— Господин Никар, — обратилась она к декану, в то время как остальные студенты дружно покидали аудиторию, — я, кажется, уже определилась с темой курсовой. Она не совсем обычная, ее, скорее всего не будет в списке, зато она интересная… очень.
Говорила Гала торопливо, сбивчиво, волнуясь. И словно затылком чувствовала взгляды нескольких одногруппников, тяжелую смесь зависти и презрения к «ботанке».
— Что ж, — сдержанно отреагировал декан, — пройдем на кафедру и там обсудим.
Кафедра прикладной психологии помещалась на втором этаже корпуса, почему-то рядом с туалетами, в небольшом, зато уютном помещении. И безлюдном на тот момент. Его украшали: ковер, стилизованные под старину часы, шкаф с книгами и методическими пособиями, вешалка и портрет какого-то выдающегося психолога прошлого. Кроме того, рабочие столы преподавателей и куски стены рядом с ними, заполняла целая галерея фотографий. Сотрудники кафедры, члены их семей; была и общая фотография преподавательского состава, сделанная три года назад на юбилее факультета. Профессора, доценты, даже лаборанты — все стоят в три ряда, улыбаются, кто весело, кто вымученно. А вот декан — никак. Сколько ни приглядывайся.
— Расскажите о вашей теме, Чагай, — сказал Никар, — что в ней такого интересного? И чем она может быть лучше тем, утвержденных кафедрой?
— Это исследование такого необычного психологического феномена, как одногранные. Речь идет о людях, которые живут только на одной грани.
— Вы же понимаете, что это противоречит современным представлениям о структуре личности? — произнес декан вальяжно, — я уже не говорю о том, что тема эта — не по предмету. Не по профилю. Тут либо общая психология, либо психиатрия… в конце семестра будет определение специализации, там вы можете выбрать ваше научное направление. В этом случае тема пригодилась бы для дипломной работы. Впрочем, о чем я говорю? Да научный мир на смех поднимет вашу идею.
— Это почему еще? — Гала обиделась, — у меня есть доказательства. Я только вчера разговаривала с Всеславом Стархом. Помните такого певца? На этой грани он давно погиб в автокатастрофе, на другой — здравствует. Он там бандит, Славко Белый. Еще я лично знакома с Боградом Пламенем, который на этой грани покончил с собой. Есть даже целая секта Неспящих… то есть, была, пока их не перебили жители Розары.
— Хватит, хватит, — сказал Никар недовольно, — это не доказательства, Чагай. Что реально вы можете предъявить оппонентам?
— Документальные подтверждения смерти Старха и Пламеня.
— Со смертью понятно. А чем вы докажете, что они еще живы? Ведь с другой грани невозможно ничего принести на эту. Никаких документов. А фотографировать вообще там нельзя.
— А как насчет свидетельских показаний? Михай Лукаш тоже видел и живого Пламеня, и живого Старха.
— Ну, допустим. Но это еще не исследование. Где анализ причин, где интерпретация. Чему обязаны мы появлению такой… аномалии?
— Я полагаю, это козни колдуна Мадракса.
Декан тяжело, даже громко, вздохнул. Те, кто хорошо знал его сказали бы, что у господина Никара это означает высшее проявление эмоций. Негативных, ясное дело.
— Вы опять начинаете, Чагай? — сказал он тихо, — магия, козни, Мадракс… Неужели вы, живя третий десяток лет, до сих пор не понимаете, что магии не существует? Не на этой грани, понимаете? Современная картина мира могла бы потесниться, и в принципе допустить одногранных людей. Но не колдовство и чародейством, учтите.
— То есть тема не имеет перспектив… в таком контексте? — не желала сдаваться Гала, — тогда как вам такая научная проблема? Кто погиб на этой грани — становится одногранным. Кто погиб на той грани — погибают и на этой. Ничего парадокс? А на сладкое — всякие диковины, миры в миниатюре, типа Святилища Правды или Острова Морока. И, в этой связи вопрос. Так ли уж грани равноправны, как принято считать?
