– Я знала простого Эрика с гениальным умом математика, который был из моего мира. Сейчас передо мной гениальный и могущественный Эрик, одним движением головы запускающий в ход многотысячную машину своей корпорации, имеющий влияние и вес в кругах, которые нам не знакомы. Это другой мир, а я о нем знаю только из телевизионных новостей и журналов.
– Это не мой мир,– Эрик оставался спокойным, но его пальцы нервно перебирали браслет часов на другой руке. – Я родился и вырос в семье простого строителя, где считали каждую копейку. Всё, что я хотел – это подарить своему отцу право на спокойную и безмятежную старость. Но не успел – работа подкосила его раньше, чем я смог сделать хоть что-то. Думаешь, я не знал – кто я и что из себя представляю? Убогий калека, не имеющий ничего, обреченный жить, опираясь и надеясь на других! Но я никогда не позволю себе чьей-то жалости, и уж зависеть от кого-либо не буду никогда!
Эрик отвернулся к окну. Спустя минуту он повернулся к ней и, словно ничего и не было, спокойно сказал:
– На улице холодно. Позволь проводить тебя.
Первое и второе не было связано друг с другом, но Лия ухватилась за протянутую ей возможность перемирия.
– Я буду только рада.
Она подошла к нему и, стараясь загладить вспышку, сказала:
– Я не хотела тебя задевать, я просто прошу время привыкнуть ко всему.
Эрик молчал. Только теперь Лия поняла, что его молчание имеет всевозможные оттенки – сейчас его молчание носило угрюмый характер, словно он закрылся от всего мира. Через секунду его настроение, как тяжелые осенние тучи, медленно ушло, подгоняемое слабыми проблесками улыбки.
– Хорошо, – он улыбнулся ей как маленькому ребенку, просящему приятную безделушку.
* * *
Зима медленно наступала на город. Накрывая его снежным одеялом, она вступала в свои права, не торопясь.
“В моей жизни всё отошло на второй план. Но, как может быть иначе, если в какой бы я уголок её не заглянула, везде он присутствует?”
– Опять спишь наяву?– Мила сдула с нового костюма воображаемую пылинку.
– Почти, – призналась Лия.
– Пошли, выпьем кофе, может тогда ты и проснешься.
В буфете было малолюдно, и проблем с пустыми столиками не возникало. Заняв место у окна, Лия неторопливо потягивала кофе, почти не слушая болтовню Милы. Поэтому она не сразу заметила, что та резко замолчала. Зато, большую фигуру Дорнота, возникшую рядом с ними, она заметила сразу – он подавлял своей мощью, почти граничащей с угрозой.
– Приятного аппетита, дамы.
Ян был как всегда – любезен и неотразим. Единственное, что досадно подействовало на настроение Лии, это то, что появление на горизонте нового врача, которых был холост и только недавно начал работу в госпитале, заставило Милу срочно вскочить и, заявив, что она вспомнила о срочном деле, исчезнуть в том же направлении.
Доктор сел на освободившееся место.
– Как Ваши дела?
– Всё хорошо,– улыбнулась Лия.
– Я уже и не думал, что застану Вас, Вы вечно в делах.
– Зима, а это значит, что работы прибавилось,– напомнила Лия. Разве он пытался искать её общества? Это было что-то неожиданное.
– Что Вы делаете после работы?– Стальные глаза Дорнота ненавязчиво изучали её, словно она была под микроскопом.
– Отправляюсь домой отдыхать.
– Действительно, вам достается больше работы. Хотя труд сестер привыкли не оценивать так, как подчеркивают работу докторов – с неожиданной теплотой в голосе произнес доктор, – Не переутомляйтесь. Ваше здоровье дороже, чем неблагодарная работа.
Он замолчал
– Неужели Вы не можете быть менее очаровательны или же хоть чуть добрей?
Лия поперхнулась и во все глаза взглянула на него.
– О чем Вы?
– Хорошего дня Вам,– доктор улыбнулся и поднялся из-за столика. Лия смотрела ему вслед, мысленно вешая себе на грудь медаль – “Осёл Года”. Судя по всему, Дорнот только что подарил ей комплимент, а она резво хлопала ушами. Большинство сказанного им так не вязалось с его обычной холодной отстраненностью, что Лия решила, будто доктор был слегка сам не свой. Иначе объяснить его резкие переходы от надменности до участия было бы невозможно.
