Стоит признать, что Выдра выпил в тот вечер действительно много, недопустимо много для элиминатора. Нельзя сказать, что среди лесорубов царит абсолютный сухой закон, но элементарная логика их жизни приводит к тому, что, употребляя спиртное достаточно часто (не реже раза в два месяца), среднестатистический работник Службы элиминации выпивает за год столько же, сколько какой-нибудь, к примеру, русский Иван Иванов - за три дня.
Сегодня Выдра без лишних раздумий влил в себя полугодовую норму и теперь расплачивался за это - делал все не так, как нужно. Он удачно вскочил, вызвав бурю радостных эмоций у зевак, подставил физиономию под кулак Осы, всего лишь миг отделял его от осуществления хорошо задуманного плана… Увы, Выдра был чрезмерно пьян, а потому слишком зол и не контролировал свои эмоции. Он не смог подставиться - рефлекторно ушел в сторону. И тут же, на полном автомате, вмазал Осе в ухо, чего уж и вовсе не собирался делать.
На сей раз пришла очередь Осы повалиться на пол. Будь на месте Осы любая другая женщина, ей бы хватило с избытком для сотрясения мозга. Но для тренированной Осы подобный нокдаун был лишь мелким недоразумением. Она перешла в атаку сразу же, из нижнего положения, - кувыркнулась вперед, вышла в стойку на руках и полетела вперед ногами, акробатка этакая: удар очевидный, но мощный и крайне тяжелый для парирования, особенно когда тебя держат с двух сторон.
А Выдру уже держали. Два разукрашенных им европейца схватили его за руки, стиснули, зафиксировали отрепетированным движением - не в первый раз, видать, приходилось им совершать такую подлость. Сценарий понятный: Оса долетает до Выдры, бьет его двумя ногами в грудную клетку, тут и сказке конец, можно вызывать неотложку. Но Выдра успел среагировать - стиснул зубы, саданул локтем того, кто справа, теснее прижался к тому, кто слева, совершил полуоборот вдоль оси и согнул ноги, превратив их во взведенные пружины.
Этого оказалось вполне достаточно. Выдра прикрылся, выставил на линию атаки левого опекуна - того самого веснушчатого ирландца. Оса въехала ботинками в ирландское плечо, сломав его с хрустом, и спикировала на пол, неловко рухнув на бок. Многострадальный ирландец, соблюдая законы притяжения, геометрии и криминального жанра. перелетел через голову Выдры (Выдра помог ему, резко выпрямив ноги), ввинтился в обалдевшую толпу и сшиб собой человек семь или восемь.
Вот теперь, пожалуй, гипотетический гонконгский режиссер остался бы доволен - сцена получилась донельзя эффектной. Дальше, вероятно, сей режиссер устроил бы между Осой и Выдрой долгую драку - с беготней по бильярдным столам, фехтованием киями, метанием утяжеленных ганимедских шаров и непременным ломанием всех попадающихся под руку предметов интерьера. А в конце этот режиссер отдал бы победу Выдре - это логично, это понятно, потому что Выдра хороший, а Оса плохая.
Увы, режиссер пребывал далеко - в своем Гонконге, на планете Земля, и ничего не знал о происходящем. Поэтому драке предстояло продолжиться по сценарию Осы, и ничего в этом хорошего не было. Оса поднималась на ноги - на этот раз медленно, не спеша, а по спине Выдры бежали крупные, просто-таки гигантские мурашки. Он чувствовал, что на этот раз нарвался на действительно большие неприятности.
Оса покрутила головой, разминая шею, тряхнула плечами и сказала хриплым голосом:
– Ну все, Выдра, ты меня достал, Теперь не надейся, что отделаешься легко.
Выдра не ответил. Он соображал все хуже и хуже. В голове его стоял металлический звон,
Однако в следующем раунде он держался вполне достойно - целых две минуты. Мастерство, как говорится, не пропьешь. Через две минуты Оса сшибла его на пол подсечкой, оседлала, сжав ногами руки и занесла кулак. Толпа ревела и неистовствовала…
Добивание - вот как это называется. Выдра еще дергался, но силы оставили его. Он зажмурил глаза… «О духи, ачачилас, почему такая несправедливость? Пожалейте меня, ачачилас, не ешьте меня - я всегда хорошо кормил вас. Я буду кормить вас еще лучше…»
– Стоп! - прогремел голос снаружи, из душного прокуренного мира. - Остановить драку! Остановись, я сказал! Не вздумай его ударить, Оса. Ударишь - получишь два года на рудниках!