– Кто-то из этих троих – твой наставник?
– Да. Вон тот. Он давно хотел прикончить меня, рьяно оберегая старый уклад эзхов. Говорят, что если мы получим что-то новое, изучим или придумаем, то обязательно вымрем. Даже к Ярго не попадем. Это великое пренебрежение его законами. Но ты говоришь, что Ярго нет, а значит нет возможности попасть к нему. Значит можно делать все, что хочешь, потому что ничего не покарает.
– Понятно. То есть ты теперь вождь?
– Да. И я хочу спасти эзхов. Я чувствую, что мы сгинем, если ничего не сделать. Тот, кто не двигается – слабеет, призывает к себе опасность и становится добычей. Ты говорила, что прилетят соплеменники. Вы сможете забрать меня с собой прямо в пустоту? Чтобы мое племя видело это?
Ула не ответила. Я подумал было, что она вновь отключилась, но последовал ответ.
– Заберем. Я обещаю. А затем ты вернешься, чтобы научить других эзхов тому, чему научат тебя.
– Спасибо.
– И ты обещай мне кое-что.
– Что?
– Если я умру или долго не буду приходить в себя. Или если я буду спать, а ты будешь на грани смерти, то запиши все, что произошло, все, что ты знаешь.
– Что сделать?
– Вот мой скафандр.
– Оболочка?
– Она. Как только что-то случится, то сделай так, как ты делаешь сейчас. Заставь меня говорить. Дотронься сюда и говори. Это услышит мое племя. Это очень важно. Обещай.
– Обещаю.
Потом Ула обмякла. Энергия все еще пульсирует в ней. Но все тише. Как и во мне. Кажется, я все сделал правильно. Она сказала, что вы услышите это. Заберите нас!
Гаспар не желал забирать Йерх-нха. И он не хочет лететь на Землю. Говорит, что остальные разведчики не выживут без него, а я обрекаю их на смерть. Это так. Но, Никас, только я смогла найти то, о чем ты мечтал. Только я обнаружила мир, пригодный для жизни.
Да, он не идеален. Гаспар твердит, что лучше дожить свою жизнь на Земле, чем здесь. Но он просто боится. Боится неизвестности. Никто не верил в то, что мы найдем нечто похожее. Найдем мир, где будет разумная жизнь. Никто, кроме твоих разведчиков, Никас. Поверь мне сейчас!
Йерх-нх потрясающий. Это пример идеального приспособления к такой едкой для прочих среде обитания. А его вид образовал нечто племенного строя. Их стоит изучить. Они обладают телекинезом и могут общаться с нами через касания. С ними стоит наладить связь. Как я поняла, они верят, что облака на их планете бесконечны. Ты можешь на подобии Кортеса спуститься к ним с небес и забрать все, что тебе причитается. Новый Бог эзхов!
Придется постараться, чтобы жить там. Но посмотри потом мой отчет: это богатая планета. Мы можем там дышать! А все варианты жизни на ей подобных «Космические грузы» уже давно просчитывали и тестировали. Радиация может и большая, но мы можем жить под землей. Мы можем реализовать проект Рошаля в конце концов, уведя все станции на темную сторону. У нас все есть, Никас.
Я бы не отправляла сигнал. Если бы не встретила Йерх-нха. Он спас меня. Он сам есть жизнь. Земля умирает, и мы должны тянуться к жизни. Прошу.
Не дай и мне умереть. Пожалуйста! Ты можешь подумать, что я вру про планету, что Гаспар прав. Что я сама проклинала ее. Но поверь мне! Сейчас это наш единственный шанс улететь с Земли.
Гаспар не говорит о моем здоровье, но, кажется, я почти умерла там. Он прилетел вовремя. Прошу, пусть он заберет Йерх-нха. Он тоже не говорит мне ничего про него. Не убивайте эзха. Это дитя сурового и жестокого мира будет отличным проводником. Его надо спасти! И плевать, что потребуется сделать ради этого, чем пожертвовать. Мы оставляем семь разведчиков, и пусть! Семь ради миллионов. Гаспар кричит, что они не смогли нормально продезинфицировать меня, и не могут понять, как очистить эзха, чтобы ему не навредить. И ладно!
Никас, осталось протянуть руку. Вот он – плод на ветви дерева, что мы все вместе растили и уберегали.
Тишина выдавила звуки из кабинета. Доклад закончился. Никас сидел в кожаном кресле, изучая на планшете данные, присланные Юлей. Внутри него все чувства смешались воедино. И от этого он ощущал себя объевшимся новостями.
Таблицы следовали одна за другой. Когда попадались карты местности, Никас внимательно рассматривал их.
Юля выудила со спутников и зондов перед катастрофой все, чтобы можно было составить мнение о далеком шарике. Слабое магнитное поле и относительно близкое расположение к своей звезде. От того высокий фон радиации. Плотный слой облаков. В среднем шестьдесят километров в высоту. Скорость ветра довольно высокая. Могут возникнуть проблемы при полетах.
С удивлением Никас обнаружил, что содержание кислорода выше, чем даже в прошлом столетии на Земле. А вот углекислота… Ее содержание оказалось меньше, чем сейчас на его родной планете, но облака создавали сильнейший парниковый эффект с постоянной температурой в шестьдесят три градуса по Цельсию. Настоящая парилка.