— Всего лишь знания. — он сделал небольшую паузу, в течение которой обошел меня, чтобы остановиться напротив. — И одна маленькая, заблудшая Душа, несущая Свет. — добавил, искривив уголок рта.
— Почему ты меня так называешь? Зачем я тебе? — меня била крупная дрожь. Мужчина хмыкнул, смотря на меня оценивающе. Прикидывая в уме отвечать на мой вопрос или нет.
Габриэль… Ну, где же ты?.. Пожалуйста…
— Чтобы попасть в Рай, мне нужен ключ. — ухватив меня за подбородок, незнакомец насильно приподнял его, заставляя смотреть в свои нечеловеческие глаза. Не отводить взгляд. — Но ключа у меня, к сожалению, нет. — с притворной грустью заключил он, цокнув языком от недовольства. — А значит, я могу попасть в Небесный Город только одним оставшимся способом — я должен стать Ангелом.
— Но Ангелом нельзя стать. — недоумение проскользнуло в моем голосе, и затерялось в его насмешливом ответе.
— Можно, глупый человечек, если ты с самого рождения им являешься. Осталась только ма-аленькая деталь — я должен уравнять свою темную сторону. На время заглушить ее. Перевесить Светом. И в этом мне как раз таки поможет твоя Душа, наполненная им до краев. Поглотив Свет, я смогу попасть в Рай, после чего уничтожу Писание. Миры объединятся в один, и больше не будет существовать ни Рая, ни Ада. Будет Срединный Мир, где у каждого будет свой выбор. Своя жизнь. Никаких заранее написанных Судеб! Будет только свобода. Везде и во всем.
Боже… Неужели это…
— Кто ты? — вырвался отчаянный шепот.
— Меня зовут Каин. Я — Проклятый Сын Ангела и Демона и будущее этого мира. Освободитель! — громогласно произнес мужчина, распахивая за спиной огромные крылья. Одно черное, а другое белое. Я пораженно выдохнула, не веря своим глазам. — А теперь, пойдем со мной. Хватит с тебя вопросов, ангелочек.
Ухватив мой локоть, Каин дернул меня на себя, больно впечатав в свое тело. И стоило только моему взгляду уцепиться за его, как меня накрыла тьма.
Габриэль
В Сокровищнице многое изменилось с тех пор, как я был в ней последний раз. Росла история — расширялась и сокровищница, пополняясь все новыми и новыми реликвиями. Что осталось неизменным — иконы и базилики, посвященные библейским историям людской веры во Всевышнего.
Мы с Пьетро негромко переговаривались о пророчестве, в то время как Лекси, тактично ушла вперед, рассматривая экспонаты. Или же ей просто было некомфортно рядом с Падшим, судя по взглядам, брошенным украдкой в его сторону.
— Ты уверен, что Пророчество звучит именно так, а не иначе?
— Тебе снять рубашку и показать? — иронично выгнув бровь, хмыкнул в ответ.
— Нет уж, благодарю, вынужден отказаться от твоего бесплатного стриптиза. — покачал головой Пьетро, поддержав мою шутку. — Поверю на слово.
В задумчивости, он приложил руку к подбородку. Я же украдкой наблюдал за подопечной, остановившейся у Святого Креста.
Как бы Армарос не доверял Пьетро, считаю, что лучше перебдеть, чем разгребать последствия.
— Насколько мне известно, Писание иначе интерпретировало Пророчество в те времена, когда я еще был Хранителем Бытия. И там уж точно не было ни слова о… девчонке. — из его уст слово «девчонка» прозвучало, как оскорбление. Я клацнул зубами.
Что за предвзятое отношение к людям?
Мой ехидный внутренний голос, в ответ на эту мысль, тут же услужливо бросил в меня отрывками из недавнего прошлого, где меня только назначили Хранителем еще не родившейся Свет Несущей Души, и я сам был не рад тому, что буду присматривать за человеком.
Вздохнул. Как же быстро меняется мнение о людях, стоит пожить среди них в их же шкуре. Или… полюбить.
— Ты уверен?
Мы остановились у базилики, изображающей восемь Архангелов Всевышнего. Пьетро сложил руки за спиной, внимательно рассматривая их. Я тоже поднял глаза вверх. Увидев среди них свой портрет, скривился. Что ни говори, а люди собиравшие базилику, были не самыми талантливыми художниками. Разве я похож вот на… это?! И что вообще означает нимб над головой?
