Левкин переменил позицию.
«Неужели я промахнулся? — подумал он.— В чем же дело?»
Ночью советские разведчики, ходившие из Балаклавы вверх по горе добывать «языка», помогли снайперу разрешить возникшую загадку. В одном из окопов они обнаружили несколько чучел немецких солдат. Этими чучелами фашисты и вызывали огонь пограничников, Чтобы обнаружить их и уничтожить из других огневых точек. После этого случая Левкин стал еще осторожнее и внимательнее и бил противника только наверняка.
В СТАРИННОЙ БАШНЕПод алым знаменем над Генуэзской башней, в сводчатом подземном ходе, что вел к самому дальнему выступу крепостной стены, располагался взвод, которым командовал политрук Шаронов.
Фашисты непрерывно обстреливали башню, атаковали этот район, стремясь прорвать южный фланг обороны пограничного полка. На вершинах гор они разместили свои орудия, пулеметные гнезда и вели оттуда прицельный огонь, а также обрушивали на башню тяжелые снаряды из орудий, расположенных за горами в Кучук—Мускомия. После артобстрелов, как правило, фашисты поднимали своих солдат в атаки.
Гитлеровцы шли пьяные под барабанный бой и громкие песни. Но, не доходя до крепостной стены, они цепями валились в жесткую траву, срезанные точными очередями пулеметов и автоматов пограничников. Напряженные бои на подступах к Генуэзской башне можно воскресить не только по рассказам очевидцев. На склонах гор, спускающихся от крепостной стены к лощине, где когда—то фашисты ходили в атаки, до сих пор валяются рваные осколки авиационных бомб, снарядов и мин, изъеденные ржавчиной немецкие патроны, простреленные каски врага. Тысячи тонн смертоносного металла приняла на себя балаклавская земля, сотни снарядов обрушились на Генуэзскую башню.
Большую помощь не только защитникам башни, но и всему пограничному полку оказывала береговая батарея Черноморского флота под командованием капитана Драпушко. Ее орудия многократно подавляли фашистские батареи, накрывали их, выводили из строя. И тогда, словно соревнуясь с артиллеристами капитана Драпушко, пограничники выкатывали из укрытия свою пушку. Они вели из нее огонь прямой наводкой по домику лесника и по немецким огневым точкам, непосредственно угрожавшим Балаклаве.
В начале мая 1942 года командующий 11—й армией фашистов Манштейн, уже дважды сменивший за это время личный состав своих войск, получил очередной нагоняй от Гитлера. Фюрер приказал начать новое наступление в районе Балаклавы.
Вскоре после того, словно саранча, показались плотные цепи фашистов. Из—за склонов вершин, поднимающихся к Кучук—Мускомия, гитлеровцы шли и атаку на Генуэзскую башню. Подпустив врагов совсем близко, пограничники истребили метким и дружным огнем первые цепи атакующих в лощине под крепостной стеной.
Бой продолжался до самого вечера. Выстрелы смолкли, когда уже совсем стало темно.
Но вот взвилась к звездному небу с соседней высоты ракета. Ее свет вырвал из темноты застывшую на вершине гордую крепостную башню под алым революционным знаменем, осветил белую кромку прибоя под крутыми скалами. Старинная крепость помогла советским воинам сдерживать бешеный натиск озверелых врагов.
СКВОЗЬ МИННЫЕ ПОЛЯСтрах перед защитниками Балаклавы заставлял фашистов не только укреплять всеми способами передний край, но и всю глубину своих позиций.
Впереди фашистских окопов и позади них тянулись широкие минные ноля. Они прикрывали гитлеровских захватчиков, мешали проникать советским разведчикам в тыл врага для связи с партизанами, действовавшими в горных и лесистых районах Крыма. Многие операции по заброске разведчиков в тыл врага проводились армейским командованием через линию обороны, которую держали пограничники, поэтому и разведка минных полей противника была поручена им.
В декабре 1941 года к подполковнику Рубцову с Большой земли прибыл после госпитального лечения старший лейтенант Крайнов, Ему поручили командовать 4—й ротой пограничного полка. Храбрый, волевой командир, инженер по образованию, он оказался незаменимым специалистом саперного дела, подлинным хозяином минных полей врага. Довольно быстро Крайнов научил своих людей искусству разминирования и на многих участках изъял все немецкие мины.
Не только в четвертой роте, но и в других подразделениях полка, от Генуэзской башни до совхоза «Благодать», Крайнов рассказывал пограничникам об устройстве и установке мин, демонстрировал, как можно безопасно ходить по минным полям и как извлекать в темноте вражеские мины.