Темные улицы петляли передо мной бесконечно долго. Назир упорно вел меня вперед, через все эти бесконечные переулки и улочки. Даже в темноте они выглядели отвратительно: стены домов покрывала копоть и пятна, то и дело попадались кучи мусора, брусчатка под ногами была скользкой из-за пролитых на нее нечистот. Поднявшийся ветер принес запах дыма и гнили. Кое-где из переулков доносились пьяные крики вперемешку с визгами тибии. Я подняла голову, и увидела чуть в стороне мрачную громадину вулкана, возвыщающуюся над городом. Гора на фоне неба выглядела чернее ночи, и из жерла ее валил дым.
Мы продолжали упорно двигаться вперед, пока не наткнулись на двухэтажное каменное здание в проулке между домами. Из глубины здания доносились ужасающие звуки: чьи-то отчаянные стоны, и крики. Прямо перед вдохом по-волчьи завывала пьяная женщина. Ее покрытое оспинами лицо выглядело отвратительно, еще сильнее отталкивали грязные, выкрашенные в голубой цвет, волосы.
Увиденное шокировало меня. Впервые в жизни я видела публичный дом своими глазами. То, что ранее казалось мне почти невероятным и чем-то таким что никогда меня не коснется, теперь оказалось рядом со мной. Эти ужасные женщины, проститутки, которые заманивают мужчин волчьим воем, понуждая тех к беспутству и разврату. Мне стало плохо.
Но пути назад уже не было. Кивнув головой Назиру, я поплотнее закуталась в плащ, стараясь скрыть лицо, и решительно двинулась вперед. Внутри нас тут же встретили. Посреди прихожей, украшенной фресками со сценами разврата, потасканная толстуха предложила нам «отдых», за два асса. Улыбнувшись щербатой улыбкой, она провела нас наверх, сквозь узкий коридор, освещенный факелом, где показала одну из комнат. Точнее, небольшой закуток, с каменным ложем и рваной занавеской над входом.
- У вас есть два часа. Наслаждайтесь, - она двусмысленно хихикнула, и удалилась, виляя бедрами.
Конечно, она приняла нас за мужчин.
Как только шаги ее стихли на лестнице, я скинула плащ и бросилась к выходу.
«Марк! Нужно скорее увидеть его!» - вдруг забилось у меня в голове.
- Госпожа, постой, - остановил меня Назир. – Не делай поспешных шагов.
- Ты знаешь где они?! Веди меня туда, немедленно!
В ответ он кивнул, и жестом поманил меня к себе. Затем встал на ложе и указал мне на небольшое слуховое окошко в стене.
- Они здесь, убедись сама.
Одним движением я вскочила, и взглянула внутрь. Стена граничила с соседним закутком, так что мне было все отлично видно.
Представшая картина навсегда останется в моей памяти. То, что я никогда не смогу забыть. Скорбное напоминание моей глупости и предательства сестры. Ведь, поступи я по-другому в тот вечер, все сложилось бы иначе. Я бы не знала ни о чем. Мы с Марком были бы счастливы, поженившись уехали в Анций, как и планировали.
Если я бы я в тот миг могла подумать, что завистливая сука Клавдия могла подстроить мне ловушку чтобы разрушить наше с Марком будущее.
Но Боги не дали мне такой возможности. Лишь сейчас, осознав свою ошибку, я могу с горечью думать о навечно упущенной радости.
В мутном свете догорающего факела я увидела, как в соседнем закутке двое на таком же высоком каменном ложе предаются постыдным усладам. Среди полумрака трудно разглядеть лица, но свою сестру я узнала бы где угодно. Она, нагая, лежала на спине раскинув ноги в разные стороны. Она отвратительно стонет после каждой фрикции. Тот самый громоздкий рыжий парик с нее давно слетел, и теперь сиротливо лежит рядом, обнажая сестрин полулысый череп.
Я вижу, как колышутся в такт ее дряблые груди. А сверху над ней возвышается мускулистая спина молодого мужчины, телосложением так болезненного похожего на Марка. Я не могу толком разглядеть его лица, но сомнений нет - это он!
Чувства мои трудно было передать в тот момент. Смесь гнева со щемящим чувством боли и сожаления заставляет меня принять свое последнее решение.
- Убей их, - шепчу я. - Убей, Назир.
Я ненавижу их обоих. Предателя Марка, которого я любила всем сердцем и эту мразь, что зовется моей сестрой. Я хочу их смерти.
Нубиец уже готов, я вижу как его ладонь легла на рукоять кинжала, но в глазах у него борьба. Смятение. Он знает, что будет казнен за это, как и его хозяйка. Ведь найдут, выяснят же, кто отдал рабу такой приказ.
- Госпожа, - мягко произносит он, - не надо. Ты пострадаешь.
В это время я слышу с улицы грохот. Земля ушла из-под ног, и завибрировали стены с которых посыпалась каменная крошка. Послышались крики людей из соседних комнат. Кое кто попытался спешно покинуть здание. Марк и Клавдия встрепенулись, повскакивали с ложа и устремились к выходу.