Ему ответило несколько неуверенных кивков.
— Тогда преступайте, только режьте осторожно, а то был один уникум несколько лет назад, который не рассчитал силу и вскрыл себе вены. Нет, его вылечили, не пугайтесь! — Быстро добавил магистр, видя ужас, отобразившийся на наших лицах. — Но всё же… всё же лучше до этого не доводить.
Он убрал свой кинжал и стал наблюдать за нашей работой. Судорожно сглотнув, я взяла нож. Он оказался довольно тяжёлым, хотя выглядел тонким и хрупким. Ирмис страдальчески посмотрела на меня. Ребята вокруг тоже озирались, хотя парни были явно посмелее. Несколько чаровников уже порезали себе руки и сосредоточено смотрели на раны.
Меня бросило в жар, а сердце быстро забарабанило, гулким эхом отдаваясь в голове. Что же делать? Может отказаться и уйти домой? Ладно травы, ладно артефакты, но это… В голове лихорадочно носились мысли, мешая сосредоточиться на путях отступления. Я снова оглядела ребят, но большинство кое-как собрались с силами и сделали по надрезу.
Кинжал в будто налился свинцом, с трудом удерживаясь в дрожащей руке. Дышать стало тяжело, воздух словно комком вставал в горле и не мог протиснуться внутрь. Стук сердца заглушал все посторонние звуки, а в ушах поднялся противный звон. Стало тяжело сидеть, ещё немного и в глазах поплывёт. Нужно взять себя в руки и просто быстро чиркнуть по коже и всё, просто резко… не думая ни о чём…
Я зажмурилась, покрепче взяла рукоять и не глядя полоснула по запястью. Рука отозвалась резкой обжигающей болью, я вскрикнула, а потом что-то тёплое потекло по коже вниз к локтю, впитываясь в мантию. Я открыла глаза. Кровь тёмной струйкой пульсируя вытекала из раны. Горло сдавило так, что меня замутило. Рябь в глазах сместили чёрные пятна. «Я это сделала», — пронеслось в голове, и наступила тьма.
Кое-как разлепив глаза, я некоторое время не могла сфокусировать взгляд, а когда зрение более менее восстановилось, я обнаружила себя на койке в незнакомом помещении. Ощупав руку, я не нашла там и следа от раны, да и боли не ощущалось, однако что-то было не так. Незнакомая кровать была огорожена полупрозрачным балдахином, немного отодвинутом со стороны ног. Где-то в углу помещения горели свечи, слегка подрагивая на сквозняке и отбрасывая приглушенные силуэты. Я прислушалась, но никого в помещении, похоже, не было. Полежав ещё с минуту, я пришла к выводу, что где бы я не находилась, нужно возвращаться обратно. Ну если, конечно, меня не похитили.
При попытке встать затылок отозвался резкой болью, я ахнула и схватилась за голову, упав обратно на подушку. Вероятно, это было довольно громко, спустя несколько секунд послышались торопливые шаркающие шаги.
— Мисс, попрошу вас немедленно лечь! — затараторил мужчина, одёргивая занавеску. Пока я укладывалась обратно, морщась от боли, он зажёг свечу на прикроватном столике.
Белая мантия с вышитой серебром веткой красного бадьяна выдавала в нём целителя. Халат висел мешком на тощем чуть сгорбленном теле, подметая подолом пол. Мужчина был уже в возрасте, всё лицо покрывали морщины, а кожа чем-то походила на бумагу. Белоснежные волосы редким пушком покрывали голову, зато вот усы, напротив, были довольно густые. В глазах читалась усталость, казалось, будто он сейчас рассыплется, но двигался старик на удивление бодро.
— Что происходит? — простонала я, пока он тыкал чем-то острым мне в ноги и руки и хмыкал себе под нос.
— Вы в лечебнице, мисс, — пояснил он, не отрываясь от дела.
— Сейчас ночь? Но почему я так долго проспала? — недоумевала я, — я всего лишь порезала руку…
— Нет, нет, — покачал он головой, — при падении вы упали затылком на металлический угол стула и разбили голову. Рану мы вылечили, но денёк стоит понаблюдать, не отразился ли удар на других системах организма.
— А можно мне в свою комнату? — пробормотала я, осторожно ощупывая свой затылок.
— Боюсь, что нет, мисс. Вам нужен покой. До утра вы побудете тут, а завтра отправитесь обратно. При благоприятном исходе, конечно.
Я поникла. Не люблю лечебницы, а ещё больше не люблю ночевать в незнакомых помещениях, мало ли меня тут узнают. Но выбора, судя по всему, у меня не имелось.
— Вот, выпейте это, — протянул он пузырёк с густой перламутровой жидкостью, — это настойка из коры болотной сосны, она поможет вам быстро уснуть. Вам принести ещё одеяло?
— Да, спасибо, было бы хорошо.
Я откупорила пузырёк и в один глоток осушила его. Жидкость была тягучая и кисловатая. Ничего особенного я не почувствовала, но только опустив голову на подушку, я ощутила, как веки начали тяжелеть, а сознание неуловимо ускользать. Кто-то накрыл меня одеялом, и я провалилась в глубокий сон.