Он произнес это так ласково, что я невольно улыбнулась еще больше. Был почти рассвет, я лежала на медленно ползущей повозке, рядом слышался громкий храп гномов, а Морнемир, опираясь на локоть, нависал над моим лицом. На секунду его взгляд опустился на мои губы, и я замерла в предвкушении. Неужели он сейчас поцелует меня? Но он вздрогнул, будто очнулся, и вновь посмотрел в глаза.
- Как мы оказались у гномов? - прошептал он.
- Я очнулась в лесу возле Кари, ты лежал рядом без сознания, а у меня... - я опасливо покосилась на гномов и, убедившись, что они крепко спят, шепотом продолжила. - У меня пропали силы, я не могла тебя исцелить. Гномы проезжали мимо, и мне пришлось попросить их помощи. Они везут нас в Подземное царство!
Я думала, эта новость должна порадовать его, но он вмиг переменился в лице, испуганно глядя на меня.
- Нет, нет. Нам нужно срочно вернуться. Те эльфы, они забрали мою вещь, я должен был обыскать их.
- Мор, когда я очнулась, их уже не было, - попыталась объяснить я. - Ты истекал кровью, умирал. Я должна была хоть что-то сделать. Ты же сам говорил, что в Подземном есть целители.
Он обреченно вздохнул, недовольно покачал головой.
- Я же говорил тебе не выходить.
- Но они нападали со спины, - начала оправдываться я.
- У меня все было под контролем, я бы справился.
- Прошлый раз не справился, - упрямо продолжала я.
- Они напали неожиданно, а в этот раз я был готов, ты просто должна была оставаться на месте.
Он тяжело вздохнул, а потом словно прозрел и удивленно посмотрел на меня.
- Ты сказала, что очнулась в лесу?
- Да. Это ты перенес нас?
Он отрицательно покачал головой.
- Что последнее ты помнишь?
- Не уверена, но там кто-то был. Черная фигура.
Затем пришло понимание.
- Это он! Тот самый таинственный незнакомец в черной накидке, что был в переулке.
Эльф задумался.
- Нужно быть внимательнее, возможно, кто-то идет по нашему следу. И где теперь мне искать часы? - вымученно прошептал он, откидываясь на спину.
- Они так сильно нужны тебе?
- Очень, Рина. От этого зависит судьба не одного человека.
Я тоже задумалась и уставилась в розоватое небо. Светлеет, утро почти наступило.
- Слушай! - просияла я, нависая над ним. - А может, есть какой-то маг, который смог бы указать местонахождение вещи на карте? Ну, или какой-то амулет?
- Хмм... А это идея. Я знаю одного гнома, он друг семьи. Он сможет помочь.
- Вот видишь, - обрадовалась я. - Не бывает безвыходных ситуаций!
- Надеюсь, что так и есть. Твои силы вернулись к тебе?
Я прикрыла веки и сосредоточилась. Очень слабенькое тепло тлело внутри. Она есть, но её так мало, что наверно даже не хватит царапину залечить.
- Совсем немного.
- Ничего, тебе надо время восстановиться, - успокоил меня Мор. - В тебе есть боевая магия, которая обычно появляется только у самых сильных магов. Очень странно, что она проснулась в тебе так быстро.
- Я просто очень разозлилась, - призналась я.
- Ты же не показывала гномам своего лица? - настороженно спросил темный.
- Не-а. Но я сказала, что мы брат и сестра!
Он широко улыбнулся и поднял брови в удивлении.
- И они поверили?
- А то! - кивнула я.
Повозка резко остановилась, и Мор быстро поднялся с места.
- Закрой плотно капюшон, - отдал команду он.
Я только сейчас вспомнила про Пафу, её не было со мной. Но присмотревшись, заметила, что она тихо выглядывает из-под накидки Мора. Я приветливо улыбнулась малышке, и она радостно клацнула.
- Бррр, приехали, - послышался усталый голос самого главного гнома.
Осмотрелась по сторонам и увидела, что местность сильно изменилась. Впереди, словно стена, красовались величественные горы.
- Это вход в Подземное царство, - предвкушающе произнес Мор.
Гном слез со своего пони, подошел к самой горе и всунул руку в небольшое отверстие. Справа от него голубым свечением загорелась арка. Но ведь еще секунду назад там ничего не было.
- Одиннадцать гномов возвращаются домой, - произнес он. - И двое чужестранцев проезжают мимо.
Арка загорелась ярче, и скала стала редеть прямо на глазах. А гном повернулся ко всем нам и кивнул второму, видимо, своему брату. Тот подал сигнал пони, и она подошла прямо к арке.
- Варнакеш Акрийский, - деловито произнес гном.
Я не поверила собственным глазам, когда под светящейся аркой гора полностью растворилась, и образовался проход.
- Вот это да! - восторженно прошептала я, когда гном скрылся в широком туннеле. Но стоило ему зайти внутрь, как скала вновь затвердела.