— Кто ты? — задал я вопрос, хотя, меня покоробило то, что он так легко узнал о моём задании.
— Какой интересный и, главное, неожиданный вопрос, — засмеялся мужчина. — Ответ на него может занять всё отведённое тебе здесь время. Ты действительно хочешь знать?
— А ты сократи до пары минут. Только так, чтобы я понял.
— Ну, как хочешь. Я бог.
— Прости, что?
— Ты будешь слушать или перебивать? — возмутился мужчина. — Бог я. Что тут непонятного? Живу уже давно в этой вселенной. Зовут меня — Карпуш.
— Как?
— Да шучу я. У меня много имён, но предпочитаю Эоген. Последние пару тысяч лет обитаю здесь. Ну, не конкретно здесь, — он обвёл руками помещение, — в этом мире, в Вракейме. Можно сказать — я бог Варкейма.
— Надо же, как интересно. И что вот это вот всё, что со мной произошло, твоих рук дело?
— Ну сюда я тебя не звал. А так, да, моих рук дело, — Эоген явно был доволен собой.
— Для чего всё это нужно было? Можно было и по нормальному всё сделать.
— Ты меня удивляешь. Ты припёрся сюда, захотел получить силу этого мира и думал, что тебе так просто это удастся? Ты ничего не перепутал, мальчик? Ты разговариваешь с богом. Я делаю всё, что пожелаю. И никто — ни ты, ни твоя Система, никто мне здесь не указ. Понял меня, мальчишка?
Гнев преобразил бога. Лицо его исказилось, а одежда сменилась на тёмные тона. Во всём зале померк свет, а тень от него растеклась вокруг по стенам и полу и накрыла меня. Передо мной стояло внушающее ужас существо, которое только выглядело, как человек. Но никаких сомнений — это создание способно уничтожить меня по одному щелчку пальцев. Почему-то я отчётливо это почувствовал, а ещё страх, непонятно откуда взявшийся и полностью завладевший мною, страх. Это было странно, необычно и довольно пугающе. Вот уже долгое время я не испытывал ничего подобного. А после Эоген вернулся в своё прежнее состояние и смотрел на меня, как ни в чём не бывало.
— На чём мы остановились? Ах да. Так вот, здесь в этом мире я царь и бог и творю всё, что пожелаю.
— Я уже это понял. В чём моя роль? Почему я здесь?
— Всё очень просто. Ты должен добыть сущность перовстихий. Она находятся здесь, в этом мире. А затем отдать их Системе и заодно самому овладеть частью их силы.
— Я вроде, как уже, — заметил я.
— О! Это всего лишь фокусы на ярмарке, причём совсем неумелые. Я говорю о самой сути стихий, об управлении ими по мановению мысли, а не отдельные умения, кои ты считаешь достойным приобретением.
— Если вы дружите, то почему бы тебе не отдать ей их самому? — на этот вопрос Эоген снова рассмеялся.
— Ты так меня уморишь. Насколько же вы людишки глупые создания. Итак, слушай и не перебивай. Рассказываю один раз и повторять не буду. Произошло это ещё за тысячи лет до того, как был задуман твой мир. Однако, люди, точнее разумные уже существовали. Их создала одна могущественная сущность, которая любила с ними играть. Нравились они ей. Их реакция, эмоции, действия и многое другое. В общем, один такой разумный был в фаворе у этой сущности. И наделяла она его разными способностями и умениями, но и требовала от него неимоверных усилий в замен. Что он собственно и демонстрировал. Благоволила ему сущность ещё более могущественная, чем создательница. Какая не скажу, ибо сам до сих пор не знаю. Шло время и этот разумный смог достигнуть такого могущества, которого ни знало до него ни одно из существ, живших во вселенной. А дальше всё по классике жанра. Он возжелал большего и бросил вызов той самой сущности. Он возжелал сам править и создавать миры, управлять вселенной. Он нашёл один очень древний ритуал и применил его. Однако, вместо обретения силы он создал раскол в реальности мироздания. По всей вселенной произошли мелкие разрывы. Где-то большие, где-то с крошечную точку. И всё бы ничего, но из разломов в нашу реальность устремился сам Хаос и вся его неуёмная и неистовая злоба к упорядоченности. Тогда-то и появились первые персы. Но это уже другая история. Тот разумный ужаснулся содеянному и попытался бежать, только вот куда можно скрыться от всемогущей? Сущность решила, что смерть будет слишком лёгким наказанием для разумного и обрекла его на вечное одиночество в мире без разумных и вообще без живых существ.
