Словно в ответ на мои надежды из-за экипажа донесся глухой мужской стон. Затем ругань. Отборная. Знакомым голосом.
— Герцог? Он здесь что делает? — изумилась я, разворачиваясь к Элайджу.
Тот отвел глаза.
— Обеспечивает безопасность, — буркнул принц, сбегая по ступенькам и приседая у ближайшего пострадавшего. — Все нормально, просто оглушен.
— Что-то не заметно! — язвительно фыркнула я, напряженно оглядываясь по сторонам. — Терри, где ты?
Вдалеке, за туманной завесой, постукивали подковы. Одна лошадь спешно удалялась… Сбежала от испуга?
Или же ею управлял кто-то, пытающийся скрыться с места преступления?
Уинтроп трепыхался на мостовой, с хрипами и стонами силясь подняться на ноги.
Рядом неподвижно лежала тетушка. Под ее головой расплывалось кровавое пятно.
Я сделала шаг, другой. Присела рядом, придерживая юбку, чтобы не вляпаться, и проверила пульс. Еле ощутим, но есть. Жива. Уже хорошо. Она целительница, организм сильный, выкарабкается.
Снова оглядела окрестности, чувствуя как к горлу подкатывает ком.
Где же Терри?
Он умненький мальчик для трех лет, возможно, сообразил спрятаться. Или его оглушило и он тоже где-то лежит поблизости? Сильвана ни за что не отпустила бы его далеко от себя.
— Где ребенок? — озвучил мои мысли принц.
Дознаватель огляделся и нахмурился.
— До того как оно рвануло, был прямо здесь. Рядом с местрис Фьюренцу, держал ее за руку, — медленно произнес он, борясь с тошнотой. — Всадник вывернул из-за угла, бросил круглый предмет, похожий на мяч… я поставил защиту, местрис Фьюренцу тоже…
Говорила же, моя тетушка боевая! Я тоже, кстати, и на нее, и на Терри вешала множество охранок. Чисто на всякий случай. Но, похоже, они все не справились. Точнее сберегли жизни, но полностью не защитили.
Значит, похитители подготовились. Усилили бомбу, нашли способ нейтрализовать магические щиты.
Целенаправленно выжидали момент. Не исключено, что и похищение не планировали, лишь убийство. А раз уж все уцелели, воспользовались случаем и украли наиболее уязвимого, а потенциально наиболее ценного пострадавшего.
Но почему на нас не напали раньше? Мы живем в городишке не первый месяц.
Я снова обвела взглядом некогда тихую улочку.
Никто не знал, кто мы и откуда. В глазах общественности тетушка — приехавшая из Хакона вдова с ребенком, меня же тут вообще нет и быть не должно.
Как на нас вышли?
Гнев нахлынул внезапно и иррационально. Умом я понимала, что принц мог понятия не иметь о слежке, но его вины в случившемся это не умаляло.
— Это ты! Ты их привел! — прошипела я в ярости.
Наверное, неразумно срываться на Элайдже — он всего лишь хотел увидеть сына и поговорить со мной, но в тот момент мне было не до логичных размышлений.
Мой малыш пропал!
Его украли!
С ним могут сделать что угодно, а я ничем не могу помешать злоумышленникам!
— Успокойся! — принц ухватил меня за предплечья и слегка встряхнул. — Допустим, меня выследили, вышли на тебя. Но откуда у них с собой пробивающая защиту взрывчатка? Планировали убить нас всех разом?
— Оглушить, потом добить, — шепнула я еле слышно. — Мне кажется, у них была вторая бомба.
— Щиты! — зычно каркнул Уинтроп и закашлялся, спешно возводя воздушный заслон.
Хорошая мысль — вдруг тут еще остался подарочек с часовым механизмом?
Под ногами прокатилась новая волна дрожи.
— Еще взрыв? — моргнул Элайдж.
Мне было не до глупых вопросов. Я прислушивалась к ощущениям, лихорадочно пытаясь сообразить, с какой стороны пришел удар.
Выходило, что с юга. В той стороне море. И граница с Хаконом!
Вот паразиты!
Конечно, убивать юного мага им не с руки. Лучше похитить и воспитать как им будет удобно!
Они не учли одного.
Дар у Терри уже пробудился.
И сейчас он пытался до меня докричаться — как мог.
— Где все лошади? — я беспомощно огляделась.
Понеслась бы так, но понимала — за конем мне не угнаться.
Вместо ответа дознаватель пронзительно свистнул, так что уши заложило всем присутствующим. Послышался приближающийся топот и из дымовой завесы вынырнул иссиня-черный лоснящийся красавец с гладкой гривой. Он мне разом напомнил тех инста-моделей, которые с тремя детьми во время ремонта умудряются выглядеть так, что их можно прямо так на обложку журнала.
За вожаком скакали две бодрые гнедые кобылки. Одна слегка прихрамывала, оставляя кровавые следы. Бедолаге повезло меньше всех.