- О-о-о, как мы заговорили. Мне почему-то кажется, у неё дикий голод. После стольких лет на том свете, оголодала небось.
- Ей хватает меня.
- Да не уж-то? А если я её случайно повстречаю в городе?
- Что ты сказал?! – Амхиваль побагровел от гнева и схватил друга за шиворот.
- О-у, остынь, - примирительно поднял руки тот. – Да, прости, перегнул палку. Заговорился. Не хочу портить наши отношения, просто по городу поползли слухи.
- Это всего лишь слухи, - Амхиваль отпустил Эбиро и успокоился.
- Знаю и не верю им, просто за тебя обидно.
- За себя я сам обижусь. Ты что-то хотел?
- Да так, зашёл в гости, хотел узнать, идёшь ли к магистру.
- Иду.
- Отлично, тогда через неделю увидимся, - Эбиро похлопал друга по плечу и вышел.
***
- Я приготовила обед, мастер.
Ера стояла возле накрытого стола и довольно улыбалась. На столе было столько еды, что магу хватило бы на неделю, с его-то занятостью и скудным рационом.
- Ого, - выдохнул тот, глядя на это обилие яств. – Вот так сразу? Ты же только вчера пришла на обучение, честно говоря, я думал, что ты уйдёшь. С моим-то скверным характером…
- Вы наговариваете на себя, мастер, - она пригласила его присесть. – И потом, я пришла учиться, а на учёбе легко не бывает, и я это знаю.
- Но откуда всё это? – он обвёл взглядом блюда. – В городе ничего просто так не дадут, уж я-то знаю.
- У меня есть кое-какие сбережения.
- А-а-а, твой отец.
- Нет, он мне не помогает. Когда я ушла из дома, то разорвала все связи.
- Он был против, я помню.
- Это мой выбор.
- И я его уважаю. Но ты думала о последствиях? Думала о том, как жить дальше? Что с тобой может быть?
- Да, и поэтому я здесь.
- Хм.
Маг задумался, внимательно смотря на свою новую ученицу. Она была привлекательной. Даже слишком привлекательной, и он боялся, что это может отвлекать его от основной работы. Но помощник был ему катастрофически необходим. Оказалось, что одновременно следить за маяком, заниматься магией, да ещё не забывать про себя весьма проблематично. А когда он попробовал приготовленные блюда, сомнения отпали сами собой.
- Будет много поручений, смысла которых ты можешь не понять, но их придётся выполнять беспрекословно, - говорил он с набитым ртом. – Обучать тебя буду по своей системе, предложения принимаются и рассматриваются, но не будут реализованы, если я сочту их сомнительными. Всё ясно?
- Да, мастер, - смущённо кивнула девушка.
Амхиваль на секунду оставил еду в покое и задумался.
- Мастер, - мечтательно произнёс он. – А мне это нравится, предыдущие ученики меня так не называли.
- А их было много?
- Как-нибудь расскажу, - улыбнулся маг. – Если не убежишь от меня.
- Не убегу.
***
Вся округа блистала разноцветными огнями, юные чародейки постарались на славу. Весь город был подобен праздничным столбам, которые обвешивают раз в год, отмечая Исчезновение Странника, дня, от которого началось летоисчисление септанианства. А самым ярким был конечно же замок Орлух, и издалека казалось, что эта крепость горит.
И в первые секунды Амхиваль так и подумал, но когда они подлетели ближе, то упрекнул сам себя за подобные мысли. Уж сколько лет он провёл в этом замке, сколько историй слышал о его неприступности, и прекрасно знал, что эти стены могут выдержать многолетнюю осаду.
Они летели в карете. Не было ни лошадей, ни кучера, просто карета. На этом настояла его спутница, которая так об этом мечтала. Амхиваль хотел прибыть без всякого пафоса, просто переместиться в ближайший посёлок, в место, которое специально для этого предназначалось, а после спокойно дойти до замка. Но она настояла, сказав, что такому магу, как Амхиваль не пристало появляться, словно серая мышь. К тому же ей так хотелось полетать.