— Не бойся, — тихо сказал Маркус и посмотрел мне в глаза совершенно спокойным взглядом.
Он казался таким сильным и уверенным в себе, будто мы пришли на прогулку… но врагов слишком много, и они высшие вампиры, слишком опасно даже для него.
Наши лица были так близко друг к другу, я ощущала руки на коже, тепло тела, к которому прижималась. Мне отчаянно хотелось, чтобы всё было на самом деле, а не для вида. К страху примешалась грусть, и я крепче обняла его, желая продлить мгновения близости, пусть даже с его стороны и неискренней. Я поймала себя на мысли, что не хочу, чтоб Маркус пострадал из-за меня, и тем более, если ему грозила смерть. Наши жизни ведь и правда неравнозначные, я прожила какие-то двадцать лет, а он триста. Умри я, никто и не заметит. Подумаешь, очередная девчонка, пусть и принцесса. Обо мне не вспомнят уже через год, а его потерю заметят многие.
Не знаю, что отразилось у меня на лице, но он крепче меня обнял, и я ощутила всплеск силы, и от врагов нас отделила защита.
Все шестеро вампиров, включая одну девушку, переводили подозрительные взгляды с меня на него. Глава клана явно был не в духе, в его глазах читалась прожигающая злость, и он этого даже не скрывал. Второй же из глав в задумчивости смотрел на нас, барабаня пальцами по столу.
— Мы могли быстро разойтись, — начал Ноэл, когда трактирщик принёс напитки и спешно удалился, — но ты всё слишком усложнил.
— Неужели? — поднял бровь Маркус и нарочито медленно отхлебнул виски, — очевидно, что вы должны свалить. Вы не имеете права её забрать… с учётом обстоятельств.
— Удивительно, — прошипел второй высший, — что эти обстоятельства возникли так быстро и именно с ней.
— Мне больше удивительно, — процедил мой спутник, сощурившись, — что шавки короля пытаются сделать вид, что проезжали мимо, хотя пытались следить за каждым моим шагом ещё с границы. Хотите сделать за Деймора грязную работу?
— Ты не понимаешь, что на кону! — оскалился Ноэл.
— И что же?
— Грядёт война, — подал голос второй глава.
— Верно, — отозвался Маркус, — и вы её начнете с убийства принцессы? Или его величество сам замарает ручки?
Некоторое время вампиры молчали и злобно переглядывались.
— Ты не оставляешь нам выбора, — выдохнул второй глава.
— Я оставляю вам выбор встать и уйти. Девушка останется со мной, это не обсуждается.
Обстановка стремительно накалялась. От волнения мне стало дурно и начало тошнить. Ещё минуту, и меня вырвет прямо тут.
— Мне срочно нужно в туалет, — пискнула я, и Маркус нехотя разжал руки.
Я добежала в комнату и меня почти стошнило в раковину. Точнее стошнило бы, будь у меня в желудке хоть что-либо. Откашлявшись, я открыла кран дрожащими руками и умылась ледяной водой, пытаясь прийти в себя. Закрыв глаза, я сделала несколько глубоких вдохов, и стало немного получше. Набрав в руки ещё воды, я снова умылась и посмотрела на себя в зеркало, но скосив глаза заметила, что за мной стояла вампирша, та самая из этих шестерых. Я резко обернулась. Девушка выглядела лет на тридцать, но в случае с вампирами нельзя было угадать возраст. Она изучающе меня рассматривала, но ближе не подходила.
— Я не трону тебя, я тут ничего не решаю, — сразу сказала она, отойдя к окну и облокотившись на подоконник, — мне просто было интересно узнать, как ты выглядишь, — сощурилась она, — до нас дошли слухи, что Дженна сильно не в духе, а это оказалась ты. Слишком странно, что ты ещё жива.
— Почему это?
— А ты не знаешь? — удивилась она.
Я промолчала, не понимая, о чём речь.
— Так Маркус не сказал тебе? — задумалась вампирша, — твой род виноват в смерти его матери. За свою жизнь он выследил и убил всех причастных, кроме твоей семьи. И он не даёт никому шанса, он убивает абсолютно всех. Ни один вампир не рискует без особой нужды переходить Маркусу дорогу, зная, чем это может закончиться не только для него самого, но и для всех близких. Но ты жива, хотя ему осталось убить только тебя и твоего брата. Никакой пощады, никаких исключений. Поэтому слишком странно, мы не понимаем, что он задумал.
Я была ошарашена. Так вот почему он так меня ненавидел? Или ненавидит до сих пор. Но я ведь не виновата, я же ничего не сделала!