Лежа под одеялом, Лия уже дремала, когда раздалась мелодия входящего сообщения на телефоне. С обреченным вздохом она вылезла на поверхность и нашла мобильный. Смс было прислано с адреса электронной почты, незнакомого Лии, и в нем было только два слова. “Ты прекрасна”. Она пожала плечами, удалила его и нырнула обратно в теплые объятия одеяла.
Лия смотрела на экран телефона, перечитывая смс и абсолютно не понимая – шутка это или же что-то иное. “Ты – как глоток воздуха”. Она не поленилась зайти в сеть и поискать адрес, с которого пришло сообщение. Поисковая система выдала ответ об ошибке и не открыла ничего. Мысленно обещая шутнику все мыслимые и немыслимые кары, Лия убрала телефон в карман и пошла дальше по коридору.
Путь ей неожиданно преградил Дорнот, оказавшийся прямо перед ней.
– Привет, – он сегодня был более чем странный. Словно, что-то вывело его из привычного состояния. – Могу я подвезти Вас после работы сегодня?
Лия помедлила.
– Спасибо, но сегодня у меня ночное дежурство. Я не ухожу домой.
Он быстро оглядел Лию. Несмотря на то, что она растерялась от неожиданности, Лия заметила, что взгляд Дорнота был каким-тонепонятным, словно он был болен, или что-то его тяготило.
–Жаль,– Дорнот как обычно вежливо улыбнулся, его взгляд был опять прежним, манеры ничем не отличались от повседневного поведения доктора – словно всё происходящее было не более, чем игрой воображения Лии. Он уступил ей дорогу, сделав шаг назад. Лия двинулась дальше, испытывая желание обернуться и посмотреть вслед доктору – отчего-то ей казалось, что он смотрит на неё. Заворачивая в кабинет, она все же обернулась, но никого не было.
Недели зимней напряженной работы, по-видимому, плохо действовали на Лию. Раньше она никогда не считала себя неадекватной, но сегодня её навязчиво преследовало странное ощущение. Ощущение, что на неё пристально смотрят. Она подняла голову, огляделась – по коридору медленно прогуливались пациенты, чуть поодаль стояли доктора, обсуждая что-то. Ничего, что могло бы вызвать такие мысли, не было. Лия повела плечами, стараясь прогнать непрошеное ощущение, и принялась за работу дальше.
“Мне пора запретить себе превращаться в параноика”, – подумала она, когда на следующий день её снова посетило подобное ощущение в заполненном людьми буфете.– “Было бы странным, если множество людей не смотрели бы на тебя. Если же впадать в подозрительность из-за каждого взгляда, то проще сразу пойти и повеситься, облегчив себе существование”.
* * *
Эрик мерил шагами гостиную в ожидании времени, когда, как он знал, можно было позвонить Лии и поговорить с ней, не отвлекая её от работы. Она должна была скоро закончить дежурство и отправиться домой.
Он набрал её номер.
– Добрый день.
Этот голос заставлял его терять все слова и мысли, оставляя лишь жажду слушать его снова и снова, пробуждая ощущения тепла её кожи, прикосновения рук, обнимавших его.
– Добрый. Как ты?
– Хорошо. Наконец-то пора собираться домой, – она повеселела.
– Я заеду за тобой,– Эрик привычно затаил дыхание, ожидая услышать отказ.
–Если ты хочешь, то я буду очень рада, – она продолжала улыбаться.
“Ты готов приносить ей жертвы и молиться ей. А как же твой здравый смысл и логика? Куда делась твоя прежняя самоуверенность и желание управлять всем?”
Эрик закрыл глаза. Всё это неважно. Просто неважно. Он признает, что теперь все его мысли – лишь о том, как быть всегда с ней.
“Она дает мне смысл жить. Мой бег в никуда приобретает смысл. Я стремился к достижению вершины, но для чего – не знал сам. Теперь же, я готов добиваться всего, чтобы класть достигнутое к её ногам”.