Пограничники, держа тесную связь с населением ближних аулов, вступали в смертельные схватки с местными националистами. Исход сражений был разный. Как-то не вернулись с оперении двенадцать воинов во главе с политруком Роговским. А на другой день стало известно, что через один из аулов проскакала банда басмачей в окровавленных гимнастерках пограничников.
Али не знал покоя ни днем, ни ночью. Казарма заставы почти всегда пустовала. Тридцать человек, разбитых на несколько групп, обстановка не позволяла собрать воедино.
Однажды Аббасов получил телеграмму. Командир пограничников Орлов сообщил, что из Иолотани в сторону границы двинулась банда всадников в двести сабель. За ней идет обманутое местное население со скотом и имуществом. Бандитов и жителей ведет Керим-хан. Предполагая, что границу будут переходить на участке заставы Аббасова, командир отряда приказал задержать их до прихода помощи.
Двести сабель против тридцати! Али впервые за несколько недель собрал своих людей, сообщил о телеграмме. Он всматривался в мрачные лица пограничников. Нет, у людей не было отчаяния и трусости. Суровость их взглядов сочеталось с решимостью стоять насмерть, не пропустить врага за кордон, удержать от перехода обманутых крестьян. Общее мнение выразил политрук заставы Иван Романов.
— Я верю, товарищи, что мы не дрогнем и в этом бою. — Политрук говорил медленно, его слова доходили до глубины души. — Мы сильнее противника духом и правдой, за которую проливали и проливают кровь честные люди. И это главный фактор, который принесет нам победу. У нас есть пулеметы и боеприпасы. А храбрости нам не занимать. Покажем же, друзья, на что способны советские пограничники!
Тут же разработали подробный план отражения басмаческой банды. В предстоящем бою важно было перехитрить противника. Предполагалось, что Керим-хан попытается прорваться в одном из трех мест участка заставы. Наиболее удобные для перехода — фланги. Именно туда Али и послал всего по пять человек, придав той и другой группе по пулемету. Остальные двадцать вместе с начальником заставы расположились в центре, где, как поначалу многим думалось, Керим-хан не пойдет — открытая местность далеко просматривалась и простреливалась. Но Али знал, что делал.
Осторожный и хитрый главарь шайки выслал небольшие конные разведывательные отряды одновременно в двух направлениях — на фланги заставы. Как и ожидал Керим-хан, его разведчиков встретили ружейно-пулеметным огнем. Считая, что ему удалось обмануть пограничников, предводитель банды быстро повел своих людей по открытой местности.
Подпустив шайку на выстрел, двадцать замаскированных воинов открыли смертоносный огонь. Сбитые с толку бандиты, оставив убитых и раненых, в панике отступили.
Пограничники, обнаружив себя, готовились отразить новые атаки. Они последовали одна за другой. Налетая с гиканьем и свистом, стреляя на ходу, бандиты стремились подавить мужественную группу воинов, но всякий раз вынуждены были поворачивать своих ахалтекинцев. На поле боя в предсмертных судорогах бились копи, уползали прочь их недобитые хозяева. Поредели и ряды пограничников. Раненный в плечо начальник заставы продолжал командовать. Бой длился около четырех часов.
Потеряв много крови, Али почти в бессознательном состоянии услышал вдали раскатистое многоголосое «Ура-а-а!».
Встав во весь рост и подхватив приближавшийся воинственный клич, пошла в атаку горстка храбрецов маленькой заставы. Али остался на месте. Проблески сознания ему подсказывали, что свой долг пограничники выполнили. Помощь пришла вовремя.
Комиссар
ачало тридцатых годов. Разбита основная трехтысячная банда Ибрагим-бека, Главарь пленен. Но борьба с басмачеством продолжается. Многочисленные шайки, подобно волчьим стаям, рыщут по пескам Северных Каракумов. Они совершают дерзкие разбойничьи налеты на населенные пункты. Недобитые группы Дурды-Мурада и Ахмед-бека, входившие ранее в банду Джунаид-хана, объединяются, к ним тянется шайка Бяппе-Часа, присоединяются мелкие разрозненные кучки басмачей, оставшиеся без главарей. Обреченные на уничтожение, бандиты еще не теряют надежду на помощь извне, пробираются к югу, чтобы уйти за кордон.
Пограничники разрабатывают оперативно-войсковую операцию по полной ликвидации басмачества в Северных Каракумах, Создается ударная группа и добровольческий объединенный истребительный отряд. Ударная группа, действуя на северо-западном направлении, должна была навязать банде открытый бой, и, в случае отступления противника, преследовать его, тесня с трех сторон, чтобы навести на истребительный отряд.