Колокольчик над дверью звякнул, возвещая о новом посетителе.
Ну наконец-то. Опоздала почти на пятнадцать минут, а идет с таким видом, словно одолжение мне сделала, что вообще пришла на назначенную ею же самой встречу.
Подойдя к моему столику, Рёги Шики опустилась напротив.
Только взглянув на нее, я почувствовала что-то странное. Какое-то ощущение неправильности, словно что-то изменилось. То ли в выражении лица Рёги, то ли в наклоне ее головы, то ли во взгляде, которым она уставилась в меню. А еще кимоно. Я знала, что у Шики большая коллекция традиционных нарядов, но в повседневности она предпочитала одинаковые синие, белые или бледно-зеленые юкаты, однотонные, сдержанные, но от этого не выглядящее дешево. Для нее это была как своего рода униформа.
А это кимоно было нарядное, по крайней мне так показалось. Бледно-сиреневая, с чуть заметным узором сиреневых цветов, эта юката удивительно ей шла, тут уж не придерешься, приходится признавать очевидное. Пока Шики общалась с официантом, решив, по всей видимости, выспросить у него обо всех новинках заведения, я искоса наблюдала за ней и даже в том, как Рёги разговаривала с официантом, мне почудилось что-то непривычное. Может, она и притворялась зачем-то, но Шики выглядела какой-то расслабленной, словно куда-то делись ее извечная ершистость и угловатость. Она общалась с этим парнишкой-официантом так же легко, как и с Аозаки и Микией. Собственное открытие показалось мне таким неожиданным, что я удивленно закусила новую соломинку. Шики — и в хорошем настроении? И это с учетом того, что темой нашего разговора был брат.
По тому, как она придирчиво и долго изучала меню, я сразу поняла, что эта нахалка надо мной издевается, испытывая мое терпение на прочность. Ничего страшного, я подожду. И горе тебе, Рёги, если причина сегодняшней встречи окажется недостаточно важной.
Определившись наконец с заказом, она потянула сквозь соломинку зеленый чай со льдом и подняла на меня глаза. Вот опять, это странное выражение на лице. Черт возьми, я так параноиком стану.
— У меня мало времени. Надо еще кое-куда успеть.
Я округлила глаза. Нет, это уже был верх безобразия. И если она думает, что я это спущу ей с рук, то она ошибается.
— У тебя мало времени и ты четверть часа себе чай заказывала, Шики? У тебя явно проблемы с приоритетами, — лучшая защита, как говорится, это нападение. А на провокации я решила в дальнейшем не поддаваться. Иначе поговорить нормально не получится. — Что такое с Микией? — меня не интересовали ее длинные вступления, риторические отступления, я хотела знать то, что касалось моего брата.
Шики шумно по-детски потянула чай сквозь соломинку, стрельнув в меня глазами. Я хрустнула льдинкой, негодующе уставившись на Рёги. Если бы я ее не знала, я бы подумала, что она кокетничает.
— Слышала об убийствах? Убийца убивает молодых девушек и женщин, уродует им лицо и оставляет в людных местах?
— Конечно слышала. Да весь город слышал, — недовольно фыркнула я.
— Вчера нашли третий труп, и нашел его не кто иной, как Микия. И уверяю тебя, я здесь совершенно не причем, — поспешно добавила Шики, словно предупреждая возможные претензии с моей стороны.
Но после этой фразы Рёги я быстро затолкала свое недовольство и пофигизм поглубже. Я знаю о некоторых особенностях своего брата и о его таланте — иначе не скажешь — влипать в неприятности. Но признаюсь, от слов Шики я растерялась.
— Микия не пострадал? — спросила я. Меня только это волновало. Я негодующе стиснула соломинку в кулаке. Да что же это такое… Он вообще не думает о своей безопасности! Шастать по ночному городу, натыкаться на трупы, когда рядом мог быть сам убийца! Сказала бы я пару ласковых любимому брату…
— Нет, — Шики помотала головой. — С ним всё в порядке. Отделался испугом, — она отпила еще чаю и посмотрела на меня внимательным, я бы даже сказала — пытливым, взглядом.
— Испугом? — повторила я слова Шики.
Но Микия почти ничего не боялся. Сколько он работал у Токо-сан, столько и приходилось ему иметь дело с малоприятными вещами. Но чтобы он испугался трупа? Насколько же сильно изувечены жертвы этого маньяка?
