«Да, — подумав, произнес он. — Ты прав. Я поторопился».
«Прочтешь тридцать раз «Отче наш» до конца дня, — выдал я епитимию. — И поразмышляй над тем, что за последние сутки мне уже трижды пришлось применять духовное врачевание».
«Это ты так удары электричеством называешь?»
«Уязвляй плоть — врачуй дух!» — цитатой закончил я нашу беседу.
Выход из коридора находился как раз в одном из небольших парков. Мы отошли от одноэтажного строения, за которым скрывалась таможня, и двинулись по выложенной камнем дорожке. Шагали мужчины медленно, головами вертели так, что к концу дня шея наверняка будет болеть у обоих. Я же осматривался с помощью дронов, кружа над их головами.
Окружение все еще казалось нереальным. Какая-то небывалая пастораль: небо, солнечный свет, гуляющие местные. Их в парке было не слишком много, и внимания двое пришельцев не привлекали. Словно для обитателей станции не было ничего удивительного в том, что по дорожке бредут такие колоритные для данной местности субъекты. Стеф, кстати, выделялся только кобурой и ножом на поясе — комбинезон-то у него был из складов древних. А вот Гринь в своей кожаной сбруе и луком в туле смотрелся совсем уж чужеродно.
Местные были одеты иначе. Легкие футболки и шорты ярких расцветок у одних, костюмы вроде тех, что носил наш знакомый протестантский пастор Аксель, у других. Некоторые были в военной форме, как у голограммы на таможне. И никто не носил оружия. Для меня, всю жизнь проводящего среди людей, которые с ним даже спят, местные казались удивительно беззащитными и ранимыми.
— Надо поговорить с кем-нибудь из здешних, — первоначальный шок у Стефа прошел, и он начал наконец мыслить логически. — Разведать обстановку, выяснить, как это все понимать.
— Согласен, — поддержал предложение Гринь. — Только давайте сперва сядем где-нибудь, чтобы у всех на виду не торчать. Накидаем план… Просто надо с мыслями собраться, короче.
Страж кивнул, и они направились к группе деревьев, отстоящей от тропинки метров на десять. Совершенно обычные земные деревья — дубы. Устроились под кроной одного из них, посмотрели друг на друга и в унисон нервно хохотнули.
— Дела… — протянул маг.
— Ага.
— Я почему-то представлял, что нам придется пробиваться через толпы одичавших людей и низших демонов.
— Примерно так же думал, — усмехнулся Стеф.
— С другой стороны, подобное положение дел все упрощает. Мы можем просто узнать у местных, где тут садят в капсулы до Земли… Кстати! — нехристь хлопнул себя по лбу. — Мы же могли у той девицы призрачной спросить!
— Спишем на шок.
— Да. Я, черт возьми, как во сне! Довольно приятном, к слову. Ну что, решено? Спрашиваем у местных?
— Согласен. Оли? Мысли?
«Мне представляется данное поведение самым логичным», — в свою очередь подтвердил я.
Вот только реализовать наш план не удалось. Точнее, удалось, но не так. До того, как мы поднялись, один из гуляющих местных весьма целеустремленно двинулся в нашу сторону.
Мужчина среднего роста, возрастом лет под сорок, с несколько расплывшейся от лишнего веса фигурой. Одет он был в похожий на Стефов комбинезон, только не песчаного цвета, а черного. На поясе у визитера имелась палка, в которой я опознал шоковую дубинку. Не иначе местный блюститель порядка.
Вместо того, чтобы заговорить, мужчина остановился в трех шагах, поднял правую руку и посмотрел на нас через рамку, образованную указательным и большим пальцем. Что уж он там увидел, для нас осталось неизвестным, но явно что-то такое, что ему не понравилось.
— Кто вы такие и что здесь делаете? — строго спросил он, опуская руку на дубинку. Не на русском, а на английском языке.
«Поговорю?» — спросил я у Стефа.
«Давай», — разрешил он. — Только переводи.
— Мы отдыхаем, — произнес я вслух, непривычно катая по языку слова чужого языка.
— На территории чужой корпорации? — мужчина вытащил дубинку, нажатием кнопки активировал ее. — Вы там в своей «Скопэ Менеджмент» совсем охренели?
Глава 4
Иерархия не всегда выглядит очевидно. Формально в наших отношениях со Стражем именно он является старшим. Ему ходить по Диким Землям, ему закрывать Разломы, сражаться с демонами. И, случись что, ему отвечать перед отцами церкви. Я же лишь наставитель. Советчик, если угодно, библиотекарь и духовник. Призрак человека, записанный на носитель информации.