Природа отступала под натиском новых высоток, здания стремились ввысь, до самого неба и ей не оставалось места в этом мире. Мудрец был очень сильным, современные джедаи и ститхи просто котята слепые по сравнению с ним, тому были подвластны силы стихии… точнее он не повелевал ими, а просил помочь Силу, подробно эта практика не описывалась. Он созвал двух таких же как он отшельников с предгорий Манараи, вместе они образовав круг, погрузились в медитации, в книге было написано, что промедитировали они тридцать ночей и тридцать дней, но как-то слабо в это верилось, ну да ладно, это же легенда…
Итак, троица сильных мудрецов решила заключить кусочек исконной земли Корусанта с её фауной и флорой в некий пространственный пузырь, отстающий или опережающий этот мир на считанные секунды. Но как всегда что-то пошло не так и вместо одного слоя реальности с одним проходом получилось немного иное… возник замкнутый мирок, разделенный на некие пространственные уровни, соприкасавшиеся друг с другом, этакий слоеный пирог, поделенный между различными экосистемами.
Посетив свое творение его создатели изумились причуде Силы, но оставили все как есть, замаскировав ход в этот затерянный мир под небольшую пещеру в горах. Лишь немногие могли заметить проход и пройти сквозь него чтобы насладиться красотами нетронутого уголка планеты. Полсотни лет спустя, когда очередной путник не вернулся в город в назначенный срок, мудрец пошел проверить в чем же дело, каково же было его удивление, когда он увидел во что переродился изолированный мирок.
По каким-то причинам определенные уровни видоизменились, первые четыре слоя остались почти неизменными, организмы приспособились к жизни в некоем подобии заповедника и благополучно размножались: стада паслись, хищники регулировали численность травоядных, правда животные несколько уменьшились в размерах, при этом сохранив все свои прежние привычки. Растения и животные уровней поглубже сильно видоизменились, леса превратились в труднопроходимые джунгли, климат стал местами значительно теплее исходного. Плотоядные лианы, росянки с человеческий рост на болотах, сон-деревья с прекрасными гигантскими цветами, что заманивали своих жертв пьянящим ароматом под сень кроны, где та засыпала беспробудным сном, лианы выпивали соки тела, останки незадачливого путника разлагались бактериями и поглощались лишайниками, растущие у корней, питая дерево.
И это было только начало, чем глубже по уровням продвигался отшельник, тем более заметнее становились изменения экосистемы. Позже вернувшись, поседевший за одну ночь мужчина, сообщил, что через проход просачиваются эмоции и излучения от населявших планету людей, все что происходило на ней, отражалось на развитии замкнутого мирка, и чем глубже тем сильнее был резонанс, искажавший самую суть генов его обитателей. Люди, занятые перестройкой планеты, нанося вред природе и не подозревали как именно реагировали на воздействие извне живущие в изоляции существа и растения. Так же там обитала небольшая община людей, переселившиеся еще ранее на верхние уровни заповедника, они менялись медленно, их организмы так же постепенно приспосабливались. Мудрец решил закрыть проход окончательно, ради безопасности жителей, теперь мутировавшие организмы не могли покинуть заповедник, но сил заблокировать переход между мирами полностью ему не по всей видимости не хватило.
Проходили века, миновали тысячелетия, город рос и расширялся, пока не разросся по всей планете, о затерянном заповеднике, неудачной попытке сохранить уголок природы Корусанта почти все забыли. Иногда все же находились смельчаки и любители острых ощущений, что спускались ниже Меридиана, чтобы найти затерянные земли, называя их глубинными уровнями, потому как для того чтобы дойти до прохода, нужно было немало пройти по нижним уровням города и умудриться при этом добраться живым и здоровым до цели. Чтобы рассказать новичкам и товарищам о глубинных уровнях сталкеру*, как называли себя искатели, необходимо было выжить на просторах одичавшего заповедника и вернуться. Трофеям же что оттуда добывались не было цены, многие любители редкостей готовы были отдать целое состояние за малую толику сокровищ: шкуры нетопырок*, обросшие шипами, иглы гигантских плотоядных росянок и многое другое.
