- И всё-таки, почему вы вышли из дома? Может, какой-то звук или движение? – Альбина Константиновна машинально потерла висок и шмыгнула носом.
Рассказывать о шизофрении, требующей немедленно бежать в ночь, я постеснялась, ответив несколько уклончиво:
- Не знаю. Просто не спалось, решила немного прогуляться. Давайте я вам чай с травками заварю, что вы мучаетесь?
- А травки такие, чтобы отмучилась одним махом? – Она усмехнулась, но кивнула. – Давай, а то горло дерет, сил нет. Ничего, что на «ты»?
- Ничего.
- Тогда и ты меня так же и по имени.
- Хорошо. – Я порылась в дедовых запасах трав, нашла ромашку, душицу, липовый цвет, зверобой и чабрец. Чайник так и стоял на горячих кирпичах печи, так что вскипел быстро, и по комнате поплыл специфический аромат лекарственных трав.
- Не знаю, будет Антон писать официальное заявление или нет, может, сам нажрался до сиреневых свиней, а потом на перекладных сюда доехал.
- Не похоже. – Я тоже налила себе отвар и теперь сидела напротив Альбины, греющей руки о чашку.
- Не похоже. Но состава преступления я пока наскрести не могу. И всё же показания оформлю по всем правилам, чтобы потом не искать тебя в этой глуши.
- Да я послезавтра вернусь в город, если нужно будет что-то уточнить, скажете, - вставать было немного лень, почти бессонная ночь начала сказываться, и в сон клонило зверски, но за визиткой я поднялась. – Кстати, если понадобится помощь ветеринара с вашей собакой, звоните.
Альбина отчего-то поперхнулась чаем и, прокашлявшись, просипела:
- Буду иметь в виду.
На этом разговор мы свернули, потому что вернулся Антон. Он был уже в другой одежде, жизнерадостный и будто отдохнувший, аж смотреть противно.
- Закончили? Тогда мы тебя, Надя, покидаем, спасибо за всё, если что-то вспомнишь, звони, - он сунул картонный прямоугольничек под стоящий в буфете декоративный чайник. – Насчет твоего деда я договорился, его сегодня обследуют в областной все, кто там есть, и без очереди. Алька, давай на низкий старт, нам пора.
Она что-то невнятно буркнула, быстро допила чай и, поблагодарив, чуть не комком сунула подписанные мной бумаги в сумку. Я же только и успела растерянно сказать:
- Спасибо…
Через минуту я уже наблюдала в окно, как мои гости подходят к большой черной машине (проехали все-таки!). Альбина что-то с жаром выговаривала Антону, который только отмахивался, потом на мгновение обняла его, затем, чуть подумав, отвесила подзатыльник, и они уехали.
Глава 3
Зима на Русскую равнину пришла, как всегда, неожиданно. В первую очередь, для коммунальных служб. И почему-то в середине ноября. Позавчера под ногами хлюпало и чавкало, в ночь пошел снег, днем всё это добро расквасилось, а сегодняшним утром градусник показал бодрые минус пять.
То, что слава королевы фигурного катания мне не грозит, я поняла на первом же шаге из подъезда.
Хорошо хоть рядом сварная стойка с крючками, на которые наши бабки вешают торбы, пока открывают дверь, успела схватиться, а то отбила бы копчик, как нечего делать.
Булька с таким же неодобрением поглядывал на раскинувшееся перед его лапами замерзшее озеро.
Ещё и с неба сыпалось нечто непонятное, не то снег с дождем, не то дождь со снегом, но оно мгновенно примораживалось, покрывая все поверхности глянцевым панцирем. Желание куда-то идти пропало окончательно, но, во-первых, собаку надо выгулять, даже если сама собака готова перенять кошачьи повадки и ходить в лоток. Во-вторых, я уже одичала, сидя дома и выползая только на Булькины променады и в магазин за продуктами. А отпуска ещё почти неделя, скоро и вовсе начну шарахаться от людей. В-третьих, у меня дома опять закончилось молоко, а кофе без молока это невкусно. А без молока и без конфеты и вовсе деньги на ветер, только лишний раз чашку мыть.
Булька, поняв, что хозяйку поджатой задней лапкой и жалобным взглядом не проймешь, всхрапнул, как чистокровный рысак, и пошел вперед, забавно виляя упитанным задом. Едва ли не первый раз в жизни я пожалела, что такого же роскошного зада нет у меня, потому что ближе к выходу со двора все-таки шлепнулась на него. Хорошо хоть куртка длинная, чуть смягчила падение, но было все равно больно и обидно, потому дальше мы шли, семеня, как гейши. Лапки у бульдога тоже разъезжались, и он, отчаянно скежереща когтями, пытался не лечь пузом на лёд.
С той мутной истории, случившейся в заповеднике, прошло уже десять дней. Никто меня не беспокоил по поводу показаний, из чего я сделала вывод, что Антон Николаевич или просто махнул рукой на причины своего визита в чащобу, или банально вспомнил, как туда попал. И хотя я старательно отгоняла мысли по этому поводу, любопытство глодало со страшной силой. Однажды я достала его визитку, почти решившись позвонить и справиться о здоровье, но не стала маяться дурью. И даже визитку выбросила.