Так… Кто-то по мне ползет… Даже знаю — кто… Филимон уселся в карман по-хозяйски, куртка была привязана на поясе, свитер мне пришлось быстро надеть, — таскать столько вещей в руках невозможно и неудобно, поэтому гном болтался пониже, чем обычно. Он глянул на меня и буркнул:
— Не оставляй меня, пожалуйста…
Я быстро кивнула ему. Появилось окно зеркальной связи, и мне охота было услашать, что скажет Нестор Фее. К чести его надо сказать, он признал во всеуслышание, что упустил время:
— По моему недосмотру, Светлая, докладываю не сразу, но дело не терпит отлагательств… Все указывает на то, что нападение было начато василиском.
Он пробил брешь в крепостной стене, куда ушел — узнаем, когда вернутся отряды разведки… Никто его не видел, похоже, кроме Лерона — он у вас — безумие… Как могло случиться, что василиск покинул Забытый Остров?!
Как он оказался в руках мраситов? — Пока он громогласно вещал в зеркальный круг, я обратила внимание, что не слышу шума двора, не слышу Филимона, который переругивался с каким-то мальчишкой, — нас словно отгородило от всех прозрачной стеной. Ого, я так понимаю — соблюдение секретности!
Лицо Феи было уставшим и озабоченным одновременно. Вообще — это была женщина замечательной красоты, вот уж чей возраст мне не определить…
Светлые волосы были легко собраны назад, отчего красиво волной ложились на плечи и золотистой косой убегали за спину… Огромные темные глаза, хватающие тебя и держащие в своей власти немыслимой силой, не давали возможности оторваться от них. И поэтому рассмотреть Фею, когда разговариваешь с ней, было почти невозможно, но я, оказавшись случайным (или неслучайным?) свидетелем в этом разговоре, не была в центре ее внимания… Так вот, на волосах ее была надета золотая, тоненькая диадема с небольшим солнышком на лбу. Это солнце, — такое же я видела у Клима, оно блеснуло в распахнутом вороте на груди, когда мы разговаривали сегодня в башне. Да, куча вопросов и слишком мало ответов!
Фея, после небольшой паузы, заговорила:
— Я думаю, пока ты все сделал правильно, Нестор… Можно отправить Асю с Феликсом, пусть сверху поищут. Я вижу, она уже в доверенных лицах у тебя? Ася, ищи следы огромной змеи, толщиной с Феликса и длиной метров пятнадцать, ямы — выход ее на поверхность, поваленные деревья… Берегись ее взгляда, пользуйся зеркалом при встрече с ней… Ты еще не хочешь от нас сбежать, Ася? — Она с улыбкой смотрела на меня. — Ты должна знать, если ты решишь уйти отсюда, ты просто забудешь все, что здесь видела. Нестор, оповести все крепости об опасности нападения василиска… Ну, да ты сам знаешь! До встречи.
Шум и гвалт двора ворвался в нашу тишину. Оказывается, в это время два отряда по три эльфа и одному гному в каждом были уже отправлены Климом. Один ушел в ворота, тяжело захлопнувшиеся за ним снова. Другой же пошел внутрь крепости, когда я недоуменно пожала плечами, ничего не спрашивая, Клим тихо пояснил:
— Брешь заделана, — и на самом деле стена уже была восстановлена, и каменщик ушел. Клим усмехнулся, — что же, им теперь по горам выбираться на ту сторону?
Ну, наконец-то, до меня дошло, потайной вход! Клим пристально смотревший на меня, еще раз усмехнулся и кивнул головой. Нет, он определенно читает мои мысли, вспыхнула я. С вызовом вновь глянув на него, я увидела, как он со скучающей физиономией разглядывает что-то там во дворе…
— Ну, собираемся? — обернулся внезапно он ко мне. — Я лечу с вами…
Я посмотрела вверх. Феликс в ожидании, свесившись со стены, смотрел на нас. Клим махнул ему рукой. Дракон, камнем рухнув вниз, вмиг расправил крылья, покружив немного, и, словно, проверяя себя на прочность, вдруг, как взмыл вверх почти вертикально и снова спикировал, мягко приземлившись прямо в центр двора.
