Вторично они встретились в городском парке культуры и отдыха у тира. Богдан, безрезультатно выпустив из воздушки четыре пульки, не терял надежды попасть пятой. Сзади толпились люди.
— Давай, парень, поторапливайся! — услышал он знакомый голос и обернулся.
— Ах, это ты! — парикмахер ладонями описал вокруг головы Богдана и кому-то кивнул: — Моя работа!
На Богдана уставились две пары женских глаз, ярко обрамленных синей краской и темными ресницами.
— Без этой прически, по-моему, он был бы лучше, — отозвалась миловидная шатенка с замысловато закрученными волосами.
— Нет-нет, — возразила ей очень похожая на подругу брюнетка с не менее сложной прической. — Канадка этому мальчику к лицу.
Верескун покраснел, выстрелил, не целясь, и фанерный глухарь повис вниз головой.
— О-о! — в один голос воскликнули девицы. — Он превосходный стрелок!
— И давно не мальчик! — огрызнулся Богдан и передал винтовку парикмахеру.
— Разве? — с деланным удивлением протянула шатенка. — А на вид совсем ребенок.
— Очковтирательство природы, — бросил Богдан где-то услышанную фразу. — А впрочем, с высоты вашего возраста… — не договорив, он стал выбираться из тесного людского круга, но почувствовал прикосновение к руке мягкой женской ладони.
— Михель, — брюнетка другой рукой коснулась подбородка парикмахера, — мне этот ершистый мальчик положительно нравится. Познакомь!..
Верескун не сразу понял, как очутился с новой компанией в питейном заведении. Неловкость и скованность в непривычной обстановке у него исчезли с первой рюмкой коньяку. Через полчаса его уже трудно было отличить от завсегдатаев таверны, как Михель называл помещение, где они с полным комфортом расположились за низким столиком. Он слушал, смеялся, что-то не очень связное рассказывал, а про себя все старался определить, какая из двух девиц ему больше нравится.
Люсик и Нэльчик оказались любопытными девицами. Шатенка Люсик часто курила, но наотрез отказалась от крепких напитков, зато брюнетка Нэльчик пила наравне с парнями, но просила, чтобы ее «не ароматили табачным зловонием».
Душой компании был Абрамзон. Не стесняясь женщин, он рассказывал самые пересоленные и переперченные анекдоты и при этом так заразительно смеялся, что невольно вызывал хохот у остальных.
Домой Богдан явился во второй половине следующего дня. Тетка бросилась ему на шею с красными от слез глазами. Оказалось, что она обзвонила все больницы и подняла на ноги городскую милицию. Пришлось здорово изворачиваться. Верескун намолол ей сто верст до небес и все лесом. Он горячо и взволнованно говорил про школьного друга, который тоже приехал сюда и потерял бабушкину пенсию, но сознаться старухе не хочет. Богдан одолжил ему двадцать пять рублей, которые отложил на дорогу, а тому нужно еще столько. Не найдет друг денег — повесится. Вечером доверчивая тетка, вздыхая и охая, отсчитала племяннику нужную сумму, и он поспешно ушел, обещая опять заночевать у друга.
Еще одна ночь прошла в пьяном угаре. Кое-как оправдавшись перед теткой, но не найдя теперь повода выпросить у нее денег, Богдан пришел в компанию налегке. Стыдливо сославшись на свою некредитоспособность, он робко пытался отказаться провести с ними вечер, но новые друзья запротестовали.
— Богик, — протянула Люсик, — ты антикварная редкость! Кто же из-за такого пустяка оставляет милую компанию?
— Чтоб мы были без валюты? — воскликнула Нэльчик. — Какая убогость фантазии!
— Сколько тебе? — Абрамзон вытащил пачку денег.
Богдан растерялся:
— Ну, на вечер…
— Возьми, — Михель протянул две новенькие бумажки достоинством по двадцать пять рублей. — Но помни, что занимать деньги всегда плохо: берешь чужие и на время, а отдавать придется свои и навсегда.
Люсик и Нэльчик захихикали — фраза им показалась остроумной.
— А самое отменное качество денег, — продолжал острить Абрамзон, — их количество: чем больше, тем лучше.
Богдан взял деньги и со страхом подумал: «Как же буду расплачиваться?». Но тут же себя успокоил: «Можно сегодня потратить скромно, завтра пополнить теткиными и отдать»…