Моринэль посмотрела на меня своими зелёными глазами, такими же, как те изумруды по ту сторону.
— Это ещё почему? — в её голосе чувствовалось неподдельное удивление и от этого я ещё больше смутился.
— Мы же договаривались, что ты доведёшь меня до долины? Ты довела, а дальше нет смысла тебе рисковать. Я уж, как-нибудь сам управлюсь.
— Ты хочешь пойти туда, — она указала рукой на колонны, — один? Да ты явно спятил.
— Но ты мне ничем не обязана?
— Ты прав, — после этих слов она посмотрела ещё раз на раскинувшуюся долину и долго молчала. — Я ничего тебе не должна, — продолжила Мори. — Но с самой первой секунды нашего знакомства я ощутила, что ты не так прост. Было это предчувствие или откровение от богини, но я знала, что с твоим появлением наша жизнь измениться и ничто уже не будет, как прежде. Ещё больше в этом я утвердилась, когда ты спас наше поселение от атаки пауков. Да, да. Именно ты. Я не питаю иллюзий, как наши правители. Атака была настолько неожиданной и молниеносной — мы были не готовы к такому и потерпели бы поражение, если бы ты не вмешался. Уничтожив многих тварей ты переломил ход битвы и только за это мы должны были отправить с тобой хотя бы отряд воинов. Но старейшины решили иначе. Я с этим не согласна. Именно поэтому я здесь, чтобы вернуть долг и… И я чувствую, что должна помочь тебе. Не спрашивай откуда. Просто знаю. Прими, как данность.
Возразить было нечего на это откровение, к тому же по её лицу я видел, что девушка настроена серьёзна и все мои доводы, коих возникло немало, были бы отвергнуты. К тому же, она была права, помощь мне не помешает. Я конечно воспитан на книгах и фильмах о доблестных героях, которые не могут равнодушно смотреть на беспомощных, на плачущих и на дамочек попавших в беду, но постепенно эта грань стиралась. Это трудно объяснить, но иногда я воспринимал всех вокруг, как возможности к достижению своих целей. И сейчас был один из таких моментов. Сознание разделилось на несколько потоков, один из которых твердил, что я не могу позволить пострадать моей прекрасной Мори, а другой говорил, что мне нужна помощь, любая и не стоит отказываться. Была ещё парочка, но они к делу отношения не имели и в них я почему-то был без одежды и Мори тоже.
— Скоро стемнеет. Ночью будет плохой обзор, ты не сможешь ориентироваться, — предпринял я последнюю попытку отговорить девушку.
— В лесу есть такие места, что солнце и за целый день там не появляется, — усмехнулась она и перешагнула через линию, отделяющую от нас изумрудную долину. — Уж что, что, а эльфы в темноте видеть тоже могут, не один ты такой уникальный.
Ничего не произошло. Ни грома среди ясного неба, ни извержение вулкана, ни потопа. Абсолютно ничего. Но инстинктивно я этого ждал, несмотря на то, что Мори меня уверяла об обратном. По дороге она рассказала много историй про эту долину по типу: отправился тот-то и тот, он(они) были сильнее всех, но в итоге сгинули и пропали без вести. В общем, все истории сводились к тому, что никто не возвращался из этого гиблого места. Никто не знал, что служило причиной этого. Обычно, при осуществлении наказания, заходили немного глубже в ряды колонн и уже там приковывали осуждённого, а дальше собирали манатки и старались, как можно быстрее ретироваться. Так что от пересечения границы не стоило ждать чего-то сверхъестественного, но я всё равно был напряжён.
Светило уже закатилось за горизонт и уступило место на небосводе огромному спутнику, чей кроваво-красный свет озарил долину, создавая сюрреалистическое шоу игры отражения и света. Стало не по себе. Но я сглотнул, сжал нужные места и уверенной походкой шёл за девушкой, так как не хотел показаться слишком уж боязливым.
Это и привело меня к первой ошибке. Надо было окликнуть её и продвигаться с опаской, но побоялся показаться в глазах красотки трусом, тоже старая земная привычка. Своя тушка ближе, надо действовать с такой позиции в этом мире, иначе смерть. Нет я не стал уродом, под «своя» я имел ввиду и себя и Мори, всё же мы в связке.