Сев позади Клима, уже в кольчуге, я первым делом проверила, со мной ли Филимон. Гном, выставив руку вперед, в знак того, что все в порядке, позволил мне закрыть себя серебристой невесомой вещицей подземных эльфов, без которой я уже не мыслила отправляться куда-то в этой стране. Клим был в плаще, как я увидела его в первый раз, но под плащом угадывалась легкая броня, меч, нож, вот и все, что я увидела у него из оружия. Ружье мне он запретил брать, пояснив это тем, что рядом с оружием людей, древняя магия действует как-то необычно, в общем я не совсем поняла, но ружье не взяла, при мне были мои ножи, на которые Клим взглянул с уважениеми и кивнул, добавив мне легкий, короткий меч. Подбросив его в руке и поймав на лету, я почувствовала как рукоять удобно легла мне в руку. Привычнее мне, конечно, были нож и ружье, но поскольку я не собиралась вступать с кем-то в бой, а хотела просто не быть беззащитной в трудную минуту, то это было в самый раз. Подвесив меч на пояс, надетый поверх кольчуги, я чуть наклонилась вперед, — дракон начал взлетать, двор крепости не позволял ему разбежаться, и он, мощно взмахивая крыльями, поднимался круто вверх…Через пару минут древние стены стали быстро удаляться в солнечном мареве…
4
Мы летели в сторону заимки. Сразу, неподалеку от крепостных ворот мы одновременно с Климом увидели землю, вдавленную воронкой вместе с изломанными деревьями.
— Надо искать выход его, василиски не любят рыться в земле, кто-то его вынудил к этому… — прокричал Клим.
Лес под нами растилался ковром. День клонился к вечеру. Солнце мягко освещало вечерними лучами поля и леса. Тени становились гуще. Наступающие сумерки заставили Феликса лететь намного ниже. Клим похлопал дракона по шее и обратился к нему… мысленно:
"Феликс, не лихачь, эти бестии иногда подкарауливают добычу и выпрыгивают достаточно высоко, а сейчас темно, мы его не сразу увидим…"
"Да, мне дед рассказывал…"
В следующее мгновение, снизу… что-то стремительно стало подниматься вверх… настолько стремительно, что пока я кричала:
— Феликс, уходи вверх…
… в полуметре от меня зависла огромная голова змеи. Схватив зеркало и крикнув в него:
— Змея… — Я старалась не смотреть на самого василиска, нащупав в это время меч.
В зеркале под плоским нависшим лбом тускло сверкнули огромные глаза с узким, вертикально вытянутым зрачком. Эта тварь, мотнув головой и разинув смердящую пасть, огромным клыком мгновенно зацепила дракона, попытавшегося увернуться. Клим успел всадить меч василиску в глаз, и потом еще раз, и еще…
Гигантский змей принялся, потеряв равновесие, раскачиваться в воздухе, медленно оседая на землю… Феликс, теряя силы от яда василиска и истекая кровью, которая хлестала из раны, заливая змею, никак не мог освободиться от его клыка, и начал падать, падать, уступая тяжести гигантского тела змеи…
Отсечь зуб, — это единственный выход, который мне виделся, а для этого…мне пришлось сунуть мешавшее зеркало за пазуху, перехватить двумя руками меч и повернуться лицом к василиску, вот он его глаз, его клык, быстрее!!!… Рраз… Нет!… Еще рраз… сейчас он посмотрит!!! В этот момент, Клим, перескочив на голову змеи, болтающуюся из стороны в сторону, как маятник огромных часов, нанес два страшных удара… Второй глаз потух… Руби… Еще… Есть!!!… Клим… Нет!!!
Феликс, почувствовав свободу, собрал последние силы и, судорожно дергая крыльями, стал пытаться оторваться от змеинной туши… которая в следующее мгновение рухнула вместе с Климом вниз…
Пытаясь остановить дракона, я стала звать его, кричать, умолять вернуться… нет, отравленное тело и мозг больше не слушались Феликса, он долго и безумно метался по темному небу из последних сил, пока не рухнул в темноту… падая, я прижала Филимона к себе и, онемев от ужаса, слушала как дрожжит его маленькое тельце, как сотрясается огромное, беспомощное теперь, тело Феликса, а перед глазами моими стоял Клим, как тогда, в башне… и улыбался.
Часть 5
1
Больно! Память зашевелилась во мне обрывками страшных воспоминаний, я дернулась, попытавшись встать, и села, тут же свалившившись, закусив зубами руку, чтобы не закричать от боли в ногах.