Заявление прозвучало, словно выстрел тяжелой артиллерии. Господин Никар уставился на свою лучшую студентку вытаращенными глазами на побледневшем лице. Никогда еще Гала не видела декана таким.
— Это еще хуже, — сказал он дрожащим голосом, — все это вздор и не имеет научной ценности. Я бы не хотел, честно скажу, не хотел бы, чтобы вы, Чагай, своими так называемыми исследованиями позорили наш факультет. Так что будьте добры, при выборе темы, руководствуйтесь утвержденным кафедрой списком. И, если попробуете продвигать ваши идеи в стенах университета — отчисление вам гарантировано.
— Я уже говорила вам, — Гала не ожидала от вечно спокойного Никара такой резкой отповеди, — или это были не совсем вы… в общем, не важно. Хотите — отчисляйте. Сами пожалеете.
— Значит, вы не хотите по-хорошему, — раздался голос за спиной. Оглянувшись и, не успев осознать невозможность происходящего, Гала увидела господина Ругара из больницы. Собственной персоной и все в том же строгом черном костюме. Видимо, в трауре по всем жертвам своего альтер эго с другой грани.
— Но как? — воскликнула она, — разве мы вас не убили? Да как вы вообще вошли сюда?
— Это не имеет значения? — сказал Ругар железным, лишенным эмоций голосом, — ваше поведение толкает нас на крайние меры.
— Может не надо? — спросил декан робким и каким-то заискивающим голосом, — я поговорю с Чагай, она образумится.
— Поздно, — отрезал Ругар, — не знаю, сколько еще вы намерены говорить, но Мастер счел возможным потерять одну сейчас… вместо тысяч завтра.
— Да что, мать вашу, здесь происходит? — Гала потеряла терпение, — вы, оба… по вам полиция плачет!
Она достала мобильник. Индикатор сети был на нуле, даром, что центр города. Впрочем, Гала слышала, что университет глушит сигналы сотовой связи, дабы нерадивым студентам не присылали ответы к экзаменам и, вообще, не беспокоили на занятиях.
Ругар же, подтверждая худшие Галины опасения, достал пистолет из внутреннего кармана пиджака. И уже снимал его с предохранителя.
— Не-е-ет! — с криком Гала бросилась к двери, дернула за ручку, но ту словно заклинило, — не надо! Это ведь сон, так? Опять сон, как в понедельник?
Ругар нехотя, и как-то медленно помотал головой. Не фига, мол.
— Мы ведь убили тебя, Смертоносец, — Гала решила перейти в наступление, поскольку ей вновь нечего было терять, — на другой грани. Да, я не знаю, сколько вас всего, и вы похожи один на другого… То, есть, не мы вас убили, но я знаю заклинание, которое вас убьет. Практика по нему мне не помешает.
— Девочка, — Ругар осклабился как крокодил при виде жертвы, — ты забываешься. Здесь нет магии, потому что ее не может быть. Да ты не бойся. Больно не будет.
— Не надо этого, — господин Никар вклинился между ними, буквально повиснув на руке Смертоносца, держащей пистолет, — тут же кровь будет и вообще… какая одна жертва? Минимум две, потому как Михай Лукаш тоже участвует.
— Лукаша предоставьте мне. Что до крови, то не забывайте — Мастер может вас просто стереть. Сделать так, будто, вас никогда не было и семьи вашей. Даже крови не останется.
— Это какой такой Мастер? — поинтересовалась Гала, — уж не Мадракс ли? Значит, вы реально нас боитесь? Поэтому уже и здесь пытаетесь остановить. Ну ничего, мы до Мадракса все равно доберемся. А пока…
И Гала начала произносить заклинание молнии, не без удовольствия глядя на побледневшее лицо декана.
— Разве вы не понимаете?! — Никар сорвался на крик, наверное, впервые в жизни, — она же сейчас пустит магию сюда! Вы хоть представляете, чем это чревато? Может, пусть они сделают грязную работу? За нас. Зачем мешать?