Я с трудом оторвалась от чтения страшной и интересной легенды. Пустой желудок голодным недовольным бурчанием ясно дал мне понять, что пора бы подкрепиться. Предупредив падавана, что я еще не закончила, набрала команду закрепления места в терминале на столе, эта команда применялась, если читатель хотел вернуться позже к своим изысканиям.
В столовой подсела к Дарше за стол с подносом, неподалеку обедал Оби-ван с друзьями. Дарша хмуро ковыряла вилкой какой-то овощной салат.
— Скушала бы ты мясо, сразу веселее стала, или рыбку жареную возьми, все лучше твоей травы — сказала я, скептически оглядев ее вегетарианские блюда.
— Что-то аппетит пропал.
— Опять с тренировками напряг? — поинтересовалась я, разделываясь между делом с рыбой с овощами под сыром.
— Мастер Бондара вслух не говорит, но я же понимаю, что он ожидает большего от меня, я сплошное разочарование.
— Он мастер клинка, и стремится обучить тебя так, чтобы его падаван умел фехтовать и обращаться с Силой на уровне, — постаралась я успокоить подругу, сочувственно улыбнувшись — если хочешь, мы можем тренироваться вместе — предложила я, просто вдруг пришла вот такая идея, все же живой противник лучше тупых скучных тренировочных дроидов, в основном я тренировалась в одиночку, иногда под руководством опекуна.
В Храме я считаюсь одной из лучших фехтовальщиц среди старших падаванов. Дарша часто участвовала со мной в спаррингах, в последнее время у нее неплохо получалось, но встреться она с тренированным бойцом, все могло закончится печально, а ведь она на два года старше меня и в Храме почти с рождения. Жаль что многие наиболее эффективные фехтовальные практики джедаев сейчас неоправданно забыты, никогда не знаешь когда на пути повстречаешь падшего, «темного джедая» или сектанта. За себя я не волновалась, если пошлют на нижние уровни, как часто это случается, я легко справлюсь, наверное. Звание рыцаря дает определенную свободу действий, что мне совсем не помешает, так что нужно поднапрячься.
— Думаешь?
— Ну да… тебе не хватает уверенности в своих силах и сосредоточения, ты слишком часто думаешь, в бою это вредно. А ты меня в теории подтянешь, Кодекс совсем не укладывается в мозгу, словно стопор засел на него в подсознании.
— Скоро экзамены и турнир… — вздохнула Дарша, подперев щеку ладонью, тоскливо глядя сквозь меня.
— Мда уж, турнир… — я задумалась, как-то это у меня совсем вылетело из головы, и не удивительно, столько всего за последнее время навалилось. Мы задумчиво зависли ненадолго в размышлениях о предстоящей экзекуции. От этого турнира зависело, кому из старших падаванов Совет назначит испытание на звание рыцаря. Всего месяц остался, кошмар, а я толком и не готовилась, а ведь Квай-Гон как-то упоминал об этом вскользь, мол мне тоже от этого не отвертеться. Значит Совет, надеется что из меня получится джедай, впрочем меня это мало волнует, главное хоть небольшая появится свобода от их надзора. С фехтованием проблем нет, но со стилем пора уже определиться, да и теория, чтоб ее к ситхам.
— Ты это будешь доедать? — раздался рядом застенчивый голос вечно голодного падавана, он указал на мой нетронутый десерт, есть больше не хотелось.
— Забирай, я уже не хочу.
— И мое забирай — подтолкнула к краю стола свой поднос Дарша. Падаван повеселев, сгрузил тарелки и довольный, ушел с добычей к своему столу.
— Дарша, сегодня вечером сможешь придти в малый зал тренировок?
— У тебя же занятие с учителем Йодой — напомнила подруга, недоуменно нахмурив темные брови.
— Ну, после него значит — предложила я, пожав плечами.
— Хорошо, договорились. С завтрашнего дня после обеда жду тебя в библиотеке, будем учить тебя быть джедаем. — Дарша состроила серьезную мину, и отметила в своем датападе предстоящие задачи. Я с недоверчивой усмешкой вздохнула, да уж из ситха джедая не просто слепить, непосильную задачу она взяла на себя. Ну хоть воодушевилась идеей, да и мечом научится махать, а неуверенность из нее мы выбьем.