— Сарисс, я уже битый час тебя жду на тренировку, ты где?
— В аду… под названием Сенат. Подруга попросила кое-что сделать, она в больницу попала с температурой.
— Оу… — сочувственно произнес мастер Риллан. — Вздохни поглубже, сосчитай до десяти и постарайся никого не поджарить.
— Да учитель… иногда я жалею, о том, что такая добрая…
— Удачи… я в тебе не сомневаюсь.
Я как раз подходила к нужной двери, за столом сидел… забыла как называется его раса, короче парень, поднял на меня глаза и икнул.
— Господин сенатор занят, у него посетитель…
— Я его не задержу… мне только подпись поставить. — Сказала я, проходя мимо и силой толкая дверь, или Силой, обе руки у меня были заняты. Парень не делал попыток меня остановить. Вот так искрясь раздражением, злая на весь мир и Сенат, в частности, я вошла в довольно просторный кабинет. Двое мужчин за столом вели неспешную беседу за чаепитием. Полосатый ботан песочного цвета с проседью и человек в одеждах сенатора.
— Жаль прерывать ваше чаепитие господа, — поговорила я, уверенно пересекла кабинет, плюхнула кипу документов на край стола слева от мужчины и посмотрела в глаза сенатору, — надолго я вас не задержу. Я от партии студентов, меня попросили взять у вас подпись… где эта хрень… а вот. — Наконец откопав злосчастный датапад, я протянула его сенатору.
— Не помню чтобы в данной партии присутствовал джедай… значит вас прислали, чтобы убедить меня в целесообразности данного требования?
— Никто меня не присылал, — возмущенно произнесла я, гася искры на пальцах. — Я просто помогаю подруге её имя Герия.
— А-аа очаровательная мистрикс Велдом… не знал что у неё настолько влиятельные друзья… Вижу вы обошли все необходимые инстанции — тут желтые глаза ботана остановились на кипе стимпластовых листов. Его манера разговора и неторопливость оказалась для меня настоящим испытанием терпения и сдержанности.
— Рада, что вы это заметили… — зловеще проговорила я, надеюсь, мои глаза не изменили цвет. Краем глаза я заметила, как тени в углу кабинета сгустились… мой личный демон-хрантель, не иначе.
Это священное существо еще с Терры иногда являет себя, не мешало бы с ним как-нибудь познакомиться. Дед как-то случайно обронил, что в обмен на призыв о помощи хсиссу требуется жертва. Я вздохнула, отпуская свою ярость, он ушел в тени.
— Как-то слегка похолодало, вам не кажется? Не мешало бы заявить об этом, чтобы проверили систему кондиционирования в вашем кабинете. — Подал голос до этого сидящий ко мне вполоборота сенатор, на него я внимания не обращала, пока он не заговорил.
— Сенатор Палпатин? — удивленно задрала я бровь.
— Мы знакомы с вами, рыцарь?
— Квай-Гон Джин мне о вас рассказывал и отзывался как о честном политике. Его описание оказалось весьма точным.
— Весьма приятно познакомиться, рыцарь…
— Сарисс Джун, сенатор. — Вежливо склонила я голову. Вот так попала сам Палпатин здесь, надеюсь, он не учуял моего стража. А как хорошо маскируется…
— Итак… вернемся к вашей петиции, точнее вашей подруги, — тем временем произнес ботан. — Я не могу её подписать, поскольку она несогласованна по финансовой части… не оговорен бюджет.
— Я думаю это легко уладить, — мягко улыбнулся Палпатин, ботан сразу как-то скис. — Я поговорю с нужными людьми, и все улажу, рыцарь Джун. Вам будет удобно зайти ко мне, скажем… после десяти утра?
— Конечно… спасибо сенатор. — Вежливо улыбнулась я, твердо встретив его испытующий взгляд.
— Права студентов необходимо защищать, ведь они — поколение, отвечающее за наше будущее. Не думаю, что казна Республики оскудеет если им повысят стипендию на… вы позволите? — Палпатин внимательно пробежался взглядом по строчкам на датападе, который ему передал ботан, — десять процентов. Итак, завтра в десять я вас жду, рыцарь Джун.
Подхватив со стола личный датапад Герии, я поспешила убраться из кабинета. Вот же ситх! Чуть не прокололась, да еще и в присутствии самого Владыки.
