— Что вы хотите? — проскрипел он.
— Прежних условий, — ответил Боград, — мы вам платим — вы нас довозите до Розары. С одной оговоркой: вы нас довозите в целости и сохранности.
— Хорошо, — с трудом произнес капитан, признавая свое поражение, а затем обернулся к команде, — чего вы пялитесь как кит на гарпун? Чего стоите, как шлюхи у причала? За работу, живо!
Масляный фонарь пытался освещать внутреннюю обстановку трюма, но вместо этого лишь портил и сжигал воздух. Гала и Михай, мало-мальски привыкнув к качке (а возможно просто порядком проголодавшись), ужинали. Вскоре к ним спустился Боград со своей порцией еды.
— Ну, — вскинулась Гала при виде странника, — как там, наверху?
— Ничего особенного. Ты, я вижу, боишься, как бы нам гадость ночью не сделали. Не волнуйся, я подежурю.
— Думаешь, справишься?
— Вполне. К тому же, не забывай, морякам тоже спать надо.
— Говоришь, ниче особенного, — подал голос Михай, — а неособенное есть?
— Ну, как бы сказать. Капитан ворчит, что, дескать, с курса сбились из-за этого дракона. Все кары ждет. Моряки, они же суеверные. Еще про какой-то Остров Морока говорят.
— Остров Морока? — Гала и Михай переглянулись.
— Это такая морская то ли байка, то ли легенда. Говорят, кто проплывет вблизи Острова Морока, потеряет сознание, или вообще умрет. Как вы понимаете, никому и в голову не могло прийти, высадиться на этом острове и, тем более, посмотреть, что он из себя представляет.
— Морок? Это типа глюков? — догадался Михай.
— Да. Те, кому удалось проплыть мимо Острова Морока, рассказывают, что у них были разные видения, которые они не могли отличить от реальности.
Покончив с ужином, Гала решила прогуляться по палубе и подышать свежим морским воздухом. Воздух и вправду был чудесный, хотелось вздохнуть полной грудью, как нигде на суше. Однако гораздо больше морской свежести в глаза бросалась суета на палубе. Матросы бегали как гигантские муравьи или тараканы, разворачивали паруса, и при этом непрестанно и по-черному матерились, ничуть не стесняясь представительницы противоположного пола. Оглядевшись, Гала увидела причину такого состояния команды. Вдали, но вполне отчетливо, маячил то ли остров, то ли просто морская скала, над которой поднимались в небо клубы серого дыма. Засмотревшись на этот дым всего на минуту, девушка почувствовала какое-то оцепенение, как у кролика, увидевшего удава.
— Остров Морока? — спросила Гала у капитана, который проходил мимо, и, не очень вежливо толкнув, вывел ее из ступора.
— Правильно угадала, — проскрипел тот, — на него и смотреть опасно. Эх, зачем же вы дракона убили? Теперь вот все пропадем.
— Ну, пищей быть, знаете ли, никому не хочется, — парировала Гала, — а насчет «пропадем» тоже спорно. Говорят, этот остров огибали и в живых оставались.
— Эх, девочка, да это же один из ста кораблей может похвастаться, — капитан часто и со скрипом задышал, что, по-видимому, означало смех, — и то, неизвестно, кто правду говорит, а кто… так. Для моряка ведь байка… как лучший друг.
Еще раз посмотрев в сторону Острова Морока, Гала сама начала сомневаться в благополучном исходе. Корабль менял курс, но неохотно, дымящаяся каменная глыба неуклонно приближалась, серый дым становился все отчетливее. Девушка пыталась не смотреть на него, но, это не помогало. Чувствуя все возрастающую дурноту, она бросилась к трюму, надеясь хотя бы там найти убежище. Тщетно! Накатила волна невесть откуда взявшейся усталости, Гала упала на палубу возле самого люка. И краем глаза успела заметить, как падают, один за другим, матросы.
Серый тусклый свет. Как ранним утром. Очень-очень ранним, когда солнце еще не взошло. Окно, необычно широкое и лишенное ставней. Это через него проникал в помещение серый тусклый свет еще не родившегося утра. Осмотревшись, Гала увидела, что лежит на кровати, чужой, но какой-то странно знакомой. Всего в комнате было три кровати, причем одна пустовала, а еще на одной лежал труп. Высокая черноволосая девушка. Вирлена, лучшая и единственная подруга.
