— Слушай дело какое… Ты свои сыскарские навыки не забыла?
— Обижаешь. Они у меня уже на генном уровне хранятся.
Она посмотрела с насыпи в сторону поместья. Башенки, переходы и галереи были косо подсвечены заходящим солнцем.
— Красиво. Знаешь, мне здесь уже нравится. Странно, да?
Я пожал плечами.
— Красиво, необычно. Совершенно другая жизнь, это-то точно. Но странного не вижу, — усмехнувшись, я показал на удобный каменный выступ, нависающий над неглубокой речной долинкой.
— Присядем. В общем, нам нужен свой особый отдел. Внутренняя безопасность. Потянешь?
Сандра столкнула ботинком мелкий камушек, он, сухо стукаясь о выбоины и ступени, полетел вниз.
— Я-то потяну. Мне нужны будут ещё три — четыре человека, и хотя бы один из них должен быть нашим. Харальд, а это не слишком?
— Увы, не слишком. Даже поздно. На совете я кое-что не рассказал. И Кошка, умница, догадалась, мявкать не стала на эту тему. Дескать, вместе выбрались и всё. Марта Крюгер даром что блондинка, тоже сложила два и два. А я как знал, что мне эта часть истории с побегом ещё пригодится, — я достал зажигалку, почиркал.
— Блин, закурить, что ли… Скоро руки от такой жизни трястись начнут.
— К Нессе сходи, травки тебе какой-нибудь заварит, — фыркнула Сандра. — Видела я, как ты Элен выпер, а зачем? Ещё на жизнь жалуешься.
— Да ну тебя… Уже и повредничать нельзя. Короче, всё это от начала до конца было подставой. Многоходовой, тщательно и умно рассчитанной ловушкой. Похоже, что я каким-то образом помешал неким стратегическим замыслам военного командования страны, или там мира, откуда родом dame Hauptmann. Их разведка, не представляю как, вышла на Марину. Предположительно на неё. О тактике непрямых действий слышала?
— Был у нас такой курс. Факультативный. Я его до конца не высидела.
— Зря. Что получается… Одновременно кто-то подкатывает к Кошке и сводит их с Мариной, — я сблизил ладони. — Она, имея какие-то свои мысли, подбивает Славика слинять. Ладно, честно говоря, в военном отношении толку мало было от них, но в конце концов друзья, оба в языках шарят как мне и не снилось.
— Харальд, ты параноик… — Сандра положила ладошку мне на лоб. — Жара нет вроде.
— Хе. Слушай дальше. Что наобещали Кошке, и кто, я ещё постараюсь выяснить. Так или иначе, зная, что мы полезем в пояс восьмидесятых секторов, держаться у нас на виду было нетрудно. У председателя Йозефа, одного из управителей Закрытого Города, были на счёт меня свои мысли. Они мне остались неизвестными. И всё бы было ничего, да этот Йозеф решил потешить приближённых маленьким представлением. Думаешь, я от хорошей жизни самолёт в кольчуге вёл? Снять было некогда.
— Я поняла это, ты же рассказывал про бой.
— Помню. Но видела бы ты, дорогая, зенки Йозефа, когда Кошка упёрла мне в загривок свою шашку. И заявила, что имеет в этом деле собственный интерес.
Сандра вскочила.
— Я эту курву сейчас…
— Сядь, — я остановил её, добавив в голос льда, — горячая южная барышня.
— Что-то я не врублюсь. Марта Крюгер, Кошка, Поповы… — она выругалась на каком-то диалекте итальянского.
— Вобщем, все преследовали что-то своё. Но в камере Кошка сказала, что Поповых расстреляли по приказу Йозефа. Её саму сунули в подвал. Зачем? Если бы они действовали заодно с Мартой, то смысла в этом нет!
Снова сев рядом, Сандра положила ладонь мне на руку.
— Прости дуру. Поняла. Ты уверен, что среди нас есть люди, которые работают на эту "пятую колонну".
— Правильно. Меня вот ещё что беспокоит. Dame Крюгер — в сговоре с Кошкой. Может даже в неявном. Пока для ясности обозначим это так. — я начертил ножом "М" и "К", взял их в кружок. Кошка, после разговора или переписки с Поповыми, параллельно устраивает ещё один сговор. То есть вот так. Но Марта об этом не знала. Однако она имеет контакт с Закрытым Городом, конкретно с Йозефом. И Кошка, видимо, надеялась что-то через неё поиметь, при этом сама она о Йозефе не знала ничего.
