Я неуверенно окинула взглядом пустой коридор приемной Верховного Хранителя и вернулась глазами к испуганному секретарю. Не зная, что на это ответить, я гадала, задавала ли она эти вопросы мне потому, что здесь больше никого не было, или миссис Майлз ждала каких-то действий именно от меня?
- А разве все еще есть пострадавшие от голоса в голове? Ведь прошло уже двулуние с тех пор, как я сняла барьером влияние адепта Тьмы…
- Влияние вы, может, и сняли, а вот от страха не смогли никого избавить, - снова вздохнула пожилая женщина, отложив обращение в сторону. – Людям все еще всякое мерещится. Было бы спокойней, если бы ваш барьер и вовсе не исчезал над Эстером.
- Мне бы тоже, - теперь была моя очередь разочарованно выдохнуть. – Но, к сожалению, это не в моих силах.
Когда в коридоре послышались чьи-то голоса, я оглянулась, но то была всего лишь пара хранителей.
- Бедная девочка, - вымолвила миссис Майлз, не спуская с меня взгляд. – Вы прям боитесь каждого шороха.
- Да нет, что вы, - улыбнувшись, я удивилась смене настроения секретаря. – Просто я жду напарницу, чтобы получить от Мистера Абрамса новые указания.
- Вам хоть дают отдохнуть? После того, как все это завертелось, я вижу вас здесь намного чаще других кандидатов.
- Ну, иногда удается. Но я не жалуюсь…
Обычно секретарь Верховного Хранителя выглядела собранной и строгой женщиной, и откровенничать с ней, чтобы она рассказала Абрамсу о моих жалобах, я не собиралась. Но я торчала тут уже почти час, так что мне своим навязчивым присутствием удалось разговорить даже суровую на вид миссис Майлз.
- В какое же тяжелое время мы живем, - причитала она, смеряя меня взглядом из-под очков. - Эти обалдуи, Милтон, Рид, Берч, Бэк, хотя бы успели вдоволь повалять дурака. А вы что? Такая молодая, а уже никакой жизни, одни задания да совещания.
И что вдруг этой миссис Майлз вздумалось поболтать? У нее же вон сколько работы. Случайно упомянув друзей, она лишь напомнила о том, что я не видела никого с самого ночного собрания с правителями. Особенно волновалась за Клауса. Его родителей так и не нашли. И узнать, как он справляется с утратой, без циркуляров не представлялось возможным. В Штабе хранителей Берч не появляется. Если бы не поручения Картера, то, можно свихнуться от одиночества в своей каморке для ночлега.
- Ну вот, опять, - тяжело вздохнула секретарь, вскрывая очередное письмо. – Похищение среди бела дня. Даже в Гарден Лейн сейчас неспокойно.
- Что? Гарден Лейн? – спохватилась я, поднявшись на ноги.
- Пропали родители одной девушки, - растерянно протянула миссис Майлз, удивившись моей реакции. – Вам знаком этот район?
Стоило услышать родную с детства улицу, как сердце бешено заколотилось. Ведь я знала почти всех соседей там. Кто мог стать еще одной жертвой темных?
- Я там выросла, и там живут… Точнее, жили мои родители. Сейчас я не знаю, где они…
- Это как это - не знаешь? Они тоже пропали?
- Нет, но их записали в программу защиты кандидатов, - на этих словах миссис Майлз понимающе закивала головой, - и мне нельзя с ними видеться. Тем более, сейчас, когда я обозлила против себя всех темных.
Если я продолжу развивать эту тему, то эмоции очень быстро возьмут вверх. Надо брать себя в руки!
- Но мистер Абрамс говорит, что с ними все в порядке, - я постаралась улыбнуться. – И меня это успокаивает. А вы мне не скажете, кто пропал в Гарден Лейн?
- М-м-м, - миссис Майлз опустила взгляд на письмо и прочитала имена, - Чарльз и Элизабет Стоун. Их разыскивает дочь Бри…
- Леди! – эхом прокатился по приемной звучный голос Эрики. – Прости за опоздание. Хотя, мы теперь квиты! Идем? Эй, что с тобой?
После первого задания темноволосая хранительница заметно подобрела. Но даже чужой человек заметил бы потрясение на моем лице. Чарльз и Элизабет Стоун… Родители школьной подруги всегда были очень гостеприимны, когда я оставалась с ночевкой у Бри. И хоть моя дружба с одноклассницами оборвалась два года назад, эти имена не были для меня пустым звуком.
- Вы знали их? – угадала миссис Майлз, уже выяснив, что я выросла в Гарден Лейн.
Я согласна кивнула и еще раз взглянула на внушительную стопку обращений, куда секретарь отложила письмо Бри.
- А что дальше происходит с этими заявлениями?
- Мы их передаем группам стражей или хранителей, и они берутся за них по мере возможностей, - ответила секретарь, но ее голос дрогнул на последних словах, и я сделала вывод, что сейчас возможностей хранителей не хватает и на половину из этих обращений.