Вампирша явно заметила моё смятение.
— Ты не знала, — с уверенностью протянула она, — и судя во влюблённому взгляду, которым ты на него смотришь, ты явно ему веришь. Что же произошло, что он передумал? И передумал ли? Может, он не хочет тебя отдавать, потому что желает убить сам?
Я больше не могла стоять и слушать это, я вообще не знала, что делать и во что верить. Молнией вылетев из туалета, я пыталась справиться с нарастающей паникой, но стоило мне подойти к столу, за долю секунды Ноэл оказался возле меня, но не успел ничего сделать, как Маркус встал между нами и схватил его за вытянутую в мою сторону руку и загородил меня. В таверне все резко затихли. Вампиры повскакивали со своих мест, готовые к нападению.
— Попробуешь сделать так ещё раз, — оскалился Маркус, демонстрируя клыки, — и я вырву тебе руки.
— Она тебя не избранница, ты не имеешь права.
— А ты проверь.
— Хочешь рискнуть своей жизнью из-за какой-то девки? Ты один, — глаза Ноэла лучились бешенством, он тяжело дышал и постоянно скалился.
— Я сильнее тебя, — проговорил Маркус каким-то неестественно жутким голосом с металлическими нотками, — и успею тебя убить, а может, и вас всех. Ты уверен, что хочешь сдохнуть из-за поручения Деймора? Это того стоит?
Он сжал мою руку, но я это еле почувствовала от охватившей меня паники. Ощутив всплески энергии, я от страха вцепилась в Маркуса.
— Не советую делать то, о чём вы очень быстро пожалеете, — раздался спокойный голос, и все резко повернули головы.
Алистер стоял, скрестив руки на груди, и переводил внимательный взгляд с одного вампира на другого, а двое его помощников стояли по бокам. Вампиры, минуту назад готовящиеся на нас напасть, заметно стушевались, а Маркус злобно ухмыльнулся. Ноэл дёрнул рукой, но Маркус не сразу его выпустил. Сжав до хруста его запястье, он всё же отпустил врага, а потом демонстративно обнял меня и прижал к себе.
— Думаю, на этом наша встреча окончена, — сказал он Ноэлу, мечущему глазами молнии.
— Деймор узнает об этом, — процедил он сквозь зубы.
— Очень надеюсь. А теперь хотелось, чтобы вы убрались отсюда. Мы ехали отдохнуть, и у меня нет никакого желания далее видеть тут ваши лица. Вы её напугали.
— Я прослежу, чтобы вы не заблудились при выезде, — пообещал им Алистер и указал кивком на дверь.
Вспышку злости Ноэла и остальных я прямо ощутила всем телом, он окинул Маркуса испепеляющим взглядом, развернулся и резко зашагал прочь. Вампиры двинулись за ним, за исключением девушки. Она будто хотела что-то сказать, но передумала, молча окинув меня любопытным взглядом, а затем удалилась и она.
— Как ты нашел нас? — спросил Маркус у Алистера.
— После твоего письма о выезде из деревни лазутчики заметили странные перемещения отрядов в вашу сторону. Пойду проверю, чтобы они все действительно уехали.
Он кивнул нам и тоже удалился. Посетители таверны еще некоторое время смотрели в нашу сторону, но поняли, что представление окончено, и вернулись к своим делам. Снова заиграла весёлая музыка.
Я не сразу вспомнила, как дышать, и когда Маркус повернулся ко мне, нервы уже окончательно сдали, я почувствовала слабость и начала оседать на пол. Вампир подхватил меня и посадил за стол, усевшись рядом.
— Они ушли, тебе больше ничего не грозит, — сказал он и протянул ко мне руку, но я дёрнулась в сторону.
Мне необходимо было знать.
— Правда, что мои предки виноваты в смерти твоей матери, и ты убил почти всех причастных и их родню? — выпалила я, стараясь не смотреть на него, чтобы снова не разреветься.
— Правда, — спокойно сказал он.
— Но я же ничего не сделала, — прошептала я, — меня тогда даже не было! Я не понимаю, в чём виновата.
— Можешь считать это местью, демонстрацией и платой за забранную предательством жизнь.
Разрозненные кусочки начали складываться в одну ужасную картину.
— Из-за этого ты меня так ненавидел и хотел убить? Просто потому, что во мне течёт их кровь? — я собрала всю волю в кулак и взглянула на Маркуса.
Его лицо было непроницаемо, а в глазах мерцали недобрые алые огни.
— Да, так и было, — наконец сказал он.
— Ты поэтому не дал меня забрать? Потому что… — голос дрогнул, и я не сразу смогла продолжить, — потому что хочешь убить сам?
Сдерживать слёзы требовало просто неимоверных усилий. Я много раз думала о том, что он убьёт меня, но до той свадьбы мне не было так невыносимо больно от этой мысли. Да, я сама виновата, что напридумывала себе невесть что, и совершенно забыла о том, что говорил про вампиров Винсент.