Заэль хмуро уставился на душу черноволосого парня в очках, который явно намеревался проскочить напрямую к Морфу, но столкнулся с неожиданной преградой.
— В очередь, молодой человек! — проскрежетала какая-то старушенция в твидовом костюме. — Куда вы лезете без очереди!
— Но я только что умер! Умер, понимаете? В самом расцвете сил, это какая-то жестокая ошибка! Пустите меня! — настойчиво рвался он вперед.
— Ничего не знаю, я тут с утра в очереди стою! — рыкнула старушка, потрясая узловатой тростью. — Сам виноват в своих истязаниях, от тебя спиртом несет за версту! Тебя закусывать не учили, что ли? Ты, молокосос, пройдёшь передо мной только через мой труп!
— Так вы же и так уже на том свете! — огорошено произнес паренек.
— И что с того? До тех пор, пока я себя как-то ощущаю, тебе будет через что перешагивать!
Заэль фыркнул, слушая, и вновь попытался обратить внимание на себя.
— Послушай, Морф, это крайне важно!..
Но тот поднял руку, требуя тишины.
— Подожди, не кипятись, как сахарный сироп. Ты меня прервал на очень важном моменте, — и он повернулся к пожилой женщине с розовыми волосами. — Ну что, тыковка, настало время определились вас в рай или ад.
— Я уже в аду, — жалобно пискнула женщина. — Весь год в очередях в поликлиниках да больницах простояла, думала, что хуже этого уже ничего быть не может.
— Нет, сахарная моя, вы не в аду, — тяжело вздохнул Морф, листая гигантский фолиант. — Но, увы, вы отправитесь в ад на земле очень скоро. Вам в следующей жизни полагается родиться ребенком с синдромом Дауна…
— За что? — всплеснула руками розоволосая, делая шаг назад.
— За то, что вы потешались над такими детьми, — жестко произнес Морф, чеканя каждое слово. — За то, что сдали своего больного ребенка в приют, немало не волнуясь о его будущем. Вот проживете целую жизнь в таком же теле, может, до чего-то додумаетесь. Через 53 года мы вас обратно заберем и посмотрим, насколько очистилась ваша душа.
Розоволосая залилась горькими слезами и запричитала, но ее настойчиво спровадили к черной воронке несколько ангелов-стражей.
— А вы, Аврелий, отправляетесь в небытие, — тем временем продолжал Морф, повышая голос, чтобы заглушить протесты розоволосой.
Длиннобородый старец ахнул, попятившись.
— Что вы такое говорите! Мне еще жить да жить, мил человек!..
— Ты уже пятнадцать жизней прожил, кексик мой пересушенный, — покачал головой Морф, кивая на серебряную воронку за своей спиной. — Пора бы вам уже и честь знать.
Заэль проследил, как Аврелия почти насильно подталкивают к серебряной воронке, и низко склонился над столом Морфа.
— Послушай, удели мне всего одну минуту, а? Ну чего тебе стоит сказать мне информацию, а?
— О, это будет стоить мне как минимум часа поиска информации. Ты же не думаешь, что я помню каждого прошедшего наизусть? Понятия не имею, кто такая Офелия, и как она умерла. Не помню, точнее. Мимо меня проходят тысячи людей ежедневно. Такой поток трудно держать в голове, нужно поднимать архивы.
— Ну так дай мне выписку с этого чёртова архива! Или я вообще могу сам там покопаться. Только пусти меня туда, а?
— Я очень сожалею, — твердо произнес Морф. — Но ты не сможешь получить выписку о проходе врат без специального разрешения от одного из архангелов. Таковы правила.
— Меня самого в скором времени выберут архангелом. И если ты меня сейчас не пропустишь, я тебе потом это припомню!
— Вот когда обретешь новый статус архангела, тогда мы с тобой и поговорим. Ты любезно предоставишь мне разрешение, а я любезно пропущу тебя в любой закрытый отдел.
— А если я любезно двину тебе в челюсть, это сойдет за разрешение?
Морф смерил его тяжелым немигающим взглядом.
— Ты выбрал не лучшую тактику ведения переговоров. Будь ты более терпеливым и вежливым, я бы может еще пошел на уступки, а так… Ах, чтоб тебя!
Оказывается, пока они разговаривали, возмущенный старец не терял времени зря и вместо серебряной воронки нырнул в белую, что дарила перерождение в новую жизнь.
— Ловите его немедленно! — крикнул Морф помощникам, но было поздно: старец уже растворился в воронке.
Стражи засуетились, перекрывая вход к воронкам, испуганные разгневанным Морфиэлем, который громогласно отчитывал бестолковых охранников.
— Да чтоб я еще хоть раз согласился принять на смену молодых стражей! — распалялся он. — И как теперь прикажете ловить этого негодника? Он же занял чье-то место, а у меня каждая проходка на счету!
Заэль хотел было дать пару советов, но Морф расценил его намерение вмешаться по-своему.