— И вот… Знаю, ты это не любишь, но так удобней будет держать связь, — я вытащил из ящика стола небольшую коробку и подал Шики. — Это мобильник. Сим-карта уже установлена, все настроено, свой номер я забил в память. Сможешь его держать при себе? — я подхватил с дивана свою сумку на длинном ремешке и перебросил его через плечо. — Съезжу в больницу, попытаюсь выяснить что-нибудь про нашего мастера.
— Наверное, — открыв и закрыв крышку маленькой серой раскладушки пару раз, Шики убрала его под оби. — если он не будет трезвонить слишком часто… — мое воображение тут же нарисовало трезвонящий телефон, летящий в стену, и я улыбнулся.
— Будем действовать, как и всегда, — я причесал пятерней отросшие волосы, чтобы придать себе не такой заспанный вид. — Токо-сан составляет план, я ищу, а ты — хватаешь. Это почти как для охоты использовали разные породы собак. Ищейки вынюхивают, гончие и борзые — загоняют, а натасканные волкодавы и хаунды хватают добычу.
Вместе — идеальная команда. По правде говоря, я скучал по Аозаки. При всей своей вредности, вздорности, нелогичных поступках она была моим другом, а не просто начальником. Азака как-то привела довод, что мне доставалось из-за Токо-сан не меньше, чем из-за Рёги, но ведь меня никто насильно не заставлял у волшебницы работать. Я сам принял решение. Аозаки умела парой фраз расставить все на свои места. И я, признаться, ощущал себя потерянным, когда на меня оставили офис агентства. Я-то не руководитель. Но, видимо, это дело нужно довести до конца нам с Шики одним. Я не удивлюсь, что позже выяснится, что это какая-то проверка.
Шики только поджала губы и фыркнула. Видимо, ее не прельщала перспектива быть волкодавом, и я, не выдержав, тихо засмеялся и поцеловал ее в щеку возле уха.
— А трезвонить он не будет, обещаю. Встретимся вечером, — я вложил ей в ладонь ключи от офиса и двинулся к выходу на лестницу.
_RinaCat
========== 3.2 ==========
Сжав в ладони ключи, я проводила Микию взглядом, а затем поднялась с дивана. Значит, все мы — цепные псы на службе у хитрой и предприимчивой Аозаки? Не лишено истины, но все-таки интересно, кому он отводил роль гончей? Я без энтузиазма перекладывала листочки на столе Токо, надеясь увидеть там что-нибудь, что могло бы как-то помочь с ней связаться. Но даже осмотрев стол Токо и весь офис Глазами Смерти я ничего не обнаружила.
Не судьба.
Выйдя из здания я вспомнила о подарке Кокуто и достала телефон из-за оби. Открыв крышку, я потыкала наугад по разным клавишам, выясняя их функции, но скоро мне и это наскучило, и я убрала телефон обратно.
В этот момент я почувствовала на себе чей-то взгляд.
Я оглядела толпу на другой стороне перекрестка. Обычные люди. Загорелся зеленый, и толпа суетливо рассыпалась по «зебре», спеша перебраться сквозь встречный поток на противоположную сторону. Я тоже пошла вперед, отпихивая неуклюжих пешеходов и стараясь найти глаза, по-прежнему не сводящие с меня взгляда. И, наконец, я их нашла.
Остановившись прямо посреди дороги, я уставилась в янтарно-желтые глаза с узким вертикальным зрачком, которые с ленивым любопытством наблюдали за тем, как толпа столкнувшись со мной, недовольно притопывает и огибает меня, спеша дальше по своим делам. Я пошла вперед, кот — а это был именно он — описав в воздухе дугу гибким черным хвостом, спрыгнул с оградительного столбика и неторопливо отправился по тротуару налево. Я последовала за ним, но, как я ни старалась сократить между нами расстояние, он все равно оставался на той же дистанции впереди, хотя шел все той же неспешной мягкой поступью. Свернув с многолюдной улицы, я перешла на бег, а он — на легкую трусцу. Черный гибкий хвост мелькал впереди как призывный маячок. Время от времени он оглядывался, чтобы проверить, следую ли я за ним, и выражение его глаз уже не оставляло никаких сомнений, к кому именно он меня ведет. Конечно, это могла быть и ловушка, но с такими глазищами и характером этот кот мог принадлежать только Аозаки.
