— Барьер? А, это, — Аозаки, кажется, только сейчас вспомнила, что его поставила. Интересно, она ожидала, что я начну ходить сквозь стены?.. Шики-то ладно, ей ничто не мешает ножом «убить» барьер.
— Кокуто, — я уже приготовился в мягкой саркастичной форме обрисовать проблемы преодоления магических барьеров, но магичка продолжала, — ну хоть ты не ворчи, нашел же ты сюда вход в самый первый раз? Неужели бы и этот барьер не преодолел бы?..
Ну, может, если только с базукой…
— … Я уезжаю на неделю-другую… Нет, надеюсь, все же, что на неделю, по делам, — ого, даже на окне тлеют охранные руны. Ничего себе. Да «Храм» практически в осадном положении. — Ты — за старшего.
— Я? — на этой работе я научился ничему не удивляться, но, кажется, сейчас Токо-сан удалось меня удивить. — В чем?
— Во всем. Присмотришь за Азакой. За Рёги, — продолжала Аозаки невозмутимо.
Азаку слегка перекосило при упоминании Шики. После моего ранения они еще больше не ладят.
— Ну… Если вы снимите барьеры. Вас же все равно тут не будет. И Ассоциация магов найдет всего лишь заброшенное здание, — ну а как иначе? Нелегальная магичка окружает свое убежище мощными барьерами и собирается куда-то слинять. В душе как-то нехорошо екнуло. Аозаки ведь упоминала, что она постоянно перемещается, не задерживаясь подолгу на одном месте. Может, она собирается уехать на совсем?
— Эй, подождите, вы же не собираетесь меня бросить до окончания обучения? — кажется, у Азаки промелькнули подобные мысли, и она испугалась.
Токо-сан ухмыльнулась по-лисьи и загасила сигарету в пепельнице.
— Надеюсь, это временно. Догадался, да? — она посмотрела на меня. — Некоторые трудности, обычная проверка. Видимо, в городе собралось слишком много магов. После шумихи, которую устроили Арайя и Альба, оно и неудивительно. Вам, тебе, — Аозаки посмотрела на Азаку, — ничего не угрожает. Просто на время залягте на дно.
Я с сомнением посмотрел на нее и чуть вздрогнул, когда за спиной громко хлопнула дверь и прошелестели знакомые шаги.
Действительно не ожидал, что она так рано придет. Проходя мимо, Шики метнула в нас с Азакой взгляд, задержавшись на мгновение на лице моей сестры, и двинулась дальше к столу Аозаки. В кабинете тут же образовалась эта звенящая атмосфера, которая появлялась, стоило в комнате собраться вместе Шики и Азаке. При мне они никогда не ссорились, но я слишком хорошо знал свою младшую сестренку. Она не упустит возможности проехаться на тему того, как мне аукается знакомство с Шики и работа на Токо.
— В бега? И надолго? — спросила Шики, остановившись перед столом Аозаки. Похоже, она, как всегда, сразу же уловила суть проблемы.
— Если бы я отправилась в бега, логично, что я бы не ставила никого в известность? — Аозаки раскурила сигарету, развалившись в кресле. Интересно, мне одному чудится нарочитость в этой позе? — На то они и бега. Надеюсь, ненадолго. У меня тут еще дела остались. Азака, если ты хочешь продолжать обучение, рано или поздно тебе придется поехать в Англию, — Токо-сан знает, чем остудить пыл сестрицы. Почему-то любые о разговоре об отъезде вызывали у Азаки неприятие.
— Нет. Я пока не готова, — отрезала сестрица, нахохлившись и обхватив себя руками за плечи, уйдя в глухой замок. Я подавил желание сжать ее плечо, она всегда хочет казаться сильной.
— Жаль, — с искренним сожалением сказала Шики, явно провоцируя Азаку на ссору.
Азака метнула в нее изничтожающий взгляд. Тема Лондона, я знал, была для нее болезненной: сестра хотела и магией продолжать заниматься, и академию закончить.
Я укоризненно посмотрел на Шики. Перехватив мой взгляд, она улыбнулась, как ни в чем ни бывало. Причем я уже давно заметил, что чем хуже настроение у Шики, тем милее и очаровательней ее улыбка. Правильно заметила как-то Аозаки, что, будь Азака бочкой с порохом, Шики не успокоилась бы, пока не бросила туда спичку.
