Глава 32
Следующим утром Алистер сообщил мне, что Маркус уехал по делам, и к концу недели прибудет экипаж брата и заберёт меня. Мэтта освободили от моего сопровождения и отправили в казармы, Мисса уехала к травникам за новыми луковицами цветов, а я, предоставленная сама себе, по обыкновению пошла в библиотеку. Больше по привычке, чем по заданию, я просто листала старинные фолианты, ничего не ища. Страница за страницей отсчитывалось время, приближающее меня к дню отъезда. И чем ближе он был, тем мрачнее я становилась. Аппетит пропал. Если сначала я спускалась и пыталась втолкать в себя хоть что-либо съестное, то потом оставила всякие попытки, даже перестав приходить. Когда кто-то приходил в библиотеку, подозреваю, выведать, куда я делась, то я старательно делала вид, что читаю книгу, но на самом деле просто смотрела в одну точку.
Почему всё случилось? Что ждёт меня дома? Сможет ли брат защитить меня, да и себя? Находясь так далеко от Тирры, я могла себе позволить отложить все вопросы на потом, но теперь каменной стеной они встали передо мной, не давая себя обойти. Я боялась неизвестности, но ничего не могла с этим сделать. Правильно сказал Маркус, а что я могу? Какой имею выбор? Смириться и плыть по течению… Способности оракула тоже никак не помогали, сколько я не пыталась. Единственной радостью маячила встреча с друзьями, но стоит ли она того? Из-за меня они опять могут оказаться в опасности. Вот бы сбежать в глухую деревню и жить там, гадать людям, да брать плату продуктами. Чем плоха такая жизнь? Ни ответственности, ни каких-то серьёзных проблем. Ты никому не нужен, и это благо. Вся проблема в том, что меня ищут, а значит, и скрыться я просто не могу.
Но сколько бы я не убеждала себя в обратном, появилась ещё одна причина, из-за которой я не хотела уезжать, и она затмевала все остальные. Сколько бы я не старалась забыть, мои мысли всё время возвращались к тому, о ком я не имела права даже думать. И угораздило же меня начать испытывать чувства именно к нему. Это было глупо, опасно и вообще нелогично с моей стороны. Маркус — вампир, и он опасен, много раз он это демонстрировал. Проблема в том, что мне было всё равно, и это всё усложняло. Воспоминания то и дело возвращались к времени, проведённому вместе, от чего становилось ещё больнее. Я готова была закрыть на всё глаза, если бы он предложил остаться. Если бы…
Мисса иногда приходила и пыталась меня развеселить, но в итоге сдалась, сказав, что сейчас я мрачнее тысячелетних вампиров, потерявших смысл жизни. Я была благодарна, что меня наконец оставили один на один с тьмой библиотекой и одиноким островком света, коим я себя ощущала среди океана неизведанной опасности и боли.
А потом случилось то, чего я боялась — Маркус вернулся из поездки и вызвал меня в кабинет. Покинув свою тёмную пыльную обитель, я бледной тенью двинулась по знакомым коридорам. Войдя, я молча присела, устремив пустой взгляд на собеседника. Он выглядел задумчиво и мрачно. Мы увиделись первый раз с нашего возвращения, но он смотрел на меня так, будто ничего не было.
— Мне сказали, что ты перестала есть, — обратился он ко мне, немного помолчав.
Я кивнула.
— Посол с сопровождением в трёх сутках пути, а ты — словно призрак. Чего доброго, твой брат подумает, что мы держали тебя в темнице.
Я не знала, что ответить. Я вообще не знала, что говорить. Я ожидала всё, что угодно, но только не такую холодность и отстранённость. Всё, что мне теперь хотелось — это сжаться в комок в тёмном углу и остаться там навсегда. Взгляд вампира пробудил всё те же воспоминания и душевные муки, изо дня в день тонкой ледяной иглой колющие сердце и разрывающие на куски. Неизвестность грызла изнутри, требуя правды, которая, скорее всего, сделает мне больно, но и терять было уже нечего.
— Позволь мне остаться, — выпалила я, боясь, что протяни я ещё секунду, мне просто не хватило бы духу.
Маркус долго молчал, задумчиво разглядывая меня, но наконец ответил:
— Тебе это не нужно, поверь. Ты не понимаешь, о чём просишь.
— Тогда зачем ты меня поцеловал? Зачем всё это? Я не понимаю…
— Это была глупость с моей стороны. Больше она не повторится.
Я молчала, подбирая слова. Мне было жутко обидно и больно, но он не отказал мне прямо.
— Я не могу уехать, — уже тише сказала я.
— Амелия, всё значительно сложнее, чем ты думаешь.
— Почему?
Он побарабанил пальцами по столу, подбирая ответ.
— Ты забавная и милая, хоть и человек. И да, ты была права, я слишком сильно погрузился в поиски, не замечая ничего и никого вокруг. Кроме того, ты проявила интерес, сама того не осознавая, а я поддался порыву и несколько увлёкся. Но за своей, скажем там, симпатией, ты не понимаешь реального положения вещей. Ты меня почти не знаешь, как и того, чего будут стоить тебе подобные отношения. Я один из самых отвратительных для тебя вариантов, поверь. Но даже если наплевать на это, тебе здесь не место. Если ты не уедешь, Деймор просто придёт и убьёт тебя. Это не вопрос варианта, это вопрос времени. И он уже не станет спрашивать, ты просто умрёшь, и я ничего не смогу ему сделать. Мы на пороге войны. Ты должна вернуться домой. Ты забудешь меня, поверь. Так будет лучше для всех.