А как спросить его об этом? Я не приметил ни одного узора на его теле. Так как же мне общаться с ним?
Я опять выглянул в пещеру. Внутри ничего не изменилось. Казалось, что существо не может сдвинуться с места.
Зато мной овладел неожиданный порыв. Как будто ветер переменился, втолкнув внутрь пещеры. Я заметил, как дернулось существо, застигнутое врасплох. Но ветер привел меня не для нападения. Я медленно подошел к куску мяса, что кинул ранее. Подобрав пищу, я бросил ее в сторону существа, не сводившего с меня взгляда. Оно только дернулось от летящего мяса, слегка испугавшись. Но дернулось так, будто оно не владело собой полностью. Мясо же упало рядом. Спасенный заоблачный зверь, не теряя меня в поле зрения, просто надолго коснулся добычи. А потом даже опустил тот предмет, отсекший мой хвост, на пол. Что мне оставалось? Я сделал все, что мог, поэтому откусил мясо от своего куска и, развернувшись, побрел к выходу из пещеры. Однако, страх того, что я подставляюсь и делаю себя слишком уязвимым, напрягал мышцы, ожидая удара со спины. Внезапно захотелось припуститься во всю и выбежать из пещеры, пока меня не разобрали на части. Но это желание с трудом подавлялось. Я чувствовал, что, показав доверие и силу, как это делают эзхи друг перед другом, смогу добиться расположения гостя. В конце концов что-то общее нас должно было связывать. Сев у выхода и облокотившись на стену, я взглянул наружу, раздираемый изнутри тревогой. Без вкуса жуя мясо цура, наблюдал, как буря вновь набирала силу. Ветер мчал песок не останавливаясь, задувая в пещеру, шумя и свистя. Он залетал внутрь, резвился здесь, а затем вылетал обратно, занося с собой новые и вынося старые песчинки. В какое-то мгновение до меня добрался новый запах. Чуждый этому миру, никогда мной не ощущаемый, но даже более притягательный, чем запах добычи. Его чужеродность так резко ворвалась в ноздри, что я наконец-то дал себе разрешение оглянуться через плечо, ожидая наихудшего.
Там, в сумраке настенного сияния, появился еще один источник света. Существо порождало причудливый огонек прямо под куском мяса. От этого оно менялось на глазах, рождало дым и издавало непонятный запах. Он отдавал жаром и чем-то съедобным. Как будто запах добычи усилился в несколько раз. Я невольно приподнялся, удивленный тем, что происходит. Аромат как будто схватил за горло и потащил к источнику. Существо резко прекратило изменять пищу и уставилось на меня, тем самым заставив вернуться на место. Но теперь я не отрывал от него взгляда. Оно будет есть мясо не сразу? Не свежим?
Да, удостоверившись, что я остаюсь на месте, существо вновь зажгло огонь. Я смотрел на него, завороженный. Он не походил ни на что, что знал бы кто-нибудь из эзхов, я уверен. Это свет новой жизни, нового начала. Я ощущал, что необходимо прикоснуться к тайне огня, завладеть им. О таком никогда не задумывались мои соплеменники, но я… Думаю, поэтому Ярго выбрал не кого-то другого. Существо обуздало огонь. И пусть оно могло оказаться богом, но что мешало и мне управлять пламенем, раз я помогал упавшему с небес?
Огонь внезапно потух, вернув меня в пещеру из мечтаний. Существо отложило предмет изменения плоти. Бросив взгляд в мою сторону еще раз, оно руками оторвало небольшой кусочек от мяса и положило в свою пасть.
Что же это? Кажется, оно заметило мои эмоции. Я сам будто подался вперед. Навстречу неизведанному. Но не смел двигаться далее, чтобы вновь не напрячь зверя. Он же продолжил есть, и, когда почти заканчивал трапезу, отломил очередной кусок мяса побольше. Этот кусок внезапно полетел в мою сторону, приземлившись в центре пещеры. Далековато от меня.
Я взглянул на кусок, а затем на зверя. Он оставался сидеть без движения, не доев добычу, ожидая следующего шага. Медленно приподнявшись, я направился в центр пещеры, осторожно ступая по ее полу. Существо же не шевелилось. Но и оно, и я внешне оставались собранными. Думаю, любое резкое движение сразу же разрушило бы образовавшееся равновесие. Даже нити на голове существа прильнули к нему, стекая по телу. Поэтому, добравшись до измененного мяса, поменявшего цвет, не обращая внимания на сильный аромат и какую-то липкую жидкость на нем, я развернулся, вновь направившись на свое место. Там я осторожно вдохнул новый запах мяса, практически прижавшись к куску ноздрями. Он точно никогда не чувствовался мной раньше. Такой притягательный из-за этого. Такой тонкий. Аромат проникал в ноздри, но раздражал не их, а мою пасть, исходившую слюнями. Я сглотнул и, взглянув на существо, отправил еду в пасть. Из жесткого куска мяса цура она превратилась в довольно мягкую и сочную массу, сразу же размягчавшуюся слюной. Я тут же проглотил ее, не разжевав как следует. Сравнение с тем, как я питался раньше, оказалось бесполезным. Существо сделало с мясом нечто такое, из-за чего оно из обычного превратилось в самый лучший кусок пищи, что попадался мне.