— Ну а я пока буду… в отпуске, — Токо выпустила клуб дыма в потолок. — У меня есть для вас работа. Для тебя, Кокуто, — интересно, это работа или РАБОТА? Хоть бы не очередной поиск антиквариата, который на поверку не оказывается антиквариатом…
Аозаки перегнулась через стол, и в меня полетела свернутая газета. Я на автомате поймал ее и развернул. На странице темнела фотография разбитой автомашины.
— Желтая пресса? Токо-сан, это уже даже не смешно…
— А кто сказал, что это смешно? Совершен наезд на человека. Который развалился от столкновения, — Токо-сан была сама невозмутимость.
Повисла неловкая пауза. Шики, казалось, утратила к нашему разговору интерес и отошла к перилам лестницы, прислонившись к ним спиной. Было в этом что-то демонстративное, как и всегда, когда она была раздражена и сердилась. Недосып ли тому причиной, присутствие здесь Азаки или новое поручение Токо, я определить затруднялся. Возможно, все вместе.
— Развалился? — переспросил я. Ну я слышал, что от сильных ударов в автокатастрофах отрывает конечности, но чтобы прямо — развалился?
— Именно. Рассыпался. Развалился. Из-за этого водитель попал в аварию, — Аозаки поднялась, продевая руки в рукава широкого темного плаща. — Занятно, правда?
— Не очень, — я не понимал, к чему клонит магичка. К «желтой» прессе я доверия не питал. — А что с телом?
— Вот это тебе и предстоит узнать. Приятных выходных, — Токо легко подхватила свой чемоданище, словно пушинку, и двинулась к выходу.
— И вот ради этого стоило меня будить? — мрачно спросила Шики, и ее вопрос, казалось, поплыл в воздухе, как клубы сигаретного дыма, оставшись без ответа.
Волшебница только широко ухмыльнулась.
Хлопнула дверь, и повисла еще более неловкая пауза.
По правде, я не ожидал такой… подлянки. Учитывая, что в городе произошло второе жестокое убийство за последние пару месяцев, то приказ расследовать заметку из желтой газетенки вызывал у меня, как минимум, недоумение. И Аозаки не могла об этом не знать. Я задумчиво посмотрел на девушек.
— Пожалуй, находиться здесь нет смысла. Работать я смогу и дома, — я честно скатал «желтое» издание в трубочку и запихнул в задний карман штанов. Взяв со стола связку ключей, я пошел закрыть второй этаж. Может, конечно, я преувеличиваю, но у меня было такое чувство, что за моей спиной в комнате сейчас ударят молнии — такая напряженная была атмосфера. Поэтому я подозревал, что мое желание проверить двери помещений, куда я точно в отсутствие магички не зайду, будет расценено как самое настоящее дезертирство.
Уже прикрыв дверь, я услышал голос Азаки с отчетливыми обвиняющими интонациями. Можно было вернуться и развести их по углам, но я подозревал, что если я вмешаюсь, станет еще хуже.
Когда я вернулся в офис, девушки стояли друг напротив друга, и я видел по их лицам, что еще пара мгновений — и в ход пошли бы нож и огненная магия. Причем зыркнули на меня обе так, что мне стало не по себе. Надо было все же вернуться…
— Я что, не вовремя? — я попытался разрядить накаленную атмосферу шуткой, но, похоже, рассердил их обеих еще больше. Может, чашка горячего кофе примирит этих тигриц? Выгрузив картонные папки на свой стол, я отошел к кофе-машине.
— Спроси у своей сестры. Она меня уже достала, — отрезала Шики, плюхнувшись за моей спиной в одно из кресел. Азака фыркнула.
Азака… Судя по выражению побледневшего лица Шики, это был не просто грозовой фронт, а циклон. Я чуть нахмурился, добавляя в свой кофе сахар. Стоило отвернуться — и девчонки начинали цапаться, как кошка с собакой. И я даже знал почему. Наверное, мне придется всегда разрываться между ними двумя. Когда я пришел в себя в госпитале, опутанный проводами капельниц, Азака уже сидела рядом с опухшим и покрасневшим лицом. Я хотел бы, чтобы они были рядом обе. Но, как потом сказала сама Шики, Азака запретила ей подходить ко мне. Как объяснить сестре, что Шики мне дорога и я никогда не отрекусь от нее? Глаз и нога — небольшая плата, чтобы продолжать видеть каждый день дорогого мне человека, быть с ней рядом. Главное, чтобы она сама под давлением Азаки не отступила. Я не верил, что после того, что мы пережили, Шики может дать задний ход, попытаться вернуть все на круги своя. Но на этом мы и остановились. Наши странные отношения, по-моему, стали еще более запутанными…