— До границы я поеду с вами, Ваше Высочество, — прокряхтел посол, залезая в карету, — а потом пересяду к себе.
Динек Миредус был настолько стар, что служил послом чуть ли не моему деду. Худоба, тонкая кожа, синие провалы глазниц и выступающие кости делали его похожим скорее на смесь мертвеца и привидения, чем на человека.
— Вы поставили нас в очень сложное положение, Ваше Высочество, — проскрипел он, — в очень сложное! Вы нарушили древний договор, вам повезло, что вы ещё живы! Вас же могли сразу убить эти… эти… существа.
Он бубнил и бубнил, нагнетая обстановку и описывая возможные плохие последствия от моей неосмотрительности, но слова пролетали мимо меня. Сопровождая карету, рядом скакали четверо чёрных как смоль коня. Я разглядела Алистера, но остальные были мне незнакомы. А спустя некоторое время, исчезли и они, растворившись в метели. Посол наконец-то пересел к себе, оставив меня в одиночестве. Несколько слезинок упало на меховой воротник пальто. Больше не сдерживаясь, я горько заплакала.
Маркус нахмурившись сидел в кабинете, положив ноги на стол, и смотрел в окно на падающий снег пустым взглядом. Мыслями он был далеко отсюда. Амелия уехала, забрав с собой все политические проблемы, маячившие над кланом каждый раз, как она была на пороге смерти, но никакого облегчения это вампиру не принесло. Наоборот, внутри нарастало неприятное ощущение, выводящее из привычного равновесия. Просьба остаться несла в себе отчаяние, тяжелыми волнами исходившими от неё, будто зов умирающего. Страха больше не было, скорее гулкая пустота и обречённость. Он чувствовал всю её боль, но для неё так будет лучше. Для всех лучше. Пройдёт время, и она успокоится и забудет.
Размышления прервал шорох плаща. Вошедший высокий вампир окинул взглядом алых глаз комнату, вперившись взглядом в сидящего.
— Нашёл себе новую игрушку, племянничек?
При виде короля Маркус даже не попытался встать, лениво сложив руки на груди.
— Что ты от меня хочешь? — ледяным тоном процедил вампир.
— Уже ничего. Пока ты развлекался, — сверкнул злобным взглядом Деймор, — над нами нависла вполне себе весомая угроза. Нужно было убить девчонку, а вместо этого ты не дал мне этого сделать. Теперь же до неё не добраться без проблем.
— Ты хочешь развязать войну? Земель не хватает или скучно стало?
— Ты не понимаешь всей серьёзности ситуации, — прошипел король, обнажив клыки, — война уже началась, но скоро всё станет хуже. Вот, почитай. Это записи твоего отца.
Гость кинул на стол толстый блокнот в кожаном переплёте, перевязанный шнурком.
— Время на исходе, собирай войска. И без фокусов.
С этими словами он удалился, а через минуту с жутким рёвом за стенами взлетел дракон.
Дворец, запорошенный снегом, встречал меня тяжёлыми воспоминаниями о прошлой жизни. Стража проводила в одну из обеденных зал. У камина, повернувшись к входящим боком, стоял Эрик. Стражники поклонились ему и оставили нас вдвоём.
— Рад, что ты в порядке, — коротко поприветствовал меня брат.
Одетый в военную форму, он показался мне сильно старше, чем я его помнила. На лице красовался свежий шрам. Тёмные волосы были коротко по-военному острижены. На бедре в ножнах висел меч, с которым он не расставался даже дома.
— Эрик, — улыбнулась я, желая подойти и обнять последнего родственника, но холод в глазах остановил меня.
— Амелия, я очень разочарован, — жёстко отчеканил он. — Ты даже не представляешь, в какую опасную ситуацию поставила королевство. Твоё убийство послужило бы началом войны, надеюсь ты это осознаешь? Ты повела себя абсолютно безрассудно. Не ожидал такого от принцессы.
— Но я испугалась! — возразила я, пребывая в шоке от такого приёма.
Брат потёр лоб и глубоко вздохнул.
— Ты должна была обратиться к страже, к магистру или королевской гвардии. А вместо этого с кучей таких же детишек ты сбежала из города, прихватив с собой сына первого советника. Да я чуть со стыда не сгорел, когда извинялся перед ним за тебя.
— Меня преследовали наёмники и хотели убить! Я сделала то, что первое пришло мне в голову! — воскликнула я.
Не понимаю, почему меня ругают за попытку спастись? В чём я виновата?