Животный ужас охватил Галу, истошный вопль вылетел из ее горла, и огласил тихую комнату. В ответ послышались удары в стену, а затем и в дверь и возгласы: «вы там охренели? Понедельник, бля, вставать рано, еще вы…».
— Пошли на хрен! — крикнула Гала, — сгусток огня в задницу получите.
— Чего? Совсем дура шибанутая? — раздалось за стенкой, — Щас полицию вызову, по-любому на ширеве попадешь.
— Вызовешь кого? — хотела спросить девушка, но голоса за стенкой и дверью затихли.
Оглядевшись, Гала заметила, что перед ней не труп. Во всяком случае, трупы не дышат и, тем более, не умеют храпеть. Еще она обнаружила, что странная комната полна не менее странных и незнакомых предметов. Но осмыслить последнее девушке не удалось — картинка померкла перед глазами и она вновь увидела себя на палубе. А рядом — Бограда, Михая и капитана.
— Ты в порядке? — заботливо поинтересовался Михай.
— Как ты любишь говорить, «типа того», — ответила Гала, поднимаясь с палубы.
Оглянулась. И увидела, что Остров Морока удалялся.
— На этот раз пронесло, — проскрипел капитан, — хорошо, правильный ветер налетел.
В этот раз будильник не подвел, Гале удалось своевременно собраться и отправиться на пары. Вот только вовремя прийти не получилось. Стоило девушке выйти в коридор, как она столкнулась почти нос к носу с двумя не шибко приветливыми ребятами. Эти тоже направлялись в универ, однако, судя по всему, не особо спешили. Потому как, увидев, кто выходит из соседней с ними двери, мигом развернулись и остановились, преграждая путь.
— Привет, соседка, — издевательски ухмыльнулся один.
— Не знаешь, че за дура седня в четыре утра в вашей комнате орала? — спросил второй с притворным интересом. Несмотря на соседство, Гала плохо знала этих двоих, но в одном была уверена: они тоже были пару раз на вечеринках с участием Вирлены и знали, что кроме Галы с ней в этой комнате никто не живет. А Вирлена… сами понимаете.
— Да, че за дура? — болтал тем временем второй, — орет, будит, еще про какой-то сгусток гнет? Наркоманка наверна, или дебилка?
Слова в данном случае ничего не решали. Слова были просто прелюдией, чем-то наподобие конферансье, что заполняет пробелы между выступлениями на концерте, сотрясая воздух. Эти двое были настолько уверены в себе, что никуда не спешили. И уверенность их не была лишена оснований. Ибо путь к выходу из общежития перекрыт, а отступать… куда? Назад, в конец коридора, загоняя себя в угол, дабы потешить этих подонков? Или назад, в комнату, за сомнительную надежность двери? Тоже не вариант. Судя по выражениям лиц, «добрые соседи» явно не желали обломаться в этот раз. И как назло — пусто. Никого кроме них в коридоре.
— Ребята, может, пропустите меня? — вырвалась из Галы, вопреки ее воле, жалобная словесная конвульсия, — я на пары опаздываю.
— А че не пропустить? — сказал один другому, — пропустим?
— Не вопрос. Пропустим. Ты тока ответь, когда тебя спросили. Че за дура обдолбанная…
— Ребята, — на глазах у Галы показались слезы, — ну не надо, а?
— Че не надо? И почему не надо? А может, надо?
— Не делайте этого! — Гала отступила, видя, что парни из соседней комнаты подходят ближе.
— Этого — чего? — один заржал, — или… че ты нам сделаешь?
— Да, наверное, эта… сгусток в задницу. Ну и где твой сгусток?
Не страх, не слезы, но злость сковала горло Галы. Эти двое и подметки не годились ни мертвякам из леса, ни разбойникам с Королевского Тракта, ни, тем более, Морскому Дракону. И Гале очень в тот момент захотелось, чтобы рядом были верные спутники, Боград с луком и Михай с мечом.