— Она слабая — глубоким голосом произнесла я так, что присутствующее вздрогнули — и в этом, мастер К’баот вашей вины нет.
— Довольно, падаван — мягко произнес мастер Дуку, осторожно прикасаясь ко мне Силой, причем они проделали это с Квай-Гоном одновременно.
— Дитя, что ты там нашла? — внезапно произнес проницательный мужчина.
— Ничего…
— Сарисс! Если я то, о чем я думаю… лучше отдать его нам…
— Я чувствую, что-то изменилось, она какая-то не такая — пробормотал Оби-ван и смущенно вспыхнул под общими взглядами.
— Я могу сдерживать влияние этого артефакта — произнесла я, и поставила коробочку с голокорном на стол, с выцарапанными рунами по бокам — только коробку не открывайте, я не знаю, как он на вас повлияет.
— Ты уже прикасалась к нему? — встревожился мастер Риллан.
— Конечно, но мне он не может навредить… — уверенно сказала я, и между делом по привычке крутила пальцами медальон на цепочке.
— Откуда это у тебя?! — одновременно спросили Старейшина и К’баот, наклонившись вперед. Мастера Квай-Гон и Дуку обменялись многозначительными взглядами, они оба увлекались в свое время древними историями и занимались изысканиями в Силе долгие годы, и как никто другой понимали всю значимость происходящего.
— «Наследник вернется в ореоле Тьмы и покарает врагов, род отринутый своим народом, воспрянет вновь и настанут последние дни мира»…
— У этого пророчества есть продолжение, там говорится о надежде и перерождении, а так же о том, что Наследник может сам избрать свой путь — невозмутимо охладил пыл Квай-Гон панически побледневших джедаев. К’баот скептически фыркнул.
— Глупости! Как может какой-то падаван из глубинки являться этим наследником! Это пророчество полная чушь!
— Проверить это можно только одним способом — Путь Испытания в храме предков — спокойно произнес Старейшина.
— А что будет если я не пройду это ваше испытание?
— Ты умрешь… но для начала тебе предстоит встретиться со Старейшинами.
— Это исключено! Неужели вы всерьез считаете, что мой падаван может быть кем-то… вроде ситха! — возмутился мастер Риллан.
— Если это Наследник, то нас ждут непростые времена.
— В таком случае необходимо падавана отвезти в Храм, до выяснения… — произнес мастер Дуку невозмутимо, решив перестраховаться лишний раз.
— Э-эй я здесь! И вы обсуждаете меня! Мое мнение вас не интересует?! Да это просто бред! — не выдержала я в конце-концов.
— Ты джедай, падаван и подчинишься нашему решению! Я тоже за изоляцию, я еще раньше почувствовал в тебе тёмную сторону Силы! — вспылил К’баот.
— Тогда я не хочу больше быть джедаем! — вспылила я, схватив коробочку со стола, затолкала в сумку у пояса, Тинна попыталась вскочить, но получив заряд в грудь, упала на пол — Старейшина, я готова пройти любое испытание, чтобы доказать этим… что я не джедай и никогда им не была!
— Твои слова услышаны — поклонился мужчина, его глаза приобрели золотистый оттенок.
Квай-Гон вскочив с места, захватил в свои объятия, окутывая Силой, успокаивая, но моя ярость была сильна… внезапно я очнулась — вокруг нас хлестали молнии, при этом не нанося никому вреда. Мастер Дуку стоял за спиной своего ученика, положив руки ему на плечи, делясь своей Силой.
— Тихо… Сарисс, все хорошо… — я расслабилась и уткнулась ему в грудь, тихонько всхлипывая. Дуку с облегчением вздохнул, я едва не ушла за грань. Оби-ван смотрел на меня расширившимися от ужаса глазами. Вот так и теряют друзей, подумала я отстраняясь от мастера. Внезапно падаван подошел и обнял меня.
— Ты не ситх, иначе мы бы уже были мертвы… твои молнии не ранили.
Я осмотрелась. Водоросль и её мастер лежали на полу без сознания.
— Археологов тщательно охраняют, они могут работать дальше без опаски — произнес мужчина, вежливо откашлявшись — что касается этих двух, их отнесут в покои. Идем Сарисс, Старейшины желают с тобой побеседовать.
