На лице аристократа мелькнул страх, но тут же сменился злостью.
- Послушай-ка ты, - притянул девушку, чтобы их никто не услышал. – Это из-за тебя у меня теперь проблемы с магистром, а я их вовсе не хотел. Так что будь любезна – исчезни из моей жизни.
- А теперь слушай ты, - её глаза блестели при свете полной Саит, и это придавало девушке демонические черты. – Довезёшь меня до ближайшего большого города, дашь мне денег и можешь катиться ко всем чертям. Иначе все узнают какой ты трус и подлец на самом деле.
Он усмехнулся и отпустил девушку, смотря на неё с неким уважением.
- А ты не промах, - сказал он. – Не зря из-за тебя началась та свара. Но у меня возник вопрос, - насмешливо сощурил глаза. – Что будет, если я прикажу тебя связать и отдать матросам на их личные утехи?
Сразу же на руках девушки сомкнулись грубые ладони. Она начала вырываться, но это было бесполезно.
- Сукин сын! – выкрикнула она, но в голосе было больше страха, чем злости. – Отпусти меня!
- Значит так, ребятки, - обратился тот к матросам. – Она ваша, но всё, что она скажет, никто не услышит. Думаю, мы договорились.
На его лице снова появилась дьявольская ухмылка.
- Нет! – в ужасе выкрикнула девушка и внезапно истошно заорала от боли. – А-а-а!
Её тут же отпустили, и Зара упала на палубу, корчась в агонии. Её левое бедро начало светиться лёгким голубым светом. И чем ярче свет становился, тем громче она кричала, расцарапывая ногу, будто хотела вытащить нечто, что причиняло эти адские муки. И тут…
***
Они впятером стояли на веранде и смотрели вдаль, туда, где море освещало ночное светило. Внезапно небо пронзил яркий столб голубого света. Казалось, что он исходил из морской пучины, но все знали, что это не так. Вспышка, и всё исчезло, лишь ветерок, пробежавшийся по волнам и слегка зацепивший стоявших возле замка, дал понять, что где-то там произошло нечто удивительное.
- Кость - слишком нестабильный артефакт. Если большинство людей в него не верят, то как им управлять и подавно не знают, - произнёс магистр, глядя на море. – Я не знаю, что на меня нашло. Может жадность и зависть, а может это была какая-то магия, которая пробудила во мне эти чувства, но я виноват перед тобой, Амхиваль. Прости.
Его ученик одобрительно кивнул, а магистр продолжил.
- Думаю, что артефакт не способен долго держать одно заклинание без поддержки сильного мага. Ты же не заговаривал Кость после вживления в девушку?
- Нет, - ответил Амхиваль. – Я не думал, что это потребуется. Выходит, надо было искать новые бедренные кости?
- И у живых людей.
- Нет. Честно говоря, не думал, что столь мощный артефакт будет нуждаться в подпитке.
- Всё в этом мире нуждается в поддержке, - улыбнулся Чисвар и посмотрел на ученика. – И магия и люди. Ты гнался, чтобы поддержать свою любовь, но не заметил, что это уже делают.
Амхиваль посмотрел на Еру, и та смущённо отвела глаза в сторону. Тогда он нежно обнял её за плечи.
- Ты воспитал хорошего ученика, - продолжал магистр. – Под стать себе.
- А что теперь с ней? – спросил Эбиро, махнув рукой в сторону моря.
- Думаю, она вновь превратилась в кучку пепла, коим и была, - хозяин замка повернулся и направился к себе.
- А как же Кость?
- А что с ней? Исчезла, как всегда. Попробуй найди теперь, - усмехнулся он. – А если кому и расскажешь – засмеют.
- Магистр, - Амхиваль сделал шаг к нему. – Я прошу прощения за всё, что здесь произошло…
- Да брось, - снисходительно отмахнулся тот.
- Кстати, какое заявление вы хотели сделать?
- Заявление? – он на миг задумался. – Видишь ли, время бежит неумолимо. Моё тоже. Вскоре я уйду…
При этих словах лица у всех вытянулись от удивления. Даже Сигель не остался в стороне, видимо, не ожидал такого поворота.
- Да, я ухожу, - продолжал тот. – Не сейчас, но скоро. И, видимо, я нашёл себе замену.
Положил руку на плечо Амхивалю и с гордостью посмотрел тому в глаза. Тот взглянул на учителя с благодарностью и выпрямился, давая понять, что готов.