По маневрам «цели» было ясно, что она тоже вооружена локатором и отлично «видит» все эволюции своего преследователя.
Конечно, Золотов мог бы настигнуть и подойти к нарушителю почти вплотную. Но командир не спешил с этим. Ринуться, очертя голову, на врага, рискуя людьми, катером, успехом дела, командир не имел ни права, ни желания. Пулемет уже предупредил: надо быть готовым ко всему. А какую штучку может выкинуть нарушитель — поди, знай! Бывали случаи, когда судно — явный нарушитель — специально даже подставляло себя под таран сторожевому кораблю, тонуло, унося на дно все улики, а спасенные «пассажиры» затевали целый скандал, а то еще и так… — Да мало ли как и каких только пограничных происшествий не бывало в море!
Поэтому командир вцепился пока что в хвост нарушителя и висел, приглядываясь к повадкам врага и прикидывая, как его взять.
Бешеную гонку нарушитель вскоре прекратил. Золотов догадался: ход у него отличный, но само судно небольшое, вероятно — легкий катер, не выдерживающий предельного хода на такой волне.
Однако, сделав, вроде как бы для передышки, два-три хитрых маневра, нарушитель вдруг снова рванул во весь дух. И тут же радиометрист доложил командиру, что локатор вышел из строя. То есть аппарат работал отлично, но «цель» на его индикаторе пропала — ее забили яркие по всему экрану вспышки.
Понятно: нарушитель включил специальный аппарат, заглушающий работу локатора, и, став невидимым, спешит оторваться от пограничников.
«Так! — мысленно воскликнул Золотов. — Но ведь его собственный локатор тоже ни черта не видит! Значит, представляется возможность начать серьезный разговор, — эту «заглушку», пожалуй, можно обернуть ловушкой для самого нарушителя. Но…»
Казалось, вся команда думала сейчас то же самое. Как бы в ответ на мысль командира, на мостике показались голова и плечи старшины первой статьи Голубева:
— Разрешите, товарищ капитан-лейтенант?..
Голубев протиснулся на мостик, в упор посмотрел на Золотова азартными глазами:
— Разрешите, товарищ командир, — «вперед смотрящим»?
Изумительное зрение Голубева славилось по всему дивизиону. Старшина и офицер поняли друг друга с полуслова, — Золотов сам подумал о замечательных глазах этого лихого, смелого и азартного моряка.
— А не того — за борт?
— Что вы, товарищ командир! Ни в коем случае!
— Добро! Только — без фокусов.
— Есть!
Голубев исчез с мостика и, обвязавшись шкертом, пробрался на нос катера.
Как он там держался — никому неизвестно. Но — держался! На отличной морской выучке, на своей смелости, на высоком сознании воина-комсомольца держался он там, куда в такую погоду другой бы и не сунулся.
Только это кошачьи глаза могли разглядеть во тьме сквозь непогодь бурунный след винтов нарушителя на вздымающихся волнах. Это казалось невозможным, но старшина видел след, — видел и фонариком сигналил на мостик, куда держать.
Катер летел по следу врага…
В моторном отсеке царили тот же гул, свет и чистота. Даже капельки крови раненого мичмана были сразу же тщательно подтерты. Так же ревели дизеля, дрожал воздух, и жесткие волны гулко и зло били в днище, сотрясая катер. Так же прыгали стрелки контрольных приборов, вспыхивали сигнальные лампы, рассыпали стальную трель звонки.
Откуда-то вдруг сильно потянуло вонью горелого соляра, отсек быстро наполнился угаром выхлопных газов. Откуда? Что случилось? Не чувствуя на себе твердой руки многоопытного мичмана, молодые мотористы а первый момент как-то растерялись.
— Что стоите? Прокладку выбило! — донесся сквозь гул спокойный командирский голос их одногодка старшины Федяева.
Гогоберидзе глянул — фланцевое соединение выхлопного коллектора левого дизеля плевалось горячей водой, шипело газом. Схватив гаечный ключ, — откуда ловкость взялась! — моторист проскользнул в узкий промежуток между дизелем и бортом. На помощь ему подоспел моторист Савельев.
В лицо бил едкий удушающий газ. По рукам, а то и по груди, жгуче, как кнутом, хлестала вода. Качка норовила швырнуть матросов то на угловатые корабельные ребра-шпангоута, то на стальную тушу двигателя. Ничего не замечая, они пытались затянуть фланцевые болты.
Нет, это бесполезно — надо менять прокладку.
Сизая вонючая муть уже заполнила отсек. В глазах поплыли круги, дышать стало тяжело, по вискам будто молотками били. Гогоберидзе первым почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота и слабеют колени.
Менять прокладку — это значит заглушить двигатель, разъединить фланец коллектора… В общем — вывести дизель из строя минимум на полчаса. И это — в момент, когда катер преследует нарушителя!