Атака, как всегда, была неожиданной. Я даже сначала не понял кто нас атаковал. Но вытянутый кристалл, похожий на метательный нож, только чуть потолще, вылетел из ниоткуда и чудом не попал в девушку, зато прилично рассёк моё плечо, благо он прошёл по касательной. Среагировал я моментально. На пределе скорости бросился к Мори и утащил её за ближайшую колонну, а следом, с другой стороны, в неё вонзилось ещё парочка кристаллов.
— Ты кого-то успел заметить? — девушка немного напряжённо дышала, было видно, что для неё это стало неожиданностью. Я только помотал головой на её вопрос. И это было плохо. Я не увидел, кто и откуда нас атаковал.
— Кажется угомонились, — несколько минут мы провели в напряжённом ожидании, пока изредка летели всё те же снаряды-ножи в нашу сторону. Странно, что они до сих пор на нас не напали. Мы всё же провели уже пару минут за колонной, до нас могли и добраться. Решил выглянуть и лишь чудом не остался без глаза. Кристаллический нож пролетел буквально в миллиметре от головы. — Бля. ь! — кирпич точно отложил.
— Разглядел?
— Даже не успел толком высунуться. Эти твари слишком быстрые.
— Есть предложения? — с сарказмом в голосе спросила Мори.
— Я думаю над ними. Что ты там говорила по поводу своих способностей? Можешь замораживать?
— Ну да. Могу. Но не всегда и не всех. Всё зависит от силы противника. Часто сильные противники замедляются на некоторое время.
— И ещё меткий выстрел?
— Да, только я должна хотя бы увидеть противника. Так, наобум не получиться ничего.
— Увидишь. Сейчас я отвлеку его на себя, ты же морозь его, как заметишь, а затем, по возможности, добивай.
Для начала активировал огненный шар и аккуратно высунул руку отправляя его в недалёкий полёт от нас. Шар врезался в землю и создал небольшую ослепляющую вспышку, что дало мне доли секунды. Я собрал всю волю в кулак и ринулся к противоположному изумрудному столпу. По сторонам особо не оглядывался, но чувствовал, как в меня полетели снаряды. Слышал, как они впиваются в землю позади меня. Но момент был упущен и твари просто не успевали меня подловить. А подбегая к укрытию услышал, точнее не услышал звука летающих кристаллов. В этот момент решился обернуться. И прифигел немного.
Одна из колон выглядела необычно. Казалось, от неё отходили какие-то непонятные отростки толщиной так с лапу слона. Толстые, змеевидные отростки, в данный момент покрытых небольшой коркой льда.
— Чего смотришь? Ты их добивать будешь? — крик Мори вернул меня в реальность и я кинулся уничтожать незнакомых тварей. Несколько взмахов меча, с активированной аурой и они разлетелись на тысячи изумрудных осколков.
Малый нетопыль (оборотень), уровень 32
Это название мне выдала подсказка, перед тем как я разбил их все. Странные существа, но судя по названию и уровню здесь может быть и больше. И что они вообще тут делали? Это же просто колонны из кристаллов? Но так или иначе дальнейшее продвижение было намного медленнее и с ещё большей опаской.
Вскоре мы нашли ещё нескольких тварей прицепившихся к колоннам. Эти были лишь частично покрыты кристаллами. Они скорее напоминали каких-то длинных слизней, растянувшихся по окружности колонн. И с каждой секундой их кожа принимала вид того кристалла, на котором они находились. И происходило это потому что они каким-то образом вытягивали из колонны некую энергию, от которой колонна светилась, погружая окружающее пространство в фантасмагорию. Эта тварь была уже покрупнее и статус показывал 39 уровень развития. Нельзя было дать ей закончить трансформацию. Я запустил в неё огнём, а Мори использовала свою способность. Перепад температур довольно разрушительная штука. А после, ударом меча, снова отправил тварь к праотцам.
После мы ещё упокоили несколько тварей на своём пути, которые постоянно пытались вытянуть из них энергию. А колонны всё не заканчивались, это немного напрягало. Хотелось найти что-то весомое и интересное. Нельзя сказать, что люди пропадали только из-за встретившихся нам тварей. К тому же их было не так много и, что самое интересное, они не могли покинуть свою колонну, если уже присосались к ней. Но вот энергия, которой они питались, вызывала неподдельный интерес. Неспроста они её жрали. В этом была какая-то тайна. И если я выясню в чём именно она заключается, то приближусь к своей цели.