И вода. Ее состав неизвестен, но она присутствовала в виде огромных озер! Вот, на снимке целая сеть из соединенных речками зеркальных пятен. Вполне возможно там существовали и подземные бассейны. Даже Юля пила ее.
Ни одного дерева. Вообще. А значит пока что ни намека на то, откуда там столько кислорода при стольких активных вулканах.
Юля права на счет того, что мир жесток и максимально неприветлив. Никас откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Десятки лет он ждал, когда протокол «Новый дом» активируется кем-то из разведчиков. И вот сейчас он читал отчет, ожидая прочесть о том мире, что сейчас виделся ему в воображении: покрытая густыми лесами планета, желательно с одним материком; имевшая единственный океан с пригодной для питья водой; атмосфера, хотя бы почти пригодная для дыхания; умеренная влажность, а не сухость земного воздуха. А в таблицах планета выглядела унылой и абсолютно ненужной людям. Разве что ресурсов на ней и в системе GEd-1085 находилось еще на тысячи лет жизни человечества. Реальность и грезы оказались несовместимыми.
Еще внутри него засело сомнение. Юля не хотела умирать. Никас допускал, что она активировала протокол только ради того, чтобы спастись. Но она же прожила там почти неделю!
Никас сделал глубокий вдох, а затем выпустил весь воздух из легких. Однако, Юля права и в том, что для покорения этой планеты все есть, все готово. Отделы «Космических грузов» планировали разные варианты и сценарии. И под этот мир найдутся решения, позволяющие людям покорить его.
Тот мир оказался живым, только потому что, Юля встретила там нечто, что спасло ее. Но одно обстоятельство не давало Никасу покоя. Во время прослушивания доклада он слышал лишь Юлин голос. Ничей другой. И у него создалось впечатление, что его разведчик сошла там с ума. Что она придумала аборигена, чтобы заполнить свое сознание, заблокировать ужас своего положения. Еще одна возможная ложь? Только не это.
Капитан «Надежды-7» все еще ожидал. Никас вновь открыл канал, проекция взволнованного человека всплыла перед ним.
– Гаспар, а теперь расскажи, как вы забрали Юлю.
Тот покосился взглядом куда-то в сторону, а затем выпалил.
– Юля смогла передать сигнал через единственный спутник-ретранслятор. Она никак не предупредила о том, что нас будет ожидать. Лишь отправила свои координаты и приказ спасти ее. Мы встретились тут с очень плотными облаками и сильным ветром. Заходить в атмосферу трудно: облака часто бьют молниями в верхних слоях, а ветер не дает расслабиться, раскачивая на курсе. Можно запросто потерять управление и пуститься по течению. А потом камнем вниз. Юлю обнаружили в пещере. Жуткое место. Она лежала там абсолютно голая, среди каких-то скелетов и нескольких трупов местных существ. Их, кажется, убила она. Или ей как минимум помогли. Рядом с ней лежало существо, похожее на тех, кого убили. Оно находилось в сознании, когда мы прилетели, но в очень плохом состоянии: множество ран, кровоточащих черной кровью. Чистая нефть… Как бы его описать… Знаете, морда, как лопата, на которую натянули лицо рыбы. А щеки такие жесткие, как пластины. Тело ящера. На руках коготь, выступающий в сторону. Такой большой. И узоры на теле… Как татуировки индейцев из старых времен. Но когда мы приближались к ним, существо нас заметило. И татуировки задвигались! На теле! Представляете?! Мы опешили. Оно, видимо, так радовалось. И в какой-то момент потянулось к Юле, дотронувшись до головы. Диаз уже хотел было его пристрелить, но что произошло дальше! Юля, лежащая на полу без сознания, заговорила! Что-то вроде «я вам рад. Заберите нас». Дословно не помню. Нас это шокировало. Что нам делать дальше? Потом Юля, не приходя в себя, сказала, что надо торопиться. Существо убрало свои руки от нее и тоже потеряло сознание. Мы забрали только Юлю, но она пришла в себя при подключении к медицинским аппаратам, когда мы находились еще на поверхности. Устроила истерику, чтобы мы забрали то чудище. Говорила, что оно спасло ее. Что нам теперь надо спасти и его, что он очень важен. Грозилась вами, что сейчас она активирует второй этап протокола. Что ей нужен этот Йерх-нх. И после мы оставили ее одну, дозаписывать вам сообщение. А когда улетали на орбиту, то видели толпу существ из пещеры, наблюдавших с приличного расстояния за взлетом.
– То есть вы не забрали его?
– Она угрожала нам. Нам пришлось забрать. Но он умер на корабле.