Подошел следующий гном и громко проговорил свое имя:
- Маарлок Бронедорский.
И вновь открылся проход.
- Это их система безопасности, - шепотом пояснил Мор. - Пройти могут только гномы, живущие внутри горы, а так же странники, если они пришли вместе с другими гномами.
- То есть самому пройти нельзя? - удивилась я.
- Не-а!
- А как же ты собирался?
- Я же говорил, у меня здесь есть друг. Он должен был встретить меня вчера у главных ворот в полночь, но из-за непредвиденных обстоятельств я не пришел.
Знаю я, что это за обстоятельства. Чуть не погиб. Дважды.
Когда все гномы на пони проехали внутрь, настала наша очередь.
- Маркеш, Баврок, просыпайтесь, лентяи, - закричал главный гном. - Никогда вас больше с собой не возьму.
- Что? - подорвавшись с места, вскрикнул гномик.
- Что? - вторил ему другой. - Уже приехали?
- Ага! Говори свое имя!
- А почему я первый? Давай ты.
- Нет, ты!
Кошмар, ну и детки! Они просто неугомонные.
- А ну хватит дурака валять, - прорычал главный.
- Маркеш Акрийский, - быстро ответил один.
- Баврок Акрийский, - устало произнес второй.
Они оба посмотрели на нас, и мы с Мором переглянулись.
- Ах, да, - очнулся мой "братец". - Морнемир Черный Алмаз, эльф темный.
Настала моя очередь, и я просто придумала на ходу себе имя.
- Аринаэль Изумрудный Свет, эльфийка темная.
В тот же миг арка засветилась ярко красным, и главный гном недовольно посмотрел на меня.
- Ты врешь. Говори правду, или больше никогда не сможешь зайти в Подземное царство.
Я вздрогнула и испуганно глянула на эльфа. Он поджал губы, размышляя, что же делать дальше. Я же не могу просто взять и сказать, что я -иномирянка? Может, дело в выдуманном имени? Или все-таки в принадлежности к виду? Я не темная эльфийка, но тогда кто?
- Аринаэль Изумрудный Свет, целительница, - выдала я, пока Морнемир думал.
Свет вмиг стал голубым, а затем становился все ярче и ярче, пока вовсе не стал белым.
Гномы восторженно ахнули и посмотрели на меня.
- Подземное царство с радостью приветствует тебя и приглашает остаться у нас жить, - торжественно произнес главный гном и даже слегка поклонился. - Целители у нас очень ценятся.
Мор самодовольно хмыкнул на его слова.
- А где они не ценятся?
- Так ты не эльфийка? - надув губы спросил Маркеш.
- Нет, простите. Я не могла сказать правду.
- И правильно, - вмешался в разговор старший гном. - Особенно на территории светлых об этом лучше умалчивать. Так что, вас вести к другому целителю?
Я повернулась к Морнемиру, ожидая решения.
- Нет, - ответил он. - Проводите нас к Наугладуру Ори.
- К первому советнику короля? - удивленно спросил гном.
Но увидев серьезное выражение лица темного эльфа, участливо кивнул и встал перед аркой.
- Тили Акрийский.
Арка снова засветилась голубым, и гном кивнул Бавроку. Тот натянул поводья пони, и мы неспешно прошли внутрь. Кари шла сразу за нами, преданными глазами следя за каждым движением своего хозяина. Вот это любовь!
Когда минули проход, я могла лишь крутить головой в разные стороны и разглядывать местность с открытым ртом. Такой невероятной красоты я не видела ни в одном фильме. Казалось, вся гора опустошена изнутри, а вдоль стен тянется винтовой подъем, уходящий в самую вершину. Сами стены переливались разнообразными оттенками желтого. Повсюду были вставлены кристаллы на подобие тех, что были у гномов.
- Это Золотой зал, - гордо произнес гном Тили. - Все торжества и церемонии проводятся здесь.
- Это невероятно! - восхитилась я.
- Да! - довольно поддержал гном. - Здесь умещаются все гномы Подземного царства.
Помещение было действительно огромным. Я с трудом видела дальний конец горы. Да, у этих гномов точно гигантомания. Весь зал поддерживался сотнями арок, каждая из которых была не меньше пятидесяти метров в длину.
- А где же вы все живете? - удивилась я.
- Ниже, - хитро улыбнулся гном. - Скоро сама увидишь. Маркеш, Баврок, идите домой и отвезите Ро, он сильно устал.
Он передал своего пони Маркешу и повернулся к нам.
- А вы следуйте за мной, - обратился он и свернул направо.
- Пока, Аринаэль, - улыбнулся мне маленький гном.
- Пока, Аринаэль, - вторил ему брат.
- До свидания Маркеш и Баврок, - ласково ответила я им. - Надеюсь, ещё увидимся.
Мор сжал мою руку и повел за эльфом.
- Идем, надо спешить. И хватит поднимать голову, капюшон спадет, - ворчливо произнес он.