Странно. Нет, правда странно. Неужто до такой степени меня все достало?
— Отбываешь уже? — раздался из-за кустов козьей ивы голос дяди Ермолая, а следом за тем он и сам предстал передо мной — Вроде не собирался?
— Ну, вот так — развел я руки в стороны, чуть при этом не скинув со спины Родьку, который немедленно возмущенно заверещал — Бывает.
— Жизнь — понимающе кивнул леший — Это понятно. Но ты же ненадолго, верно? Имей в виду, нонешний год земляники немного будет, больно весна выдалась холодная, потому сойдет она быстро.
— Да мне Антип по этому поводу уже мозг поклевал — вздохнул я — Варенье ему, видишь ли, варить приспичило.
— Дело хорошее — лесовик недовольно глянул на мой вновь зазвонивший телефон — А вот эту штуку убери. Не нравится она мне. В нее, видишь ты, карту вставили, да такую, что та меня перемочь в силах. Экая напасть!
Это он, должно быть, навигатор имеет в виду.
— Нет, я все одно тех молодцев, что тебя искали, закрутил по дорогам, да обратно к шоссейке развернул. Но все одно — не по нраву мне ваш прогресс! Нет в нем ничего хорошего!
— Каких молодцев? — насторожился я.
— А я тебе рассказать про то и забыл! — смутился вдруг дядя Ермолай — Совсем старый стал, память что сито. Давеча они заявились. На повозке, вестимо, нынче на своих двоих только ты по моему лесу один и ходишь, остальным, как видно, это невместно. В колдобине, той, что на повороте, где тритоны обитают, чуть автомобилю свою не разворотили, вылезли, дно смотрели, тебя материли всяко. Мол, забрался этот Смолин в дебри такие, что не сказать, не представить. Ну, я понял, что они по твою душу заявились, да и начал их по дорогам крутить. Подумал, что вряд ли твои друзья стали бы о тебе эдак говорить. А если они не друзья, то накой тебе с ними встречаться? Если бы не эта их штука с картой, то, может, вообще до болота бы довел да там кикиморе сдал бы с рук на руки. Уж она бы их искупала в своей луже от души, не сумлевайся! А так нет, они повертелись полчаса, покрутились, а опосля к шоссейке выбрались. Постояли там у повозки, покурили, после ругаться начали, что, мол, дело-то не сделано, как уезжать? Но потом договорились на том, что… Как же один сказал… А! Что программа глючит. Не знаю, что уж они в виду имели, но на том все и закончилось. Убрались они восвояси.
— О как. А что за ребята? Не те, что ко мне в гости недавно приезжали, нет?
— Ну, ты совсем-то уж меня не позорь! — обиделся леший — Тех я помню, они судные дьяки. Я бы и дороги им путать не стал, потому как они люди служивые. Не положено нам им препятствовать до той поры, пока они бесчинства какие учинять не станут. Нет, этих раньше не видал.
«Программа глючит». А я все гадал, после того как в первый раз с Ольгой поговорил, чего это меня найти не могли? Хоть телефон и выключен был, но все равно есть такие программы, по которым его отыскать на карте можно. И вот — отыскали. Другое дело, что найти человека и добраться до него в моем случае это совсем разные вещи, но тем не менее.
Интересно, от кого были гонцы? От Носова или от Ряжских? Склоняюсь к первому варианту. И если я прав, надо будет Илье Николаевичу дать понять, что настойчивость не всегда и не со всеми хороша. Нет, он ни разу не оригинален, Ольга Михайловна в свое время общение со мной такими же способами начинала строить, да и Яна Феликсовна что-то подобное устраивала. Правда в последнем случае навязчивость побюджетнее выглядела, там финансовые возможности не те, плюс давала о себе знать хваленая немецкая бережливость.
Ничего, я к ним Жанну на пару ночей отправлю, пусть нервы моему новому нанимателю попортит как следует. Без фанатизма, разумеется, но от души.
— Никак зря я так с ними? — уточнил лесовик.
— Не-не-не — замахал руками я — Я точно этих ребят в гости не звал, а значит нечего им в Лозовке делать. Так что — спасибо огромное.
— Ну и ладно — дядя Ермолай щелкнул пальцами и передо мной появилась неширокая тропинка — Давай, ведьмак, топай на станцию. Скоро по чугунке поезд пойдет, знаю, что ты на него спешишь.
— Спасибо — поклонился ему я — Может, из города вам привезти чего? Ну, кроме хлеба, конфет да сахара? Может, куртку новую? Ваша-то скоро развалится совсем.
— Ты это брось! — погрозил мне пальцем лесовик — Не по Покону то. Что лес даст, то и стану носить. Да и ты, знаешь ли, не лешачиха, чтобы о моих обновках печься.
Принципы. Уважаю. И да — я не лешачиха.
— А Антипу твоему я земляники отнесу — моментально сменил гнев на милость Лесной Хозяин — Пущай варит свое варенье.
После этого разговора на душе стало тепло и светло. Все же вот какие у меня соседи по лесу да реке — заботятся обо мне, в обиду не дают. Ну, а что время от времени чудачат — так что же? Это ничего. Это не страшно.