— Ты должна умереть! Тебе не место на земле! Умри! Умри! Умри!
— Замолчите! — крикнула им в ответ, не выдержав.
Почему я должна умереть?! Почему Ангелы и все святые хотят моей смерти?! И где, черт побери, Габриэль?!
Слезы комком подступали к горлу, но я упорно давила их в себе. На очередном повороте, который был точно такой же, как и предыдущие, я остановилась. Выдохлась. Упала. Больше не могла бежать. Но шестое чувство внутри меня буквально кричало: «Опасность».
Чернота окутала меня, подступив со всех сторон, но я так и не успела толком испугаться еще больше, потому что на стенах зажглись старинные подсвечники. Сами, без чьей либо помощи. Пламя плясало, пожирая воск и отражаясь на стенах пугающими тенями.
Грудь сковал первобытный ужас.
Надо было убираться отсюда, но я даже понятия не имела, куда идти. Я просто напросто заблудилась. А архитектура здания, казавшаяся такой простой, на деле оказалась сложным хитросплетением ходов. Причем, бесконечных!
Сидя на коленях, я пыталась отдышаться. Голоса не смолкали, сводя с ума, зондируя одни и те же слова. В какой-то момент я не выдержала и громко закричала. Мой голос эхом отразился от высоких сводчатых потолков и зловеще распространился по всему музею.
Голоса резко умолкли.
Неверяще подняв глаза к потолку, на котором были изображены те, кто пытался свести меня с ума несколькими секундами ранее, я недоверчиво посмотрела на мозаики.
Почему они вдруг замолчали?
Я не знала, что и думать. До встречи с Габриэлем, я бы считала, что сошла с ума, но теперь… Что это было?
Посреди оглушающей тишины внезапно раздались чьи-то шаги. Надежда затопила грудь, придав сил, и я подскочила на ноги, помчавшись в сторону звука. Я бежала в верном направлении. В пользу этого говорили шаги, которые звучали все ближе и громче, отражаясь от стен.
Я не успела разглядеть того, в кого врезалась со всего разбега. Сильные руки обхватили меня, поймав, и тут же прижали к себе. Объятия не были дружелюбными — меня будто в тиски заточили. Чуткий нос тут же уловил запах корицы, исходящий от мужской одежды.
О, нет…
Когда я подняла глаза вверх, то уже понимала, насколько глупо поступила, побежав навстречу «спасителю»…
Это был не Габриэль.
— Ну, здравствуй, Свет Несущая душа. — оскалился белозубой улыбкой обладатель бархатного голоса и гетерохромных, нечеловеческих глаз. — Приятно, наконец, познакомиться с тобой воочию!
Я шумно дышала. От бега или от страха — для меня уже не имело особого значения. Слова застряли в горле. А близость чужого тела причиняла почти физическую боль. Глаза разного цвета — один красный, другой голубой — смотрели на меня насмешливо и с легкой заинтересованностью.
— Невежливо молчать, когда с тобой разговаривают. — и хотя тон его голоса можно было назвать спокойным, мне стало не по себе.
От мужчины веяло опасностью. Нутро выворачивало от ужаса, а волоски на теле встали дыбом. Инстинкты вопили: «Прячься, беги, сделай хоть что-нибудь!» Создавалось впечатление, что я загипнотизированный кролик, смотрящий в глаза змеи, которая в итоге проглотит меня и не заметит.
На языке вертелись тысячи вопросов, хотелось высвободиться из неприятных объятий незнакомого мужчины, но я не могла пошевелиться. Поэтому все, что мне оставалось — стоять и рассматривать незнакомца.
Он был необычный. Неоднозначный. И весь состоял из противоречий. Его глаза и насмешливо «улыбались» и смотрели на меня с презрением. Его волосы были черны, как ночь, но среди них проглядывались белоснежные пряди. Его черты лица были острыми, хищными, но стоило ему ухмыльнуться, как они становились миловидными и приятными, смягчаясь. Он не был таким же высоким, как Габриэль, но и не был столь низким, как Пьетро.
Габриэль…
Мысль о моем Ангеле вывела меня из странного оцепенения — я была и напугана и очарована одновременно. И я тут же пришла в себя, упершись руками в грудь мужчины. Появились силы сопротивляться.
— Отпустите меня! — хрипло произнесла я.