Ночью мне приснился сон, в котором мне явился мой страж. Как оказалось его задачей является оберегать меня от врагов, его попросил об этом мой дед. Мы стояли посреди пустынной планеты, нас окружали древние руины и статуи. Я узнала это место — долина Лордов на Коррибане.
— А имя у тебя есть?
— Мы не носим имен как вы, но ты можешь мне его дать, если хочешь. Я вечный страж твоего рода, меня призвал еще твой предок.
Я посмотрела на его украшенную гребнем и рогами голову.
— Дрейко… как тебе такое имя?
— Как тебе будет угодно…
— А за отцом ты тоже присматриваешь?
— Он отказался от своего наследия, от своих предков, — неожиданно зло прошипел страж, дергая шипастым хвостом из стороны в сторону. — Ты единственная из оставшихся в живых наследников.
Наутро я явилась в здание Сената и немного поплутав, все же решила спросить дорогу к корпусу Набу у справочного дроида. Дальнейшую дорогу я нашла уже безошибочно, пользуясь подсказками, на ходу усиливая свою защиту.
Сенатор приветливо встретил меня и предложил присесть.
— Кажется, вы предпочитаете минимализм. — Заметила я, оглядев чисто функциональную обстановку кабинета сенатора от Набу.
— Ничто не должно отвлекать от работы, — мягко улыбнулся сенатор. — Не сочтите мой вопрос нескромным; но как оказалось так, что вы помогаете студентке-юристу с её партийными делами? Сомневаюсь, что Ордену есть дело до движения по правам студентов.
— Герия Велдом моя подруга. И я считаю компанию студентов более интересной, нежели чем общение со своими сверстниками, зацикленными на Кодексе. От них кроме очередной лекции о морали и достойном поведении я вряд ли что услышу.
— Да… я наслышан о воспитаннице Непокорного мастера Квай-Гона, не подозревал что это вы. Ну что ж, мне удалось уладить ваш вопрос — сенатор с улыбкой передал мне заветный датапад. Все подписи были на месте.
— Спасибо, сенатор. — Сдержано поблагодарила я, поднимаясь на ноги. Внезапно лицо сенатора переменилось. С той же полуулыбкой, нажав что-то под столешницей, он заявил:
— Я знаю кто ты, дитя, и рад, что Сила, наконец свела нас. Ты единственный представитель своего рода, весьма древнего… для меня честь разговаривать с тобой. Не надеялся, что доживу до этого момента… я долго тебя искал.
— И что же вы сделаете? Владыка…
— Я не враг тебе, дитя. Я хочу помочь занять тебе место, что принадлежит тебе по праву рождения.
— А вам какая с этого выгода? — скептически хмыкнула я. — Ведь вы жаждете владеть этой Галактикой единолично…
— Ты единственная, кто может объединить всех адептов тёмной стороны, мне не помешал бы такой союзник.
— Я вот что вам скажу… Мне ни к чему союз с потомком того, кто уничтожил мой род. Мы не враги… пока вы не перейдете черту. Если вам вдруг вздумается угрожать моим друзьям, или моей семье, вы познаете мой гнев… — спокойно проговорила я, глядя в его пожелтевшие глаза. У моей ноги стоял огромный страж, терпеливо ожидая команды. За меня словно говорил кто-то другой, в то время как моё собственное “я” обмирало от ужаса.
— Надеюсь, мы друг друга поняли?
— Разумеется, харс’изз… — произнес порядком ошеломленный Владыка ситх.
— Спасибо еще раз. — Поблагодарила я, слегка поклонившись, удалилась, отпуская стража. Я его не призывала, он сам пришел, почуяв, что мне угрожает некто сильный.
Владыка Сидиус выпустил из вспотевшей ладони рукоять меча, с облегчением переведя дыхание. Такая мощь в столь юном возрасте… немыслимо! Он воочию увидел стража, хсисса, и остался жив. Следует оградить Мола от столкновения с ней, она уже дважды его едва не убила… он просто не выстоит против неё… пока нет.
Когда Мол вернулся и доложил о провале своей миссии, Сидиус уже собрался привести в исполнение наказание, как вдруг заметил нечто странное в переплетении Силы, окружавшее ученика.
— Дарт Мол… скажи что с тобой случилось? — внезапно заботливым тоном спросил Сидиус. Ученик подозрительно нахмурился, но все же рассказал, что именно произошло с ним на Терре.