Я мотала головой, всё яснее осознавая весь кошмар произошедшего. Но как же так?
— Мой король, — припал на колено вошедший, в котором я сразу узнала Итана, вежливого вампира из поместья Маркуса.
Следом за ним с горящими нетерпением глазами в помещение вошла Дженна. Оглядев меня сверху вниз, она облизала клыки и ухмыльнулась. Что происходит?
— Говори, — приказал он.
Итан поднялся с колена, мелькнув по мне взглядом без какого-либо удивления, и продолжил:
— Кланы Мортигера, Катрис и Имали отказываются присоединяться к вам. Они объединили силы.
— Что? — рявкнул король, теряя самообладание, — Опять этот треклятый мальчишка со своим упрямством! Стерегите принцессу, — процедил он Малеку и остальным. — Я вернусь, как только преподам урок тем, кто ослушался приказа. Если упустите её, то умрёте. Идём со мной, — приказал он вампирше, — есть дело.
Король и Дженна удалились, оставив меня наедине с кучей охраны.
— Надо было убить тебя ещё на кладбище, — процедил Малек, с отвращением глядя на меня.
Я сидела на грязном полу, находясь в оцепенении и абсолютно не понимая, что происходит. Чего они ждут? Что за четвертая?
Резко вывел из оцепенения гортанный крик одного из моих стражников, вампир неестественно выгнулся, из глотки, забулькав, потекла кровь, и он упал, обратившись в прах.
— Маги! — заорал один из оставшихся, кидаясь к двери в боевой стойке, но точно также заорал и развеялся. Та же участь постигла и остальных, кроме Малека и незнакомого мне вампира. Они просто замерли, не в силах пошевелиться, а потом упали на пол без сознания.
В помещение вбежало несколько магов и королевская стража.
— Амелия, слава Богам! — с облегчением вздохнул Великий магистр, с трудом держась за посох, — развяжите её и помогите подняться. Высшие скоро очнутся, нужно уходить.
Мы вышли из какого-то амбара на границе с кладбищем и двинулись в сторону надгробий. Магистр рассказал, что в замке всё нормализовалось, несколько гостей убиты, но с Эриком всё в порядке, он сейчас с войсками следует сюда. Потрясением оказалось и то, что провалялась в обмороке я несколько суток.
— Началась война? — спросила я у старика.
— Боюсь, что так, — вздохнул он.
— А куда мы идём? — нахмурилась я, окончательно потеряв суть происходящего.
Где-то справа горела деревня, то тут, то там лежали тела убитых, покрытых свежим снегом, всюду была кровь.
— Скоро узнаешь, для тебя есть важное дело, — неопределённо ответил Магистр.
— Как вы меня нашли?
— По поиску.
— Но подождите, — вспомнила я недавний поход на болота, на котором я обзавелась амулетом, закрывающим меня от поисковых чар, — меня нельзя найти по поиску, на мне же артефакт.
— Да, это несколько всё осложнило. Но мы искали не тебя, а твой кулон, — скользнул старец взглядом по моей шее.
— Кулон? Причём тут мой кулон?
Маг не ответил, молча прокладывая себе путь в снегу. Отдельные фрагменты начали складываться в единую картину. Мама передала мне амулет, но ведь отдал мне его магистр. А значит, он всегда мог узнать где я? А ещё он знал все ходы, планы родителей, передвижения Эрика с войском и всё о моих способностях…
— Так это всё вы! — воскликнула я, — это вы отслеживали меня и посылали этих наёмников! Вы просто всегда знали, где я! — Я остановилась, часто дыша от гнева. — Никуда дальше не пойду!
Магистр кивнул, и стражники заломили мне руки и повели силой.
— Что вам от меня надо? — кричала я, брыкаясь и пинаясь, но не причиняя воинам никакого вреда сквозь доспехи.
Меня вывели на какую-то площадку и посадили в снег, держа за плечи. Маги предусмотрительно сковали тело заклинанием, не давая мне возможности двигаться.
— За что вы их убили?! Родители верили вам! Я верила вам! — кричала я в ярости.
Магистр вздохнул и потёр глаза.
— Много десятков лет я посвятил себя поискам способа, который поможет раз и навсегда справиться с угрозой вампиров. Никто не знал, но я тоже провидец, Амелия. Не такой сильный, как ты, конечно нет, — мотнул он головой, — но однажды видение подсказало мне, где искать ответы, и я их нашёл. Всё оказалось прямо у нас перед носом! А я столько лет его не замечал. Способ спасти человечество был открыт перед Войной Алой Долины, собственно и начав её. Он оказался крайне сложен, и именно в нём мне понадобится твоя помощь.
— Что ещё за способ?
— Это тебе пока знать рано.
— Я не буду вам помогать, — зло процедила я. — Вы — убийца.
— Ты не понимаешь, как это важно, девочка. Это спасение для всех людей. Больше никаких страхов, никаких смертей. Всё пойдёт так, как должно. Так, как изначально решили Наисветлейшая и Темнейший. Ты, как принцесса, в первую очередь должна думать о подданных. А убийство — иногда единственный способ достичь нужной цели, не так ли? Многие умерли от твоей руки на пути к выходу.