Я слушала с открытым ртом, не в силах вымолвить и слова. Рэнданэйл дал мне пару секунд, а потом продолжил.
- Они скрывались у гномов две тысячи лет в бесконечных подземных городах. Астерин там нравилось, а вот мой отец чувствовал себя как в темнице. Ведь он дракон, а значит, не может жить без пространства и неба. Но любовный приворот крепко удерживал его возле принцессы. После долгих попыток у них родился первенец - я.
- Ты единственный ребенок за две тысячи лет? - перебила я Рэна.
- Да. Это побочный эффект любовного зелья. Дети в таком вынужденном союзе не рождаются. Но к тому времени мама узнала, чья она дочь, и очень хотела наследника, который бы продолжил королевский род магов. Потому она обратилась к заклятию обмена. Её жизнь в обмен на мою. Когда я родился, вся её тьма передалась мне, а она иссохла.
Повисла тишина с нотками грусти. Я села Рэну на колени, обняла и мягко улыбнулась, давая понять, что понимаю его. Он сомкнул руки вокруг моей талии и сильнее прижал к себе. Что-то было в этом движении, что заставило мое сердце забиться еще чаще. Он держался за меня, словно расстояние между нами невыносимо. Так оно и было.
- Мои родители погибли, когда мне было десять, - нарушила молчание я.
Он ласково прикоснулся своими губами к моим и прошептал:
- Я буду заботиться о тебе, малышка.
- А я о тебе, - ответила я своему дракону. Это было именно то, чем я бы хотела заняться здесь - просто быть рядом с ним.
Немного посидев в тишине, попросила рассказать дальше.
- А дальше ты знаешь, - продолжил Рэн. - Отец забрал меня и вернулся домой. Больше ничего не удерживало его. А по приезду он встретил Катаринар - свою истинную пару. Драконицы, они очень ревнивы. Потому отец не стал никому говорить, что у него есть сын. Даже мне. Я рос здесь, - он обвел рукой просторное помещение. - У меня был десяток лучших нянек и слуг. Когда достиг совершеннолетия, отец наделил меня высоким титулом арквена, и я всегда находился при дворце.
- Он хорошо к тебе относился? - поинтересовалась я, пытаясь понять поступок Райнейта. Почему он не признавал сына тысячелетия?
- Да. Я ни в чем не могу его упрекнуть. Он стал моим лучшим другом и наставником. Отправил в Подземное царство на сотню лет, чтобы лучшие маги научили меня контролировать тьму. Мало того, всегда напутствовал остерегаться ведьм и любовных приворотов, - хмыкнул он. Но затем вновь загрустил. - Думаю, он был очень несчастен с Астерин. И очень жалел, что застрял в Подземном королевстве вместо того, чтобы провести больше столетий с Катаринар.
- У нас говорят "насильно мил не будешь", - задумчиво произнесла я.
- Да... Я не могу винить маму за её поступок. Но и отца понимаю. Он старался уделить мне как можно больше внимания, показать, что я всегда могу рассчитывать на его помощь. А когда родилась Морэна и погибла его супруга, он признался, что я его сын. Рассказал всю историю, всё, что знал о маме и Брадуре.
- Обалдеть! - вынесла вердикт я. - Ты внук Брадура! Внук... Так это был он?
Я пораженно уставилась на него, ожидая ответа.
- Да, - подтвердил Рэн, стиснув зубы. - Он пытался убить вас с Морэной.
Я чувствовала злость, исходящую от него, а еще страх потери. Но теперь все позади, хотя многое оставалось неясным. Например, мотивы Брадура.
- Я думала, он помогает мне. Что он и есть тот дракон...
- Нет, - Рэн слегка улыбнулся. - Дракон я, а он просто появлялся в нужное время, чтобы запудрить тебе мозги.
- Но я же видела, как ты спал на повозке, - вспомнила я главную нестыковку.
Рэн ничего не ответил, только криво усмехнулся. А я почувствовала, что моего плеча кто-то касается. Повернув голову, я вскрикнула от удивления, увидев точную копию Рэна. Он улыбался мне своей кривой насмешливой ухмылкой. Но стоило поднести к нему руку, как фантом развеялся. Я перевела строгий взгляд на Рэна, а он рассмеялся, крепче прижимая к себе.
- Я не мог раскрыть себя, дал священную клятву отцу. Он не хотел, чтобы кто-то знал, что у него есть сын, всегда говорил, что я его секретное оружие.