— Круто, что ты в порядке! Я беспокоилась, Ирмис тоже заходила. Вот, это тебе, — она взяла со стола тарелку свежих пирожков с яблоками и дала мне, — я знаю, что ты их любишь.
Подмигнув, она продолжила борьбу с волосами, крутясь у зеркала. Я хотела было сказать по поводу копания в чужих вещах без спроса, но махнула рукой. Пирожки важнее.
— Откуа ты их взяа? — уминала я любимое лакомство, — ам же запгещено выходить.
— Оооо, не беспокойся, я не выходила, — таинственно улыбнулась она, а затем склонилась ко мне и добавила шепотом, — попросила общего знакомого.
Проглотив выпечку, я с подозрением уставилась на неё.
— Это кого же?
— Ну так Винса же! Он же маг, ему можно выходить сколько и когда угодно.
Увидев выражение моего лица, она сощурилась.
— Что-то не так?
— А ты знаешь, что Винсент наёмник?
— Ну, что-то такое слышала, — задумалась она, — а что?
— Но это же ужасно! — выпалила я, ожидая на эту новость совершенно другую реакцию, — меня что, одну беспокоит, что с нами учится убийца?
Ния странновато на меня посмотрела, как будто я сморозила глупость.
— У меня иногда такое ощущение, что ты из другого мира, — сказала она, дружески хлопая меня по плечу. — Нет, конечно, профессия грязная, никто не спорит, но каждый зарабатывает, как может. Да и время опасное, я бы предпочла наёмника какому-нибудь фермеру. Нападут на меня, и что? А боевой маг хоть защитит. Стражники и воины тоже людей убивают, ты и к ним так относишься?
Я поёрзала на кровати, уставившись в ромбик на покрывале. Мораль, вбиваемая в меня с детства, почему-то не работала в реальном мире. И я явно оказалась в меньшинстве. На самом деле, живя в замке, я обо многом не знала, ну… или просто слышала, но оставила это на задворках памяти как вещи, которые я никогда не встречала. Часть ситуаций, обыденных для других, для меня были как из книжек со сказками, как будто я увидела дракона или некроманта. Но даже если и так, это никак не могло оправдать убийства.
— Тебе тоже не мешало бы причесаться, на голове не пойми что, — сказала она, закончив возиться со своей причёской.
Из под повязанного лентой платка всё равно в разные стороны торчали непослушные кудри, но Ния, похоже, устала бороться и просто смирилась.
Я подошла к зеркалу, и, действительно, на голове был ужас. Мало того, что волосы спутались, так сзади залипла засохшая кровь, превратив локоны в кровавые грязные сосульки. Я в срочном порядке побежала в душ, а на занятие пришлось идти с мокрой головой.
— Как ты умудрялась быть служанкой с такими роскошными волосами? За ними ведь нужен уход, да ещё и мешаются, — поражалась соседка.
Я чуть было не спросила, о какой служанке идёт речь, но вовремя спохватилась и просто сказала, что убирала их в тугой пучок, чтоб не мешались.
Практика по работе с артефактами, как и всё остальное, требовала освободить голову от посторонних мыслей и сосредоточиться. У меня закралось сомнение, что я не смогу пробиться сквозь эти пункты ни на одном занятии. Но оказалось, что я такая не одна. Зачаровывать предметы, мы конечно, будем нескоро. На этом занятии нам выдали по безделушке, нужно было определить, какого рода чары наведены на них. Для этого требовалось коснуться слабым магическим потоком в определённой точке применения заклинания, тогда мы должны почувствовать тип силы, наделяющей предмет. Но всё просто оказалось лишь на словах, в реальности же ни у кого ничего не получилось. Ну, кроме чёрного колдуна.
До конца занятия Винсент без проблем справился не только со своим заданием, но и помог сидящим рядом чаровникам. Точнее, выполнил задание он сразу, а остальное время с ленивым видом листал учебник, пока мы тужились в попытках пробиться к заклинанию. Недовольство соседки стало осязаемым. Если бы она могла, то просверлила бы мага взглядом насквозь.
В какой-то момент мне показалось, что артефакт откликнулся, но Ния случайно задела меня локтем, и связь прервалась. Я сложила скрещенные руки на столе и уткнулась в них подбородком. Я бездарность.
На обеде мы заметили, что Талиса уже захомутала какого-то старшекурсника. Она вызывающе сидела у него на коленях в окружении его друзей и кидала надменные взгляды на проходивших мимо.
— Ох, не повезло бедняге, — посочувствовала незнакомцу Ния, уплетая лапшу с ароматной мясной подливой.
— Это сын одного из командиров стражи, — пояснила я ей.
— Откуда ты знаешь? — удивилась присевшая к нам за стол Ирмис.
Её рукав был опять в чём-то испачкан.
— Я… он приходил с отцом много раз, я видела, — замялась я.
Но, похоже, все сочли объяснение достаточным. К моему счастью, они не знали, как всё устроено во дворе, и, будь я действительно служанкой принцессы, ни до каких командиров или гостей меня бы и близко не допустили. Все слуги выполняют только свои обязанности, не меняясь с остальными.