— Не удивлюсь, если у нее и метла в чулане найдется, — сообщила я фамильяру, когда мы добежали почти до пригорода.
Он как-то насмешливо мяукнул, видимо, соглашаясь со мной, и прыгнул на забор одного из частных домов. Воодушевленная ответом кота, я снова перешла на шаг.
— Давай помедленнее, хорошо? Кстати, можно тебя погладить?
Кот бросил на меня испытующий взгляд и зевнул, с трусцы перейдя на мягкие шаги. Решив, что это приглашение, я провела ладонью по его спинке. Он довольно зажмурился, но вдруг соскочил куда-то по ту сторону забора — только мелькнула в лучах солнца черная лоснящаяся шкурка.
Провозившись недолго с засовом, я открыла ножом калитку во двор и зашла. Кот, как ни в чем ни бывало, дожидался меня на посыпанной галькой дорожке между горошками с петуниями, лениво вылизывая обманчиво мягкую лапу с растопыренными пальчиками. Бросив на меня флегматичный взгляд, он негромко мяукнул и прошествовал к двери, пробравшись внутрь сквозь маленькую дверцу для домашних животных. Дверь в дом была заперта, поэтому мне пришлось «убить» и этот замок. Что-то мне подсказывало, что то, что я делаю — незаконное проникновение со взломом, но, если честно, меня мало это заботило. Внутри замка что-то лязгнуло, щелкнуло, и я, дернув дверь на себя, вошла.
Небольшой коридор был завален коробками, опечатанными скотчем, словно жильцы переехали сюда и забыли разобрать запакованные вещи. Огибая весь этот хлам, я поспешила за фамильяром, который ловко лавируя среди коробок, вдруг словно нарочно задел какой-то предмет, со стуком упавший мне прямо под ноги. Это оказалась пластиковая швабра.
— Не метла, конечно, но думаю, сгодится, — донесся знакомый голос из комнаты дальше по коридору. Хмыкнув, я перешагнула потенциальный летательный аппарат и отправилась туда, где, судя по всему, расположилась магичка.
Аозаки Токо, облаченная в домашний халатик с какими-то желтыми цветочками по оранжевому фону, сидела на заваленном такими же не распакованными коробками и какими-то пакетами диване и доедала стаканчик растворимой лапши. Кот запрыгнул на спинку дивана рядом с Аозаки и замер, словно изваяние, прищурив янтарные, как у самой магички, глаза. Ни дать ни взять — экспонат музея.
— Хозяин дома вернется из внезапной командировки завтра, поэтому я решила тебя пригласить на чашку чая, — пояснила Токо, отставив свой «обед» и закуривая сигарету. Далеко не первую, если судить по клубам голубоватого дыма, висевшего в воздухе гостиной.
Окинув магичку и окружающую обстановку скептичным взглядом, я не увидела никакого чая.
— И где же он?
— Кто? Хозяин? — удивилась было Токо.
— Чай.
— Ах, чай. А ты что-нибудь к чаю принесла? — ехидно парировала она, покачивая в воздухе босой ногой, закинутую на другую. Потянувшись по-кошачьи, заведя руки за спину, она все-таки поднялась с дивана и отправилась к небольшому заваленному упаковками из-под полуфабрикатов кухонному столу.
— Не тот чай, которым тебя обычно Кокуто поит, но хозяин явно не не гурман, — с разочарованием протянула Аозаки, включая чайник и выпуская изо рта дым. — А еще жуткий неряха…
Пристукнув коленом неплотно закрывающуюся дверцу шкафчика, Токо вернулась к дивану с двумя дымящимися чашками.
Я тем временем бочком подобралась к коту, следившему за моими передвижениями одним прищуренным глазом, и запустила свои шаловливые пальчики в его весьма приятную на ощупь шерстку под мордочкой.
— Я всегда знала, что ты питаешь слабость к кошкам. Видимо, вы и вправду одной породы, — хмыкнула Аозаки, устраиваясь на прежнем месте и закуривая новую сигарету. Она отпила немного чая и зашелестела хламом, валявшимся в обилии на диване.
— Сегодня богатое на новости утро, — на стол шлепнулась развернутая газета, раскрытая на небольшой статье из криминальных сводок. — Ночью был убит бродяга. Рука оторвана, на плечевом суставе следы чьих-то зубов. Похоже, что бедняга попал в зубы какому-то хищнику. Тебе ничего это не напоминает?