А Шики тем временем продолжила:
— Я хочу, чтобы ты отвлекла его. Пригласи его куда-нибудь, в парк аттракционов, на колесо обозрения, на семейный ужин — куда угодно, лишь бы у него не осталось времени на это дело.
Моя бровь поползла вверх. Фактически Шики отправляла меня с Микией на свидание. Какая связь между обнаруженным им трупом и тем, что меня просят отвести его в парк аттракционов? Но Шики уже дала ответ на мой не заданный еще вопрос.
— А я пока разберусь с этим маньяком.
Это многое проясняет. Я откинулась на спинку стула, скрестив на груди руки. От моего внимания не укрылось, как Шики тоже косится на настенные часы и недовольно хмурит брови. Что-то планирует? Мысленно я уже представила, как, схватив брата за пуговицу, тащу его в парк или в кафе. Я даже не сомневалась, что Микия даже не попытается отмазаться, но энтузиазма при этом будет излучать чуть больше дохлой рыбы. Впрочем, может, использовать просьбу Рёги как попытку примирить родителей с Микией? Как можно было так разругаться? Отец даже отказался финансово поддерживать брата, а от Токо-сан я пару раз слышала, что брату денег едва хватало на растворимую лапшу. Неудивительно, что он такой тощий…
— От чего отвлекла? Он что, расследует убийства? Это ему тоже Токо-сан поручила? — я гневно сверкнула глазами. Ну Аозаки… — Минутку, а почему ты не хочешь, чтобы Микия выслеживал убийцу? Раньше вы всегда работали вместе.
Ох, нечисто тут что-то. Не похоже на Шики пытаться оградить Микию от его расследований, она же всегда сама по себе. Токо-сан ее уговаривать посодействовать вечно приходится А тут такое рвение.
— Не знаю, — вроде как, вполне себе честно призналась Рёги, и по тому, как она недовольно поджала губы, я поняла, что она встревожена и явно не может контролировать ситуацию. Иначе она бы не обратилась ко мне, учитывая нашу последнюю стычку в офисе. — Но зная Микию, могу предположить, что он решит этим заняться. Даже несмотря на то, что Токо поручила ему расследовать другое дело. Ты же там была, когда она рассказывала о рассыпавшемся теле?
— Была. Ерунда какая-то, — по правде, я даже как-то не задумывалась, для чего Аозаки поручила это брату, потому что звучало это поручение как газетная утка из бульварного издания. И тем не менее, я уже столько учусь у Токо-сан, а она ни разу мне не поручила ни одного по-настоящему боевого дела, хотя у меня способностей куда больше, чем у Микии. Ну если не считать его детективного чутья и аналитического склада ума, перед которым снимает шляпу даже дядя Дайске. Тот случай в Рейен был вызван экстренной необходимостью, и даже тогда я понимала, что одной мне не справиться.
— Токо подозревает, что это дело рук магички, которую она некогда знала. Эта магичка, Лелль, специализируется на големах и имеет зуб на Аозаки, — а вот это было уже интересно. Токо-сан не шибко-то распространялась относительно своего прошлого, времен ученичества и Лондона. Общие положения Ассоциации магов я знала, но больше, чем мне было нужно, как считала Аозаки, на каждом этапе обучения, мне не давали. Поэтому удивительно ли, что я в итоге начала сама украдкой почитывать книги в мастерской магички и тут же навострила уши, стоило Шики коснуться запретной темы.
— Слушай, Рёги, давай начистоту. Я не смогу помочь, — еще большой вопрос, кому из них больше помочь — брату не ввязываться во всякие сомнительные мероприятия или же не мешать этой маньячке охотиться, — если ты мне не скажешь правду, — я наставила на нее соломинку. Надоели мне эти игры. А то наставница темнит, брат молчит как партизан, а в итоге я все узнаю от этой женщины. Что вообще такое происходит?!
— Правду? — Шики знакомо саркастично усмехнулась, но было видно, что она рассердилась — глаза так и засверкали, а голос заметно повысился, отчего некоторые посетители стали тревожно оглядываться на наш столик. — Я уже сказала тебе правду, Азака. Я не хочу, чтобы он подвергался опасности. Если тебя это не устраивает, это твои проблемы.