- Ты еще легко отделалась, раз ты, возможно, моя будущая начальница, а значит, и его… А вот мне, похоже, еще долго придется терпеть, - хмыкнула Эрика. – Он, знаешь ли, обучает студентов, третирует их, меня однажды до слез довел. Метод у него такой… чтобы привыкали к трудностям. А потом, когда ты заканчиваешь Академию, забирает в свой отряд.
- И что, даже с хранителями ведет себя также?
- Нет, но редко прислушивается к чужому мнению. У него в принципе есть только несколько людей, которых он уважает, и все они – правители, - рассказывала девушка, словно пытаясь отвлечь меня от страшных мыслей. – Но иногда он требует невозможного.
- Как, например, взять второкурсницу на опасное задание?
- Ох, помоги нам Смерть, я надеялась, что ты хотя бы на год постарше, - выдохнула хранительница. – Ты ж город куполом накрыла, тут уж как-нибудь разберемся… Мы пришли.
Она посветила на странный код на стене: М12.
- Не вздумай отставать от меня! Я не хочу потом объясняться, где потеряла кандидата!
- А ты, кстати, чем владеешь?
- Невидимость, - Эрика пошла первая.
- Угу, не потерять невидимого хранителя… поняла.
Вот значит, каким способом она проникала в логово темных, не вызвав никаких подозрений. Пока я думала об этом, подземный ход неожиданно вывел нас в небольшую рощу с тропинкой, упирающуюся в высокий и длинный забор, который уже давно обветшал. Может, темные и мечтали жить здесь, но явно не следили за состоянием дома. Когда мы оказались возле изгороди, Эрика внезапно исчезла на пару минут, а затем снова появилась возле меня.
- Здесь слева есть проем, через него-то мы и попадем внутрь.
Мы старались аккуратно наступать на брусчатку, чтобы не оставить следов на земле, размытой дождем. В глухом заборе и правда оказался проем, где, похоже, раньше была калитка. Мы быстро проникли внутрь, и я, наконец, увидела поместье Бойер.
Старый одноэтажный дом уже местами зарос растительностью и пугал тишиной. Кого мы здесь должны найти? Я вглядывалась в комнаты через грязные окна, пытаясь найти хоть кого-то. Но знаменитое поместье казалось необитаемым.
Эрика потянула меня за руку к черному входу. Я была уверена, что мы войдем через дверь, хотя это и казалось мне странным. Однако хранительница рукой показала мне наверх. Под крышей виднелся люк.
- У Джеймса Бойера в подвале был крематорий, и он нуждался в мощной вентиляции, - шепнула напарница, но мне стало только хуже от этих слов.
Теперь все стало еще яснее. Сюда вряд ли бы пролез кто-то из мужчин. Но лазить среди пепла сожженных людей? Словно читая мои мысли, Эрика натянула на лицо повязку, закрыв рот и нос.
Глава 6-2
Слева послышался шорох, я испуганно оглянулась и увидела огромную гончую Тьмы. В центре Эстера встретить их днем – нереально, но здесь, на окраине, они могли гулять совершенно спокойно. Немногим ниже меня, она вспарывала землю острыми когтями на каждом шагу. Я вздрогнула и спроецировала барьер вокруг нас. Пусть только попробует подойти.
Но хранительница как будто даже не замечала их, она взглянула на меня и поднесла указательный палец к губам в знак тишины. Я перевела взгляд с нее на четвероногую тварь. Антеру что-то учуяла, и костяные шипы и у нее на спине вздыбились. Издав утробный рык, она растерянно искала источник запаха, клацая длинными зубами. Как будто не видела нас...
Я ошарашено взглянула на напарницу, а затем снова на тварь, которая бегала вокруг. Я, как и Эрика, стала невидимой. Мне вдруг стало даже забавно, что сейчас я почти неуязвима. Гончая подошла вплотную, рыская вокруг нас. Ее широкие носовые пазухи судорожно сотрясались, а маленькие глаза под нависшими массивными веками никак не находили жертву. Так ничего не обнаружив, антеру скрылась за углом. Интересно, как хранительница умудрилась сделать невидимой и меня? И как я вижу ее? У Эша, моего однокурсника, не так развита эта способность.
А Эрика уже карабкалась наверх, пытаясь удержаться руками и ногами в выбоинах дома. Когда она оказать наверху, то с легкостью открыла вентиляционный люк и исчезла из поля зрения.
- Быстрее! Чего стоишь! – выглянула она через секунду.
Насколько легко это получалось у хранительницы, настолько же сложно это давалось мне. Руки скользили по мокрой стене, пару раз я едва не упала, но все же залезла внутрь. Тут же вспомнив о повязке, я закрыла лицо и старалась не думать, при каких обстоятельствах образовалась сажа вокруг меня.
Мы ползли, тихо и бесшумно. Я боялась лишний раз вздохнуть, нам приходилось то и дело останавливаться возле решеток, чтобы рассмотреть комнаты под нами. Внутри дом выглядел куда более обжитым, чем снаружи. Старинная мебель, тлеющие в камине угли и чьи-то следы на пыльном полу. Здесь явно кто-то жил, но хозяина не было дома.