— Тогда зачем Поповы с ней туда поехали?
— Пока не знаю. Это неизвестная переменная. Но вот что ещё вырисовывается: нахрена Йозефу был нужен весь этот спектакль в песочнице? Он что, не мог догадаться, что Кошку я прибью в любом случае, если бы мы дрались по-настоящему? Впечатления дурака он не произвёл. Просчитался, да, но не дурак.
— Он не знал и даже не мог предположить, что вы с ней по меньшей мере не враги.
Я покивал головой.
— Точно. А может быть такое, что он устроил своеобразный смотр. На кого делать ставку в случае…
Сандра ахнула, поднесла пальцы к губам.
— Ой мамочки… Харальд, Закрытый Город и твоя "пятая колонна" это одно и то же!
Медленно повернувшись к ней, я увидел то всё время выпадавшее звено цепи, в которую тем или иным образом складывались многие события в Зоне.
— Японский городовой! Надо же было всех так грандиозно напарить. Пацифисты, мать их в задницу осьминогу. Даже если собрать всех сталкеров, у нас не будет и пятой части от нужных сил.
— А войска, полиция?
— Ты могла уже заметить, что Зона их не очень-то жалует. Надо искать союзников.
— Кого? Псоглавцев?
— Нет. Вот что, cara mia, пойдём к Нессе. Думаю, она нам сможет кое-что подсказать. А завтра с утра займёшься народом и попробуй вычислить, кто у нас может сливать сведения. Кому угодно сливать. Хоть нашим родным комитетчикам.
Зона. Поместье. Вечер. Сандра
Старшая эльфиня в доме ходила без платка. Её изящные точёные ушки выглядывали из густых светло-русых прядей. Шёлковый намёт медового цвета, аккуратно сложенный, находился на полочке возле кровати. Гелахир ковырялся в каком-то приборе, сидя за длинным рабочим столом у дальней стены.
— Несса, тысяча извинений, — Харальд от порога исполнил полупоклон. — Срочный разговор.
— Заходите, — она грациозно показала в сторону стола. — Что-то случилось, что у вас такой вид? Вы… — кокетливо приподняв брови, Несса оборвала фразу.
Я почувствовала, что без причины краснею. Харальд как ни в чём не бывало сказал:
— Замути что-нибудь горячее, побольше.
Несса кивнула. Пока нагревалась вода, мы уселись.
— Ну, выкладывайте.
Харальд коротко и очень жёстко обрисовал наши с ним выводы. И в завершение сказал:
— Нужно найти выходы на тёмных и, возможно, даже джайров. Срочно.
Несса вздрогнула, молча встала, извлекла из своей сумочки, висевшей у плиты, какой-то пузырёк и накапала в отвар.
— Харальд… — тихо сказала эльфиня. — Ты сошёл с ума.
— Сандра только что сказала мне об этом. Поверь, свихнуться было бы самым лёгким выходом.
Несса сжала губы, сразу став старше на тысячи лет.
— С тёмными у нас одна кровь. Я могу вызвать кого-то из них. Скорее всего мы будем дальними родственниками. А джайры, они сами по себе. И как их разыскать, никому не известно.
— Можно предположить, что это известно паромщику, — отвлёкся Гелахир.
— Верно, — Несса поставила большой кувшин, нацедила в две кружки настой. Одну пододвинула мне.
Харальд вдумчиво изучил запах.
— Ага. Больше ты мне этого не подсунешь… — он подмигнул Нессе и мне. Я отвела взгляд. Ниже солнечного сплетения тонко потеплело.
— Завтра, как Ахмед отоспится, кого-нибудь отправлю к Петровичу. Так вот, в самый короткий срок, возможно, всего лишь до конца месяца, нам необходимо подготовиться к войне.
Я похолодела. До сего времени, бывало, ночами я видела слитно лязгающие цепи железноголовых, разрывы снарядов и кровь, кровь, кровь… Разряд в упор просто разбрызгивал незащищённого человека.
— Да, к войне. Тот штурм, который мы выдержали, это, друзья мои, детская драка из-за пары кубиков в младшей группе. Нас попробовали на зуб, получили по морде, заодно узнав наши силы. А теперь будут бить на полном серьёзе. Государственные войска существенно ничем помочь не смогут. Самое большее на что я рассчитываю, это техника, боеприпасы, может, два десятка толковых офицеров и сотни две — три солдат. Это потолок, — Харальд, поджав уголки губ, покачал головой.
Несса откинулась в кресле.