Меня вызвался сопровождать мастер Риллан, но ему отказали.
— Сарисс, оставь голокорн, я за ним присмотрю. Он же безопасен, так что ничего со мной не случится — окликнул меня мастер Дуку, я поколебалась.
— Руны защитят вас, но ненадолго — произнес мужчина, я решившись протянула коробочку мастеру.
Меня провели через анфиладу комнат, мы вышли во двор и аэрокар понес нас куда-то. Остановившись перед массивным старинным зданием. Шаги эхом разносились по темному мрамору коридора. Широкая зала, полукруг из восьми кресел с высокими спинками. Золото и черный мрамор с белыми прожилками, вот и вся палитра помещения.
Мой проводник занял пустующее место с правого края.
— Твой медальон, если можно — попросил, тот кто сидел посередине. Он казался старшим среди них, мудрый взгляд серых глаз, высокий, сухощавый. Я сняла с шеи украшение и протянула ему. Медальон медленно крутился в воздухе под внимательными взглядами восьмерых.
— Откуда он у тебя?
— Я купила его у какого-то старика на рынке — произнесла я, и рассказала им про тот случай. Их это насторожило.
— Тебе предстоит Испытание, входе которого ты можешь погибнуть, ты согласна его пройти?
— Да…
— Хорошо, да будет так — он поднялся с кресла, вернув мне медальон, поднял руки на уровень груди ладонями вниз. Я чувствовала, как нечто поднимается из глубин. Посреди очерченного круга передо мной стоял усеченный конус из того же чёрного мрамора, а на его вершине сияя красноватыми гранями стояла пирамидка голокорна с древними рунами.
— Это наследие одного из предков, с его помощью мы проверяем адептов. Не пытайся его открыть, просто прикоснись.
Я сделав шаг, коснулась ладонью одной из граней, меня охватило ощущение чьего-то присутствия, словно теплые объятия близкого родственника, которого я очень давно не видела. Радость, и невесомая улыбка… внезапно передо мной возник хранитель голокорна. Старейшины задержали дыхание, не в силах поверить в происходящее. Эти черты лица мне были до боли знакомы, но все же немного отличались. Как фамильная особенность: волнистые волосы, карие глаза искрились легкой насмешкой, высокие скулы, прямой нос и волевой подбородок.
— Деда?.. — сипло прошептала я, не веря своим глазам.
— Ну скорее уж пра-пра… много пра, но все же дед — мягко улыбнулся он мне — ты же нашла мой второй голокорн, верно?
— Да… папа привел меня к нему… но… он же так далеко, его не могло быть там, в руинах!
— Фантом лишь принял облик близкого человека, и только… — он ободряюще подмигнул — как я понимаю ты уже догадалась, что подлинный голокорн обладает крайне разрушительной энергией для всех, в ком нет нашей крови.
— Я нашла деревянную коробочку и нанесла охранные руны, но это временная мера. Орден джедаев хочет убрать его в хранилище…
— Не очень разумный поступок — задумчиво проговорил дед — было бы лучше, если он остался у тебя, но я думаю, ты к этому пока не готова. Кстати… один из джедаев твой дальний родственник, но ты и так это почувствовала, верно?
— Да, я надеялась, что он будет обучать меня, но по Кодексу нельзя брать второго ученика…
— Кодекс был придуман, чтобы узаконить кое-какие моменты. Не припомню, чтобы были какие-то ограничения насчет учеников. Хочу тебя предупредить — если джедаи заберут голокорн… последствия могут быть непредсказуемы.
— А может подменить их? Они же древней письменности не знают, а оригинал будет храниться здесь в безопасности.
— Отличная идея, внученька… — он улыбнулся так, словно я выпила кружку парного молока, которое терпеть не могла. — Возьми этот голокорн и незаметно поменяй. Голокорн попытается тебя подчинить, но я уверен — ты справишься. Наверно я перестарался с защитой… но времена были смутные.
— Надеюсь, когда-нибудь ты об этом мне расскажешь. — Улыбнулась я. Хранитель исчез, подмигнув на прощание.
— Твой дед… — ошарашено выговорил старший Старейшина.
— Самый классный дед на свете! — счастливо просияла я. — Вы ведь позволите? — я ткнула пальчиком в угасшую пирамидку.