– Что оно делает? – поменял он узоры.
– Говорит. Оно не умеет общаться узорами или внушением. Поэтому много говорит.
– О чем оно говорит?
– Я не знаю. Но у меня есть догадка, как его понять.
После этого, я сделал шаг к Уле, протянув руку. Надеясь на то, что существо ответит мне взаимностью, я очень хотел продемонстрировать и ей, и вождю то, как можно общаться друг с другом. Но Ула мне не поверил. Он взял в руку свой несущий опасность предмет и неуверенно выставил в нашу сторону. Конечность, держащая его, заметно дрожала от напряжения. И в целом движения существа получались дерганными, будто оно только учится управляться телом. В глазах больше не виделось желания что-либо сделать, только усталость. И даже в тусклом свете пещеры я заметил изменение цвета кожи Улы. Теперь он выглядел бледнее, будто жизнь уходила вон. Так происходит даже с эзхами: когда мы погибаем, то теряем яркость цвета, пока не Ярго не забирает к себе. Встретившись с недоверием существа, я сделал шаг обратно, бросив взгляд на вождя.
– Что не так?
– Оно не хочет ничего показывать.
– Почему?
– Оно… Не доверяет тебе.
Вождь прямо впился взглядом в Улу. Существо перевело взгляд с меня на него. Но я видел, каких сил требует это простое действие.
– Оно ослабло.
– Нет. Оно все еще сильно. Видишь мой хвост? Я лишился его, когда хотел напасть на Улу.
Вождь мельком оглядел обрубок.
– Ты дал существу возможность найти и воспользоваться твоей слабостью?
Я постарался не обратить внимания на оскорбление.
– Существо сильнее, чем кажется. Этим предметом оно может запросто убить и тебя, и меня. А вот лежит оболочка, в которой существо прилетело. Она защищала Улу во время падения. Тут все продумано. Думаю, Ярго специально послал Улу к нам. Кажется, оно может помочь нам обновиться, стать другими.
– Йерх-нх, ты всегда богохульничал. Но сейчас это все переходит границы. И даже я не могу отвернуться от этого. Существо не могло упасть из облаков. Ярго бы никогда не послал никого из свиты вниз. Тебе стоило хотя бы раз послушать наставника.
– Я слушал его всегда. Но никогда он не говорил правду. Я видел, как облака расступались. И, верю, мы можем умчаться туда, в эти прорехи, когда познаем Улу.
– Замолчи! Это всего лишь зверь, неизвестный до сегодняшней ночи. И от него надо избавиться, Йерх-нх.
– Зачем? О чем ты? Оно сильнее нас с тобой. И, к тому же, ты бы только взглянул на видение! Это нечто непонятное, то, в чем ты теряешься. Оно огромно. И оно лежит за пределами мира. Даже Ярго лишь часть этого.
– Существо несет в себе угрозу. Все новое – опасно. Наставник ясно учит этому, пересказывая слова предков. А твои домыслы разобщат племя. Ты сам пример того, к чему приводят неправильные мысли.
– Так может это плохо, что мы все еще слушаем предков?
– Они оставили нам правила, благодаря которым мы живем и выживаем, Йерх-нх. Без них мы падем.
– Так может мы создадим новые правила? И в этом нам поможет Ярго через Улу.
Вождь не ответил. Он ринулся вперед, прямо на Улу. Существо не успело бы отреагировать. Я видел боковым зрением, как оно закрывало свои глаза, роняя предмет. Если эта конечность навсегда упадет на пол, то эзхи никогда не познают возвышение над самими собой. Не вкусят величия. Поэтому я сделал необходимое.
Прыжок вождя прервался после моего хлесткого удара. Летящая туша отклонилась в сторону. Он приземлился в корпусе от Улы, разломав скелеты сородичей с большим треском и грохотом. Его вздох заметался по пещере. От шума Ула пришла на мгновение в себя, отшатнувшись от грохота. Но не рассчитало и завалилось вбок.
От досады и неожиданности вождь, встав на все четыре конечности, обратился ко мне голосом. Глаза впились в меня с презрением и страхом, который вождь надеялся упрятать поглубже. Но без успеха. Страх уменьшил его веру, уменьшил его самого в размерах.
– Что ты делаешь, охотник?
В голосе же чувствовалась сила, сделавшая его вождем. Мускулы, серьезно большие, чем мои, вздулись от недавнего усилия, не планируя возвращаться в спокойное состояние. Но что-то в вожде изменилось.
– Не трогай его.
Я вновь встал между Улой и смертью. Существо нуждалось в защите. А я нуждался в том, что оно знало и чем могло поделиться. Я жаждал возвыситься и не мог никому позволить помешать. Даже моему вождю.