Долгие столетия он скитался по миру и не мог умереть. О, он много раз пытался покончить с собой, но каждый раз снова возрождался. Вокруг не было ни души с кем бы он мог разделить свою ношу и от одиночества он почти повредился рассудком. Помог случай. Не знаю, было это вмешательство его таинственной благодетельницы или так просто совпало, но в путешествии по миру он наткнулся на одну странную пещеру. В ней он обнаружил тайное сосредоточие необузданной энергии. Этот разумный долго не думал, ему хотелось либо умереть, либо стать сильнее. Он выпустил эту энергию, которая окутала всю планету и создала своего рода кокон, в который Сущность не имела полного доступа, а когда она попадала сюда, то теряла свои силы и не могла противостоять разумному. Он же обрёл могущество, которое не видела вселенная, только вот его могущество не распространялось дальше этого мира.
После долгих попыток одолеть друг друга, сущность и разумный заключили договор. Сущность будет присылать на планету своих подопечных, которые должны будут найти путь к сосредоточию силы. Разумный же всеми силами будет противостоять им. Но сам он не должен вмешиваться. Так и появились здесь поселенцы, а противостоят им создания разумного, которых он периодически натравливает на них. К тому же Сущность подкидывала неугодных, которых не хотела убивать, но и не желала видеть в своих владениях. Людской род быстро размножился и организовал поселения. А разумный, который стал богом этих земель следит, чтобы они не заполнили всю планету. Затем произошло непредвиденное. Потомки первых искателей смогли освоить потоки силы, которой была окутана вся планета и следующие персы, кого присылала Сущность, так же могли обучиться азам. Но им это всё равно не помогло. Никто не смог справиться с моими созданиями.
— Весьма познавательная история, — ответил я, когда немного осмыслил сказанное. — То есть, ты не будешь противиться, если я отправлюсь за источником сосредоточения силы?
— Отчего же я должен это делать? У нас уговор. Я вообще здесь в качестве наблюдателя. Всё сделают мои детки. Поверь, некоторые из них просто обожают таких, как ты.
— Охотно верю. Так, а о какой награде идёт речь? В моём задании обещана награда.
— Ну пусть твоя всемогущая и награждает тебя. Я то здесь причём? — возмутился Эоген.
— Ясно. Так куда мне дальше идти, где искать эту пещеру? Подскажешь?
— И даже покажу. Мне не терпится посмотреть, как ты справишься с моими помощниками. Зря что ли я столько лет их выводил?
Между нами возникла карта в виде изображения планеты.
— Мы находимся здесь, — Эоген отметил красную точку на одном из материков. — Тебе же следует отправиться вот сюда, — он снова отметил точку только вот она находилась совершенно на другом полушарии.
— Ты смеёшься? Я туда полгода буду добираться. Это же на другом конце планеты. А по твоей милости я потерял почти месяц времени.
— Твоя правда. Было забавно наблюдать, как утекают минуты твоей жизни, — он захихикал. Ну точно урод. — Хорошо. Я отправлю порталом тебя вот в эту область, там находиться степь. Тебе до пещеры добираться примерно две недели пешим ходом. Идёт?
За не имением лучшего предложения я согласился и кивнул инфантильному божку. Он же как-то лукаво улыбнулся, но ничего не сказал. Вот не нравиться мне подобное. Он точно что-то недоброе задумал.
Тем временем, позади меня снова возникло зеркало портала. В этот раз оно переливалось зелёным светом. Я направился к нему. Хоть бы не обманул этот гад, а то забросит не пойми куда.
— Погоди, — я остановился у самого прохода. — Может скажешь то, что мне нужно знать?
— Конечно скажу, — обрадовался Эоген. — Так легко больше не будет.
Другого я не ждал, но и попытаться стоило. Я шагнул в портал. Мир вокруг мигнул и я очутился по колено в грязи. Вот же сука. Забросил меня в болото, а сказал, что степь будет. Обманул всё же.
Я огляделся и увидел небольшой островок в паре метров от себя. Нужно было разобраться куда идти, но сначала нужно основательно осмотреться. Хорошо, что хоть карта при мне. Сделал пару снимков, когда Эоген показывал карту. Чёткость приличная, да и детализация не подкачала. Хорошо, что СИ имеет подобную функцию. С этими мыслями выбрался на островок и решил немного передохнуть. В этот момент Система обрадовала сообщением о завершении задания. Ну же, посмотрим какие она плюшки отвалила.