— Я помню Пророчество так же, как помню то, что происходило секунду назад, Габриэль. — на меня скосили осуждающий взгляд серых глаз.
— И как же оно звучало раньше? — поинтересовался.
А сам внезапно ощутил некую нервозность. Чуждую. Похожую на предчувствие. Нехорошее предчувствие.
Повернув голову в сторону Лекси, которая стояла в нескольких метрах от нас, увидел, как она протянула руку к Святому Кресту. И я уже не слышал, что ответил Пьетро, потому что остро почуял неладное и тут же, распахнув крылья, бросился вперед.
Но опоздал! На какую-то долю секунды…
Музей накрыла вспышка белого света. Он на пару мгновений ослепил даже глаза Архангела, а это означало лишь одно — свет был неестественного происхождения. Произошло вмешательство извне. Кто-то из собратьев приложил к этому крыло.
Дьявол! Дьявол! Дьявол!
Я зарычал, продолжая упорно лететь вперед. Протянул руку, чтобы ухватиться за то место, где примерно недавно стояла подопечная, но пальцы ухватили пустоту. А когда белый свет развеялся, девушки уже не было.
— Лекси? — из уст вырвался отчаянный шепот.
Я стоял посреди божьего «дома» и не мог поверить своим глазам. Не дышал, ощущая, как в груди образовывается черная дыра. Как Тьма, так долго спящая внутри, и ожидавшая подходящего момента, берет вверх, расползается змей. Заполняет сосуды, проступает наружу бугрящимися черными венами. Заполняет глаза.
Ловушка… С самого начала это была чертова ловушка!
Ярость, охватившая меня, больше не поддавалась контролю. Да я и не видел смысла контролировать себя. Убивать — вот что сейчас хотелось. И я убью Пьетро прямо здесь. В месте силы, которое он так долго строил и оберегал. Похороню его в собственном Храме за предательство. И он сам станет одной из горячо любимых им же реликвий.
Тьма бурлила внутри, наполняла силой, которая до сего момента постепенно покидала меня, пока я находился на Земле. Пока был «светлым» Падшим. Но теперь я вновь становился тем, кем когда-то был в Раю — Архангелом. Или же кем-то иным… Высшим Демоном. Но мне уже было плевать с Судной Горы на то, кем я стану.
Оперение крыльев заострилось, начало опасно топорщиться. Взмах, и я уже завис перед пятящимся назад Пьетро. Он в ужасе округлил глаза, взглянув на меня.
— Габриэль, это…
Я схватил его за грудки, приподняв над полом.
— Где она?! — прорычал. — Говори и, быть может, сохранишь свою прогнившую суть!
— Я понятия не имею! — прокряхтел Падший, которого душил собственный галстук. — Не глупи, Габриэль, зачем это мне?! Я ведь все свое существование был и остаюсь Хранителем Истории! — отчаянно вопил Пьетро в свое оправдание.
Голос разума твердил, что он не врет. Но мне хотелось растерзать мужчину. Выместить злость, скопившуюся внутри. И было уже неважно, прав он или нет. Сила, текущая по сосудам, требовала выхода. Требовала жертвы. Крови. Подчиняла разум.
— Я повторю вопрос последний раз. — пробасил угрожающе низко, исказившимся голосом. Для пущего эффекта подставил сталь крыла к горлу Падшего, чтобы тот окончательно осознал, что шутки кончились в тот момент, когда Лекси пропала из поля моего зрения. — Где. Александра?!
— Ты позволяешь управлять собой. Тьма тебе не помощник! — хрипел Пьетро, задыхаясь.
Его глаза закатились за веки, являя на обозрение белок. Судороги охватили тело Падшего. Подступала стадия агонии. Но он молчал, не пытаясь хоть как-то спасти себя. А значит…
Я с великим усилием разжал пальцы, крепко вцепившиеся в ворот рубашки. Пьетро громко упал на пол, тут же принявшись неистово кашлять и вдыхать столь желаемый кислород. Его грудная клетка ходила ходуном, словно он не мог надышаться.
Хранитель Истории действительно не в курсе происходящего. Я только зря потерял время. Такое драгоценное время…
— Что это был за свет? — нервно дернув крылом, скосил глаза на лежащего у моих ног Падшего.