— Ничего, Петя… все это мне интересно еще и потому, что за этими мыслями и чувствами я предвижу действие. Итак, что же еще тебя всегда будет волновать в наших спутниках?
— Осматриваю я однажды конструкции спутников в зале Выставки достижений народного хозяйства, и вдруг мне представляется… само движение, сам полет спутников вокруг Земли!..
Петя посмотрел навстречу Соснину большими сияющими глазами.
— Можно ли себе представить, Степан Ильич, что в конструкции спутника есть хотя бы одна даже мелкая деталь, которая работала бы вхолостую, то есть была бы лишней, а значит, и бесполезной?
— Нет… я тоже этого не могу себе представить, — помедлив, сказал Степан Ильич. — Если деталь лишняя и бесполезная, значит, на нее работают действенные части механизма.
— Да, да! Значит, если в небесной автоматике наша наука и техника добились высочайшей точности и абсолютной ритмичности всех частей механизмов, то как же наша земная техника должна совершенствоваться! Правда? Наша техническая мысль должна быть всегда в полете, в поисках лучшего конструктивного решения.
— Вот тут-то я и вижу главный корень твоих размышлений, Петр Николаевич! — не без лукавства заметил Степан Ильич. — Теперь ты мне уже можешь сказать, где и что ты намерен решительно изменить? И далее, имеют эти размышления какую-то связь со «вторым рождением» сковородинского узла «Д»?
— Самое прямое отношение! — твердо ответил Петя.
Развернув черновой чертеж и показав все свои наброски и расчеты, Петя рассказал, что узел «Д» можно Решительно упростить, а значит, сократить время, расход металла и силы людей. — Вот обо всем этом, Степан Ильич, мы и говорили сегодня с Гришей.
Соснин внимательно просмотрел все записи и схемы. Мысли и доводы показались ему здравыми, да и сам Петя сейчас ему был как-то особенно, по-человечески приятен. Но по многолетней привычке не поддаваться полностью первому впечатлению Степан Ильич сказал серьезным и уже деловым тоном:
— Размышления твои и планы, Петр Николаевич, мне кажутся полезными и содержательными… Но ведь все это делом доказать надо.
— Понимаю, Степан Ильич. О деле мы с Гришей сегодня тоже говорили…
Далее Петя рассказал, что на бюро комсомола уже решено: в помощь созданию первой автоматической линии послать хорошую комсомольско-молодежную бригаду. Эта бригада как раз и должна, в экспериментальном порядке, заняться проблемой «второго рождения» узла «Д».
— Это, выходит, сделать его сызнова — таким, как у тебя на чертеже?
— Да, именно так. Этот новый, более, что ли, лаконичный, узел мы не только сызнова сделаем своими руками, но и самым точным и подробным образом проведем хронометраж всех работ… до последнего винтика. Работать будем в порядке общественной помощи.
— Ну, само собой… если эта помощь принесет практическую пользу нашей первой автоматической, так мы, завод, вашу бригаду, понятно, премируем и вообще по-хорошему отметим.
Потом Соснин спросил, когда Петя покажет свой чертеж Сковородину. Петя ответил, что недели через две чертеж упрощенной конструкции узла «Д» будет показан Петру Семеновичу, который, конечно, одобрит и поддержит начинание заводской молодежи.
— Цель благородная и нужная, но настоятельный мой совет; все нужно доказать и подтвердить делом… уважаемый секретарь комсомола!
Степан Ильич и на другой день несколько раз вспоминал о Пете Мельникове. Быстро взрослеют люди в наше время — давно ли Петя был зеленым юнцом, а сейчас интересное и важное дело задумал.
Пока Степан Ильич размышлял о нем, Петя Мельников в спокойной позе сидел за своим столом у окна в обширном и светлом зале конструкторской. Внешне все выглядело привычно, однако теперь Мельников чувствовал и безошибочно знал: чем бы ни занимался в рабочие часы за своим столом в конструкторской, новые мысли и вообще работа его технического воображения идет где-то рядом, словно касаясь его теплым братским плечом. От этих новых мыслей, казалось Пете, как от пронзительно свежего ветра порой даже волосы поднимаются на голове и дыхание замирает. И до того вдруг обрадуешься иной догадке, что даже заснуть не можешь. Так вот она и сверкает перед тобой, как звезда или как жар-птица из сказки: ну-ка, мол, не упусти меня, сынок, не дай пропасть ни одному моему перышку!.. Так вот взял бы да и выложил все главному конструктору Петру Семеновичу Сковородину, но — невозможно, никоим образом невозможно!.. Петр Семенович не выносит никакой «черновой мазни» и признает только все «взвешенное, доказанное, предельно уточненное как в расчетах, так и в перспективе».