в дверь.
— А, Ксандер, лёгок на помине, мы о тебе тут вспоминали. Проходи, — сарказм в голосе Алистера невозможно было не заметить.
— Что случилось? — с беспокойством спросила я, когда мужчина устроился в кресле напротив. Ноги я так и не спустила, пусть неприлично, но здесь все свои, а мне так удобно.
— Я тут случайно столкнулся с вашим затворником. Он выразил надежду на скорое пополнение в семействе и попросил меня поторопиться.
— И ты что же, кинулся исполнять его наказ?
— Не ёрничай, Алистер. Так совпало, что я в курсе вашего намерения обыскать покои старика. Сейчас самое лучшее для этого время. Насколько я понял, он намерен обойти всех гостей с подобным наказом, а это требует времени. Ну что, идём?
— Спасибо за информацию, но мы справимся как-нибудь сами, — послышался достаточно жёсткий ответ со стороны мужа.
— Интересно, как? Может, ты ещё знаешь, как обнаружить тайники в незнакомом помещении?
— Прекратите! Вы тратите драгоценное время, — только не хватало, чтобы они тут упражнялись в остроумии, павлины. — Ксандер, я так понимаю, у тебя есть идея, как нам найти дневник?
— Я водник. Достаточно заполнить помещение водой, и я знаю каждую щель в нём.
— Ага, а как сушить записи будешь, умник? — перебил все ещё недовольный Алистер.
— Я не договорил. Теоретически, если заменить воду туманом, то с записями ничего плохого не случится, немного отсыреют, но это не критично.
— Но я не умею управлять туманом. Вдруг у меня не получится или того хуже, мы всем замком будем блуждать в нём.
— Я научу. Ты умеешь управлять защитой? — кивнула. — Магию чувствуешь? — ещё один кивок с моей стороны. — Значит, дело за малым, выпустить туман, а дальше я помогу скорректировать. Ну, вы идёте или нет? Время.
— Как будто у нас есть выбор, — еле слышно пробурчал в ответ Алистер.
Пробирались мы до нужных покоев, словно воры. Я, так вообще, вздрагивала от каждого шороха.
— Если нас поймают, засмеют. Три наследника собираются обворовать князя в его собственном замке.
— Помолчи, Онеро.
— Надо же, а ты, оказывается, мою фамилию помнишь. Похвально. Свою уже, небось, забыл, просвети, когда собираешься сменить на Джентли?