Я посмотрела ему в глаза и попыталась отстраниться, но он только сильнее прижал меня, не давая возможности уйти.
— Я ощущаю, в каком ты смятении, — выдохнул он мне в макушку, — но со мной ты в безопасности. Да, я действительно возненавидел тебя при первой встрече, но с тех пор слишком многое изменилось. У меня было сколько угодно возможностей причинить тебе вред, но я этого не хочу, — он поднял мою голову за подбородок, заставив посмотреть на него, — и я совершенно точно ощущаю, как ты ко мне на самом деле относишься.
Уголок его губ приподнялся в ехидной улыбке, но взгляд был мягким.
Подождите, если все это правда, то он всё это время знал, что я чувствую, в том числе к нему? А значит, на свадьбе он просто мной воспользовался?
Смущение и смятение завязались внутри большим клубком неприятных чувство, Маркус же словно мысли мои прочитал.
— И нет, я не воспользовался твоим состоянием, наоборот, не дал тебе совершить ошибку.
— А если это была не ошибка? — вырвалось у меня, о чём я тут же пожалела и залилась краской.
— Тогда ты не до конца понимаешь, куда вляпалась.
Я неотрывно смотрела на Маркуса, пытаясь разгадать его чувства. Музыка, голоса и прочий шум просто ушли на второй план, мы будто остались одни, объятые полумраком в какой-то богами забытой таверне на границе наших миров. Я неуверенно обхватила его шею руками и придвинулась ближе, практически прижавшись. Наши лица оказались в каких-то сантиметрах друг от друга, и он тут же поцеловал меня. Этот поцелуй не был похож на прошлый. Я была в ясном уме, я понимала, что делала и хотела этого, и только сейчас я осознала, как сильно была влюблена. И это приносило мне боль.
Мои губы распухли, а дыхания не хватало, но я не хотела отпускать его, пытаясь сохранить мгновение, но он всё же отстранился, хоть и не перестал меня обнимать. Уткнувшись вампиру в шею, я крепко обняла его и ощутила на лице его тёплое дыхание. Я понимала, что моя жизнь мне не принадлежит, и всё за меня давно решили, да я и не подходила Маркусу, я же всего лишь человек, но я не могла так легко отпустить его и забыть, просто не могла.
— Пора ехать, — услышала я голос Алистера, — всё спокойно. Ждём вас на улице.
Маркус посадил меня на своего коня, и мы двинулись в ночь. Оказалось, что с Алистером явился огромный отряд вампиров, а потому на обратном пути нам просто ничего не грозило. В поместье ехали по землям Мортвуда, значительно сокращая дорогу. Метель всё ещё свирепствовала, но я была столь сильно поглощена произошедшим, что едва обращала на неё внимание. Мы не разговаривали. Закончись всё в той деревне на пьяном поцелуе, я бы, наверное, смирилась, но теперь всё стало лишь сложнее.
К поместью подъехали глубокой ночью. С коня я слезла с огромным трудом, в полной уверенности, что я вмерзла в него попой и больше никогда не смогу ходить. Ноги не гнулись, ступней я почти не чувствовала, лицо обветрилось и сильно щипало.
Несмотря на позднее время, нас встретила дюжина вампиров, мгновенно подскочивших в Маркусу со срочными делами. Но он оставил всё на завтра, велев разойтись.
Мисса помахала мне рукой, а я выдавила улыбку в ответ, но получилось явно не очень. Вампирша подскочила к Алистеру и они отошли в соседнюю комнату. Внезапно я поняла, что мы с Маркусом опять одни. Я прикусила губу, попав зубам на ранки от клыков, и поморщилась. Вампир молча меня разглядывал, а я не знала, что сказать, и тоже молчала.
— Спокойной ночи, — наконец сказал он мне.
Не поднимая глаз от пола, я хотела ответить, но получилось что-то невразумительное, после чего я поспешила поскорее удалиться. Не успела я дойти до лестницы, как меня остановили голоса.
— Ты спятил? — проговорил Алистер, — сначала ты хочешь убить её на площади среди сотен людей, теперь целуешь на глазах у всего города?
— Не твое дело, — огрызнулся Маркус.
— Пока в деле замешана политика — это моё дело. Мы на грани войны, и Деймор только и следит, чтобы ты оступился. Хватит играться и приди в себя уже.
Маркус ответил не сразу.
— Всё сложнее, чем ты думаешь
— Да неужели? Принцесса должна уехать, ты это знаешь лучше меня.
— Знаю. Но кое-что произошло, сперва мне нужно увидеть жрицу.
— Леилани служит Деймору, зачем она тебе?
А далее дверь закрылась и дальнейший разговор я уже не разобрала. С трудом добредя до кровати, я уткнулась в подушку и расплакалась, не в силах справиться с навалившимися эмоциями. И лишь когда слёзы кончились, лёжа в кровати, закутавшись по подбородок в тёплое толстое одеяло, я прошептала в темноту «спокойной ночи».