- Вы же сами сказали, счет идет на минуты. Чем больше мы теряем времени, тем больше погибших.
- Но Леди…
- Он прав, - я сама не верила тому, что говорю. – Что нужно делать?
Дин помог мне подняться, и я кое-как дошла до сияющего красным пламенем кристалла. Рядом с ним я ощущала сильный жар.
- Как вы создаете свой барьер, Тали? – спокойно спросил Энтони. – Точно также, коснувшись камня, представьте, что вам нужно создать барьер внутри него…
Я едва на ногах стояла и не думала, что у меня хватит сил сделать то, что от меня просили. Не верила, что это вообще возможно.
Но, протянув руку к кристаллу, я подумала, что теперь ничто не заставит меня оторваться от него. Неведомая сила парализовала мое тело, и одновременно с этим вторглась в него.
- Смерть всемогущий, - выдохнула я, стараясь справиться с эмоциями, захлестнувшими меня.
Неудержимый поток энергии хлынул по венам, пронзил все мое существо, от головы до пят. Через пару секунд чувства усталости и бессилия сменились бодростью и ощущением невиданных ранее возможностей. Будь я чашей, то уже наполнилась Эфиром до края. И даже больше. Безудержная сила кристалла продолжать наполнять мое тело. Энергия не останавливалась, и вскоре я почувствовала легкое покалывание по всему телу. Мне становилось жарко, а пульсирующий по венам Эфир вдруг вызвал болезненную ломку.
- У меня… у меня получается? – спросила я, понимая, что долго так не продержусь.
- Что, о чем ты? – послышался чей-то голос. От звона в ушах я не могла различить. – Еще ничего не произошло…
- Смерть побери, нет! – а вот это восклицание мне уже не нравилось. - Тали, нет! Не пускайте Эфир в себя. Наоборот, вы должны вытолкнуть его обратно в кристалл. Иначе он вас просто разорвет…
- Что? Вы же сказали, просто прикоснуться и представить…
Тут я поняла, что стоило мне притронуться к камню, как я и думать забыла о барьере. Все мое сознание заняло чувство, которым наполнил меня кристалл. Крепко зажмурившись, я задержала дыхание. Почему-то мне показалось, что если я перестану дышать, то вместе с воздухом и не смогу пускать Эфир в себя.
- Представь, что тебе нужно защититься от этой энергии, - где-то совсем рядом прозвучал голос Дина.
Он был рядом. Как и обещал. И хотя он бы ни за что не обнял меня за плечи на глазах всех трех правителей, мне вдруг показалось, что он все же сделал это.
Сдерживать дыхание я уже не могла. Но прежде, чем вдохнуть воздух, я со свистящим звуком освободила свои легкие. И на выдохеэфирная завеса распахнулась вокруг меня. Она окутала сначала Дина, потом его отца и других соправителей. Побежала по лестницам башни и мягко спустилась на окропленную кровью лужайку. За считанные секунды барьер раскрылся на сотни метров, но мне было так легко в этот момент. Купол поплыл по водной глади, проецируемый силой кристалла, а не мною. Моих сил никогда в жизни не хватило бы на барьер такого масштаба. Но в этот самый момент, обхватив камень обеими руками, я удивленно ощущала поверхность завесы даже на расстоянии нескольких километров. Вот она накрыла ярмарочные палатки, а вот уже распростерлась до горящего Дома Правителей. Через мгновение купол накрыл дом Дина, где и началась эта безумная ночь, и наконец, достиг пределов Академии на другом конце города.
Как и предсказывал Соулривер, Эстер взорвался истеричным стоном. Но это был не предсмертный вопль, а крик свободы. Проспект за проспектом, квартал за кварталом, весь город под пагубным влиянием Тьмы и ее адептов, возвращал себе трезвость рассудка.
Мое присутствие удивительным образом распростерлось над всем Эстером. Впервые с тех самых пор, как я стала задаваться вопросом, почему все в этом мире так, а не иначе, я ощутила невиданное спокойствие. Ведь я всегда хотела только одного – защищать тех, кого люблю. И сейчас я окружила своим барьером весь Эстер. Разве не об этом я мечтала?
Но вместе с тем я чувствовала, как горячие слезы проступили сквозь плотно закрытые глаза. Ведь я могла непростительно опоздать. Моя завеса коснулась каждого жителя Эстера, но я не знала, были ли среди них мои родители и младшая сестра. Джоан и Клаус. Джейсон. Сокурсники. Удалось ли им дожить до этого момента?
- А ты разве сможешь жить с этим?
Город был освобожден от тлетворного влияния Соулривера. Но в моей голове еще не скоро затих его зловещий шепот.
Глава 4-1
Нос щекотал резкий запах какого-то эликсира, а чей-то хлюпающий плач и тихие стоны дорисовывали в голове тревожную картину. Судорожно мотаясь в полумраке сознания, я пыталась найти источник этих стенаний, но еще больше задыхалась от нехватки свежего воздуха. И только прогремевший наяву взрыв заставил проснуться.