Дэйв, конечно, раньше видел этих существ, но только через лабораторное окно, и только издалека, и только препарированных. А сейчас перед ним была вполне живая крионка, которая не вызывала того ужаса, что упорно внушали землянам всевозможные СМИ.
- Майор Рудгар, у нас чисто, - раздался голос в ушном передатчике.
- У меня тоже, - как можно увереннее ответил майор, не переставая с интересом и трепетом рассматривать находку. - Переходите в следующий квадрат, - монотонно отчеканил он.
Еле дыша, Дэйв присел на корточки и аккуратно дотронулся до раны девушки. Его пальцы, ощутив холодную кожу, тут же окрасились в сиреневый цвет. Растерев липкую жидкость между мозолистых подушечек, он поднял руку, чтобы рассмотреть инопланетную кровь в лучах заходящего солнца. Затем поднес перепачканные пальцы к носу и, не ощутив никаких запахов, вытер руку о форменные штаны. Посмотрев на бесчувственное тело, майор снял заплечный мешок и достал оттуда аптечку. Сам не понимая, почему он это делает, Рудгар обработал рану и аккуратно похлопал девушку по щеке.
Она распахнула огромные глаза со зрачками полумесяцами и немигающим взглядом уставилась на Дейва.
- Зачем я тебя спас? – прищурившись, спросил он стальным голосом, ероша короткие пшеничные волосы.
- Ты хороший человек, - слабо улыбнулась Аэлита, - ты умеешь чувствовать.
- Если узнают, что я скрыл инопланетянку, меня ждет трибунал, - он недовольно поджал губы.
- Ты ведь не боишься его, - покачала она головой, приподнимаясь на локте, - ты сильнее боишься быть не в ладах со своей совестью, чем с людьми. - Длинные тонкие пальцы Аэлиты легли на небритую щеку Дейва.
От этого прикосновения он слегка прикрыл глаза, ощущая, как все тело наполняется теплом и умиротворением. Забытое чувство родственной души заставило трепетать давно похороненное сердце.
- Зачем вы напали на Землю? Что вам нужно? – продолжая сидеть на корточках, Дейв демонстративно отстранился от прохладной руки.
- Мы не нападали. Мы летели на планету Тэлар. После того, как они отбились от атаки межгалактического пиратского союза, тэларам понадобилась помощь. А крионцы лучшие врачеватели тел и душ во вселенной. Мы мирный народ не умеющий воевать, и наш долг помочь тем, кто в этом нуждается. Только пиратам нужно было взять сопротивляющуюся планету измором, поэтому они сбили наш корабль на полпути.
- Ваш корабль выжег половину нашего континента!
- Мы принесли извинения земному правительству, объяснили цели и причины, и просили посодействовать в починке звездолета. Взамен крионцы предложили поделиться своими уникальными знаниями в медицине и вылечить безнадежно больных. Но ваше правительство, почему-то отказалось сотрудничать, загнало нас в резервацию, без возможности покинут Землю, и теперь отстреливает как будто мы настоящее зло. - Аэлита затравленно посмотрела на Дэйва.
- Хм... вот значит как?! - приподнял он пшеничную бровь. - По нашей версии вы напали на Землю, чтобы присвоить природные богатства. Правительству удалось договориться приостановить военные действия, ведь из-за вашего вторжения погибли тысячи. Условия договора вполне сносные. Во-первых, люди сами в установленных вами размерах станут регулярно платить дань дорогостоящими полезными ископаемыми. Во-вторых, вы никогда не будете покидать захваченную зону, и угрожать нам, а мы -- заходить на вашу территорию. Каждый, кто нарушит границу, подлежит уничтожению. Контакты категорически запрещены.
- Но это не так! - Крионка обескуражено всплеснула руками, а журчащий голосок задрожал от такой несправедливости.
- Почему я должен верить тебе, а не своему правительству? Ведь ты явно манипулируешь мной. - Усмехнулся Дейв, заглядывая в огненные глаза. - Я обязан убить тебя, а вместо этого спас.
- Я не манипулирую тобой. Я послала импульс мира твоему разуму, и ты понял, что я не опасна. – Аэлита опять дотронулось ладонью до небритой мужской щеки. - Если бы нам позволили вступить в контакт, то это поняли многие люди.