Вместо ответа, он положил мне руку между лопаток и еще сильнее придавил к себе. Склонился к моему лицу максимально близко, обдавая своим горячим дыханием. Сердце затрепыхалось в груди, словно крылья колибри. Я дышала через раз.
— Я отпущу тебя тогда, когда сочту нужным, ангелочек. — угрожающе низко пророкотал мужчина, почти касаясь губами моих губ.
Я замерла. Его аура подавляла. Заставляла подчиниться.
В эту минуту, в эту секунду, больше всего на свете я желала, чтобы Габриэль оказался рядом. И только сейчас я поняла, насколько ничтожны были те передряги, из которых брюнет меня вытаскивал. Я буквально кожей ощущала, что именно сейчас я вляпалась по самое «нехочу».
И на этот раз мой Ангел-Хранитель не сможет мне помочь…
— Хм… — выражение лица мужчины стало задумчивым, когда его рука, лежащая между лопаток начала путешествовать по спине. Я вздрогнула и дернулась всем телом, испытывая отвращение на грани с необъяснимым трепетом. — А ты не такая уж и чистая Душа. В центре твоего Света уже поселилась червоточина. Тебе повезло, что она ничтожно мала.
Я не понимала, о чем он говорил. Поэтому просто пыталась высвободиться из стальных объятий. Дергалась изо всех сил. Но все было без толку.
— Если ты меня сейчас же не отпустишь… — сердце колотилось в горле от страха, но я старалась не подавать вида.
— Что? Ты мне угрожаешь, маленький мотылек? — иронично выгнув бровь, незнакомец сверкнул разноцветными глазами. — Давай. Удиви меня. — его лицо было близко. Даже слишком. Я испытывала дичайший дискомфорт, а вот мужчина, наоборот, будто питался моими эмоциями.
— Габриэль от тебя мокрого места не оставит! — кое-как высвободив одну руку, я со всей силы ударила незнакомца в грудь. Но тот даже не обратил внимания.
— Хотел бы я тебя обнадежить, девочка, но все будет с точностью, да наоборот. Поэтому не советую вставать у меня на пути. Любой, кто посмеет, будет безжалостно уничтожен. — перехватил мою руку, занесенную для нового удара, за запястье. И с силой сжал. Синяки останутся точно.
А после случилось то, чего я совсем не ожидала. Рука мужчины, все еще покоящаяся на спине, сжала ткань футболки, что была надета на мне, и рванула вниз. Материал не выдержал, треснул, причиняя боль, и одежда полетела на пол, превратившись в порванную, бесполезную тряпку. Я же осталась перед незнакомцем в одном бюстгальтере, едва успев прикрыть руками грудь.
Ошарашенная и испуганная, я не знала, чего ожидать дальше. Поэтому просто стояла, с ужасом наблюдая за странным мужчиной. Холод обдал кожу, и я невольно поежилась.
Я знала, что бежать было бесполезно — меня с легкостью поймают, а там уже неизвестно, чем мне аукнется побег. Как и знала то, что Габриэля здесь нет. Нигде нет. Я не ощущала его, будто мы с ним находились в разных мирах. Или будто он… исчез из нашего мира.
«Кто этот незнакомец? Что ему от меня нужно? И где я вообще?» — ответов на эти вопросы не было. По крайней мере, сейчас.
— Повернись спиной. — приказал мужчина.
И я подчинилась, понимая, что сопротивляться бессмысленно. Я абсолютно бессильна.
Поворачивалась медленно, ощущая себя смертницей, приговоренной к казни. Все происходящее было противоестественным. Странным. Похожим на сон. Слишком затянувшимся и реалистичным.
Мужчина не стал довольствоваться обычным осмотром моей спины. Ему показалось этого мало. Он подошел почти вплотную, протянул руку, и принялся выводить какие-то узоры на коже. Каждое его прикосновение сопровождалось не только физической, но и душевной болью.
Я шипела, закусывала губу, но это мало чем помогало. И лишь когда пытка закончилась, я вспомнила, что было у меня на спине.
— Интересно… Так вот, как звучит продолжение пророчества… — задумчиво бормотал вслух.
Продолжение? Неужели у него есть еще одна часть пророчества?
— Что тебе нужно? — желудок прилип к позвоночнику от страха, но я понадеялась, что «за спрос не бьют».