— Привет, — помахала я рукой, спускаясь.
Ксандер, ловко лавируя между вазонами, приблизился ко мне.
— Поздравляю, малышка Лисса, — он легко коснулся моей щеки губами и протянул довольно весомую коробочку. — Цветов у тебя сегодня много, но они все завянут, а вот мой останется навсегда.
С детским азартом я открыла подарок и ахнула. Это была роза, почти как живая, но из металла. Мастеру удалось передать не только форму, но и цвет, я даже капельку росы заметила.
— Она восхитительна. Но как?
— Она волшебная. Один влюблённый маг сотворил её для своей жены много веков назад. Он часто путешествовал, а она волновалась. На цветок наложены чары: пока роза цветёт, жив и даритель.
— Но ты сказал, что это было много веков назад, маг, наверное, давно умер.
— Всё правильно. Его убили до того, как он успел её подарить. Умирая, он попросил передать цветок своему другу. Так она попала в нашу сокровищницу.
— И что, чары да сих пор не развеялись?
— Вот мы и проверим.
У меня не осталось слов, и я просто обняла мужчину. Мы оба понимали, как дорог мне этот подарок. Теперь я буду хотя бы знать, что с ним всё в порядке.
— А говорил, что без цветов. Обманывать нехорошо, особенно мужа девушки, — раздался насмешливый голос Алистера. За этими букетами я его даже не заметила. Стало немного стыдно за свою реакцию.
— Лисса, неужели неинтересно взглянуть на мой подарок? — муж помахал коробочкой, перевязанной голубой лентой. И притворно вздохнул. — Ну, нет, так нет.
Алистер сделал вид, что убирает подарок за спину. Но моё любопытство неискоренимо. Он знал, на что надавить.
— Эй! Это же мой подарок! — я со всех ног бросилась к Али.
За спиной слышались тихие смешки Ксандера. Добравшись до заветной коробочки, я не удержалась и показала ему язык.
— Ты иногда ведёшь себя, как ребёнок, а ведь тебе уже...
— Девушкам некрасиво напоминать про возраст, — перебила я нахала. — Тем более по эльфийским меркам я и есть ребёнок ещё лет эдак сто.
— Что, я даже не доживу до этого знаменательного дня, когда ты повзрослеешь? — ужаснулся Али.
Их смех прервал мой шумный вздох. Внутри коробки лежала небольшая подвеска в форме сердца, на неровной поверхности которого были вырезаны слова любви на разных языках, скрученные в причудливый клубок.
— Она с секретом. Смотри, — сильные пальцы легко коснулись букв, которые вместе составляли моё имя, и сердце раскрылось. — Это место для самого дорого.
На дне коробки обнаружились миниатюрные портреты, незамеченные ранее. С них на меня смотрели Алистер, Ксандер, Астилия и Оливер. Погладив каждый, я все же взяла мамин и водника.
— Те, кого со мной не будет, — едва слышно, только для Алистер, пояснила я.
Али ничего не ответил, лишь молча кивнул. Захлопнув сердце, я села на колени к мужу и поцеловала, стараясь донести до него мои чувства. Этот подарок был больше, чем признанием в любви, внутри сосредоточилась частичка души Али.
— Поможешь? — прервав поцелуй, спросила я у Алистера.
— Ты хочешь его надеть?
— Да, и никогда не снимать.
Я раньше получала много украшений в подарок. Папа с мужем задаривали меня по поводу и без. Но это скромное сердце значило гораздо больше, чем все драгоценные камни. Одно то, что Али, зная, чьи портреты я захочу поместить внутрь, решился всё же их заказать.
— Мне повезло встретить тебя, — шепнула я на ухо мужчине, всё ещё сидя у него на коленях.
— Не хотел бы прерывать вашу семейную идиллию, — донеслось от окна.
— Вот и не прерывай, — огрызнулся Али.
— С радостью. Поверь, я не страдаю манией подглядывания, особенно если любимая девушка признаётся в любви другому. Это, знаешь ли, неприятно, — Алистер хмыкнул, но Ксандер как ни в чём не бывало продолжил. — Но есть один вопрос, без ответа на который я не могу удалиться.